樊京的冬天，雖然不像衍城，十月下旬就已經大雪飄零。不過，進入冬月以後，天氣一日比一日冷起來。京城西郊的藥廠，爲了能在飄雪前完成，兩方人馬（鎮國公府和隱魂殿的匠人）兩班倒，日夜不停地趕工。
好在廠房不必修建得過於複雜和和華美，只求堅固、實用便成。當冬月進入下旬，廠房和工人的宿舍，都已經接近尾聲。
這一日，顧夜閒來無事，帶着自家徒兒並花好和月圓兩個丫鬟，朝着西郊一路縱馬而去。
西郊的莊園附近，有座小山，山林中有不少野兔、野雞，甚至狍子等無害的獵物。顧夜饞麻辣兔頭了，順便弄些回來！休沐在家的褚小六、顧茗，還有現在家裡生黴的小四小五，都聞風而動，興致勃勃地以“護送妹妹”爲由，朝着城外而去。
剛出城門不久，安雅郡主就騎着她的愛駒——烈焰，趕上了褚家的大部隊。安雅郡主策馬來到顧夜身邊，噘着嘴兒帶着幾分霸道勁兒：“你這人怎麼這樣？有好玩的也不叫上我，虧本郡主還把你當做最好的姐妹呢！”
顧夜衝她翻了個大白眼：“大姐！我是去巡查藥廠廠房的建設，幹得是正事兒，叫上你幹嘛？”
“誰是你大姐？好像我有多老似的，人家芳齡才十六！”安雅郡主不滿這個稱呼，怎麼跟鄉下人稱呼農婦似的，土掉渣了！
“是啊，芳齡十六還待字閨中，連個提親的人都沒有的‘老姑娘’！”褚小五褚慕柏最賤地道。
“滾！本郡主跟小葉兒說話，哪有你插嘴的份兒！再胡說八道，小心我抽你！”安雅郡主氣得想咬人。
“那你得能抽到才行？五少我最近可是在軍營集訓過的，要是能被你這三腳貓的功夫抽到，這些年的功夫都白練了！”自從褚老將軍成爲西山大營的總教頭，就把這兩個閒得逗貓遛狗的孫子拎上，每天跟營中那些勳貴子弟一起參加訓練。
褚小五情緒似乎更低落了，他回頭像被始亂終棄的棄婦般，幽幽地看了自家妹子一眼：“小妹，你到底是誰家妹妹？不幫哥哥，反而去幫個外人！”
安雅郡主氣得臉都白了，握緊了手中的鞭子，咬牙切齒地道：“能不能抽到，那就試試看！”
褚小五皺了皺眉頭，道：“大丈夫，未曾立業，何以成家？再說了，我上頭不是還有四個哥哥嗎？等他們都成了家，再考慮我的事也不遲！”
褚慕柏苦笑地看向自家妹子，嘆了口氣道：“我是渾身突然沒了力氣，自己從馬背上墜落下來的。你的鞭子，根本沒挨着我！我說小妹啊，你胳膊肘子怎麼往外拐呢？”
安雅郡主當即老實了，坐在馬上做乖寶寶狀。不讓她說話，還不如殺了她呢。
褚小四和褚小五，平日裡看着無所事事，跟一些紈絝混在一起，私下裡可沒少被家中的武師和鎮國公“凌虐過”，西山大營的訓練量，對他們來說，如同毛毛雨。
顧夜朝着五哥彈了彈指甲，本來癱軟在地上無力動彈的褚小五，從地上一躍而起，幽怨地看了自家妹子一眼，跳上了馬背，留給衆人一個蕭瑟的背影。
別看平時都是好哥們，訓練的時候，小四和小五奚落人的時候，可從未手下留情過。那些公子哥不服輸的性子，倒是被兩人調動了起來，再苦再累都咬牙堅持下來。這倆小子也算物盡其用……
“你覺得還早嗎？二哥的親事已經定下來，大哥來信說臘月中旬能回來，到時候孃親肯定會張羅他的親事。三哥老謀深算，狐狸似的一個人，肯定會替自己打算。四哥跟你一樣大，頂着一樣的臉，卻明顯比你受小姑娘歡迎得多！唯獨你，成了老大難！”顧夜蹙眉皺着小臉，一副操碎了心的表情。
顧夜動手指給五哥下藥的動作比較隱晦，除了顧茗注意到了，其他兩位兄長也一無所知。兩人現在才明白，小五從馬背墜落，原來是小妹搗的鬼。
再次相見時，袁家小姑娘已經成爲了妹妹的至交好友。本來糰子似的小胖墩，已經長成一個身形修長健美，開朗善良愛笑的大姑娘啦！他注意到她，也只是因爲她是妹妹在京中位數不多的朋友的關係。
說着，手中的軟鞭已經抽了過去。褚慕柏笑嘻嘻地晃動着腰肢，從容躲閃，安雅郡主的鞭子一次次落空。褚小五氣死人不償命的嘴巴，不饒人地奚落着。安雅郡主累得氣喘吁吁，氣得眼中淚花點點，就是拿他沒有辦法。
“中招後，說不出話的藥。你要不要試試？”顧夜抖落掉肩頭的手，斜睨着安雅郡主，似乎覺得這是個不錯的主意。
“我是大公無私，不徇私情，幫理不幫親！”顧夜嘆了口氣，道，“你這麼毒舌，又不解風情，要是以後娶不到老婆，又該怎麼辦？”
小姑娘發音還不是很清晰，嘴裡總是“愛哥哥”“愛哥哥”地喊着他。他娘戲謔地問小丫頭：“晴兒，你愛哪個哥哥啊？”
本以爲，兩家即便聯姻，也會是跟小晴兒歲數差得不太遠的四五六三位弟弟，沒想到江東侯府上看中的是自己。
“五哥，對女孩子，要懂得憐香惜玉。你剛剛嘴巴太毒了，做妹妹的都聽不下去了！”顧夜毫無反悔之意地道，“我錯了，不該給你下軟筋散，應該下‘君子不言’纔對！”
小姑娘就用胖乎乎的小手，指着他，響亮地喊了一聲：“愛哥哥！”逗得周圍得人樂不可支。當時已經快十歲的他，有些羞惱。打那以後，就總是躲着小丫頭走。
二哥的親事，是認親宴以後定下來的。顧夜的醉言醉語，無論君氏還是江東侯夫人都聽進了心中。當晚君氏就把二兒子找過來，問他對袁家小姑娘的看法。
袁海晴今年剛剛及笄，比褚慕楓小了七歲。褚家未曾遭逢大難時，兩家關係因着君氏和江東侯夫人的緣故，走動比較密切。褚慕樺印象中，一個矮墩墩圓滾滾的小姑娘，喜歡跟在他們兄弟身後跑。
安雅郡主趕忙跳下馬，飛奔到褚慕柏身邊。幸好他的馬兒訓練有素，沒有在他墜落的時候踩他一腳。褚慕柏只是渾身痠軟無力，還有從馬背上掉下來時，腦門上層破了一層油皮。
當時他還不知道是自家妹妹的顧姑娘，是他從衍城帶過去的，很多京中閨秀都排斥她，語言上譏諷她，打心裡看不起她。唯獨袁家小姑娘和首輔家的閨秀，真心相交，帶着她在圍場中游玩、打獵。當時，他對這爽朗大方的小姑娘，頗有幾分讚許。
倒是六弟，跟小丫頭歲數差不多，經常在一起玩。再後來，褚家人被流放，小姑娘的印象，便在他的腦海中漸漸淡去。
不過，他自己的心好像並不排斥。去年在關外圍場的時候，是時隔多年後，他第一次見到袁家的小姑娘。注意到她，是因爲她沒有京中閨秀的驕矜和自傲，對待顧家妹妹很照顧。
小姑娘纔不過兩三歲的模樣，跑起來搖搖擺擺地像只小鴨子。摔倒了也不哭，也不讓丫鬟抱，依然樂呵呵地跟在他們身後。
安雅郡主大驚。事發突然，不經意間看過去，還以爲是安雅郡主一鞭子把人給抽下馬背的呢。
安雅郡主笑嘻嘻地走過去，摟了摟顧夜的肩頭：“本郡主果然沒看錯人，你真是我的好姐妹！不過，君子不言是什麼東東？”
顧夜實在看不下去了，手指頭微微動了動。褚慕柏正樂呵呵地躲着飛來的一鞭，突然覺得渾身一軟，連馬都坐不住了，從馬背上跌落了下來。
兩人訓練的時候，還自覺地給自己加量，人家府中三十公斤，他們就加成五十公斤，人家跑十圈，他們就加倍。即便加了量，那些平日裡養尊處優的公子哥，依然敗下陣來。
“你怎麼搞的？幹嘛不躲？是不是最近練功不認真，功力退化了？”安雅郡主滿心焦急，嘴巴依然不饒人。
突然之間，妹妹的好友，要成爲他的相親對象。他雖然有些不太適應，但……內心中似乎並不排斥。從母親那兒得知，袁家小姑娘是妹妹喝多了之後，給自己定下的。他有些哭笑不得。
不過，他挑選另一半的標準，除了品性佳之外，一定要對妹妹好。都說姑嫂問題，一直是很難處理的大問題。妹妹在外受了那麼多苦，他不想自己將來的夫人，給妹妹氣受。
袁家小姑娘對妹妹向來照顧有加，兩人關係處得跟親姐妹似的，進門後，應該不會有姑嫂問題出現吧？
難得二兒子不反對，君氏當即喜滋滋地安排上了。她跟江東侯婦人，以去城外上香的藉口，安排了兩人見了一面。回來後，袁海晴難得露出羞澀的表情。而褚慕楓也同意了提親的事兒。
上香回來後，君氏便請了頗有來頭的媒人，登了江東侯家的門，交換了庚帖，把兩人的親事定了下來。