“咚……咚……咚……咚……咚……”
紅雲大鼓鼓韻悠長渾厚，一聲聲提示衆人距離問道開始越來越近。
千金閣對今日問道亦十分重視。
主人席位上，千金閣的閣主已先至，身後是千金閣衆多護法長老及弟子，整個主人席位上早已座無虛席。
唯獨閣主的身邊，有一張椅子空着。
“河老還沒來。”
劍閣弟子有人低低地說了一句。
虞昕竹的目光也自那張空着的椅子上收回來。
她輕輕皺了下眉，對身邊的炎顏說：
“聽爹爹說, 前兩日千金閣請諸位閣主前往擬定問道人選時，河老就不在場。”
炎顏挑眉：“莫不是這老爺子不願意問道？”
虞昕竹搖頭：“具爹爹說，千金閣的閣主說此事已經河老首肯，他本人是願意登壇問道的，只是因何沒有露面，千金閣也沒說是什麼緣故。”
就在兩人說話的時候，對面主人席位上。
一個胸前繡着千金閣徽樣, 袖口領邊滾着金線的大弟子，快步來到閣主身邊, 躬身附在閣主耳邊道：“老師還未出來。”
千金閣閣主捋着鬍子的手微微一頓，繼而淡笑：“無妨，河老丹向來最信手承諾，他既已應諾必然信守，更何況憑他的丹道造詣，又不用擔心出岔子。不會有事。”
“可是……”
弟子還欲再說，可是千金閣閣主卻已皺起眉頭：“問道尚未開始，急什麼！”
弟子不敢再言，只得默默退去。
他是河老的大弟子，名墨堅。
墨堅將河老頭的情況告知與閣主後，又迅速折回河老的居所。
但見幾位師弟仍一臉急切地守在老師房門前，
墨堅近前，幾人立時全都圍上來。
“閣主怎麼說？”
墨堅搖頭：“閣主什麼都沒說，只說候着師父出來。什麼時候出來什麼時候開壇問道。”
“可是我覺得老師好像不願意登壇問道，千金閣那麼多長老護法，爲啥非得勉強老師去？換個人就不行麼？”
一個年紀稍小的弟子嘟囔道。
墨堅走過去輕輕拍了拍小師弟的肩膀, 什麼也沒說。
墨堅的性格就跟他的姓氏一樣沉默，寬厚，一直誠心實意照顧師父，引導衆師弟。
儘管丹道造詣上並未如他的老師河老頭那樣道法精奇，卻也頗受衆師弟尊敬。衆人見大師兄不說話，儘管心裡着急，卻也都安靜在侯在河老的門前。
鼓聲又敲了有一刻鐘，一聲嘹亮的鑼聲突然敲響，這是即將點燃時香的信號。
衆弟子面面相覷。
問道已經開始了。
此刻，道壇下的衆觀摩問道的修士們也紛紛議論，猜測河老頭是不是出了什麼狀況……
而此刻，隔着一層門板的房間裡。
河老頭靜靜地盤膝坐在蒲團上，面前擺着他平日煉丹用的鼎，一尊只有巴掌大小的白玉鼎。
聽見鑼聲響起，河老頭默默地嘆了口氣，拿起桌上的白玉鼎起身走了出去。
門一開，站了滿走廊的徒弟們立時全都躬身給自家老師行禮，口中齊聲：“恭送老師登壇問道。”
河老頭面無表情掃了衆弟子一眼，目光最後在剛纔嘟囔的小弟子身上掃了一眼，又把目光投向他旁邊的墨堅, 搖了搖頭，然後嘆了口氣, 手裡握着白玉鼎，大步往外走去。
河老頭最後的神態動作衆弟子全看在眼裡，然後衆弟子全將困惑的目光投向墨堅。
老師雖然于丹道上造詣深厚，但平時對他們這些弟子卻溫和平易，從不苛求他們精進修行。
老師只言各人體悟不同應各有所長，雖然拜入他的門下，亦不必勉強非在煉丹一道有如何成就，亦可吸納衆長博學廣通。
總的來講，老師是位豁達開化的老師。
可是老師今天的情緒好像有些不對勁。
站在他身邊，剛纔嘟囔過的小徒弟擡起頭，拿忐忑的目光看向墨堅：
“大師兄，老師他是不是因爲我剛纔多嘴，生我的氣了？”
墨堅低下頭，溫和地撫摸小師弟的發頂：“師父怎麼會生你的氣？”
墨堅擡起頭，溫和的目光投向師父消失的背影，喃喃：“就算有過，也當時大師兄的過。”
其實墨堅從上次師父打劍閣聽道那日回來之後就有些不對勁。
這些年不論遇上什麼事，師父他老人家從來沒中斷過煉丹，除非萬不得已，師父幾乎不會踏出丹房。
可是月餘前，自聽完劍閣問道回來後，師父就把自己關在房間裡，整整一個月，竟沒進過丹房。
這在師父來講實在太罕見了，但因爲師父不讓對外說，除了他們這幾十個親傳弟子之外，丹閣其他弟子並不知曉此事，也就瞞過了閣主和衆位長老護法。
又因爲師父在丹道上造詣非凡，他已經應諾親臨的問丹道，整個丹閣無一人不放心，自然也就無人來詢問。
更沒人知道師父的異樣。
可是師父的變化墨堅全卻看在眼裡，尤其師父剛纔出門時，向他投來的那一眼……
墨堅下意識緊了緊眉頭。
他覺得師父好像對自己有些失望的意思。
此刻的問道壇前，萬人仰首，一片肅靜。
河老頭一露面，全場衆人都不說話了。
河老頭是公認的煉丹界的泰斗，就像虞頌在劍修上的造詣一樣， 都是登峰造極的存在。
這場問丹道的道場由河老頭主持，無人有異議。
只是今日的河老頭好像並不似問劍道當日，擊鼓催虞昕竹下壇時精神健碩，鬥志昂揚的精神頭。
今天河老頭連丹雲都沒放出來，只運靈炁徐徐上行。
在途徑爲劍閣專門預留的貴賓席位時，河老頭的身形還頓了頓，側目向劍閣的席位上看了一眼。
這個動作有些明顯，惹得虞昕竹和炎顏衆人都有些緊張。
因爲上場虞昕竹問道時，老頭兒敲過催臺鼓，跟劍閣鬧的有點不愉快，所以他剛纔停下望這邊看的時候，劍閣衆人立馬都有些緊張。
不過河老頭只是朝那邊看了一眼，好像目光也只是在誰身上停了停，就繼續向問道壇去了。