鄭哲是個經驗豐富的老大夫， 最近在醫術上有所突破，施針用藥之時越發得心應手。他只是略一探脈， 就道：“這位大嫂可是常年脘痛嘔逆？”
攙扶婦人的壯漢連連點頭，“對對對， 大夫說得對極了。我婆娘的確常年脘痛，而且時常伴隨嘔吐， 嚴重的時候甚至痛得滿地打滾， 暈厥過去。這次她痛了三天三夜， 我請了許多大夫都不見好， 這才架着牛車， 急匆匆地把她送進城裡來治病。大夫，求您一定要救救她呀！”
鄭哲擺手道：“你且放心， 她只是普通的腸胃炎症，服幾劑保和湯便好。”話落衝店裡的醫者喊道：“立刻去煎一服保和湯來！再來兩個人，幫忙把這位大嫂擡進裡面去安置。”
幾名學徒連聲答應，有的去煎藥，有的來擡人。
聽到此處，林淡反而上前兩步， 攔住他們的去路，慎重告誡：“鄭大夫，您這治法大有問題，我方纔也爲這位大嫂把過脈， 她的確患有腸胃炎症……”
不等她把話說完， 那位婦人就淒厲地喊起來， 彷彿痛得狠了。她的丈夫一把推開林淡，斥道：“都這個時候了，你還囉嗦什麼，沒看見我婆娘都快痛死了嗎？你快些滾開，若是耽誤了我婆娘治病，我定然砸爛你的招牌！”
圍觀的路人嘲諷道：“是呀是呀，你快些讓路，莫要耽誤人家病情。你一個初出茅廬的小大夫，竟然敢同鄭大夫叫板，當真是想出名想瘋了！你也說這位打大嫂得的是腸胃炎症，衆所周知，那保和湯乃鄭大夫研製的神藥，對腸胃炎症有奇效，一劑下去，病人就能大好，難道你竟能做出比保和湯更好的藥不成？”
林淡搖頭道：“此症的確不能用保和湯……”
旁邊又有人將她打斷，“你可拉倒吧！這位嫂子眼看着就不行了，你這是在謀害人命你知道嗎？”
不知誰混在人羣中嘀咕了一句：“呀，我認出她來了！她常年去我們那片山區給人看病，說什麼治不好不收錢，結果一年下來治了百八十個人，卻只收到兩回錢。諸位可想而知，她的醫術有多糟糕。”
林淡循着聲音看過去，說話那人立刻縮着脖子躲起來，周圍的人卻都炸開了鍋，紛紛嘲笑她不知天高地厚，還有人怪叫道：“你醫術差成這樣，還開什麼醫館？你這樣幹，與劊子手有何異？劊子手殺人收錢，你殺人也收錢，但人家好歹不會背上人命官司，你這樣的早晚會被打死！”
那婦人咬着牙齒，一邊呻。吟一邊惡狠狠地瞪着林淡。她的丈夫更爲乾脆，直接把林淡撞開，與幾位醫者合力把婦人飛快擡了進去。
鄭哲臨走之前語重心長地道：“生民何辜，不死於病而死於醫，是有醫不若無醫也。學醫不精，不若不學醫也。小姑娘，你若是醫術不精，不如出去歷練歷練，不要忙着開醫館，你看如何？”
林淡頷首道：“你說得沒錯，學醫不精，不若不學醫，這句話我同樣送給你。那人的症狀，你真的探查清楚了嗎，用藥之前，我勸你還是再仔細看一看。那位大嫂體虛無汗，胸有雜音，濃痰卡喉、嗓音斷續，此乃……”
只可惜，她的話再一次被匆匆走出來的吳萱草打斷：“師父，病人還等着您呢。”
鄭哲立刻走向萱草堂，雖然心裡閃過一些什麼，卻沒抓住。他還有一位腹痛如絞的病人需要治療，從症狀上看，應該是腸癰，須得開膛破肚，將那爛掉的腸子割掉。腸癰患者十有八。九會腹痛至死，而他與吳萱草聯合想出來的辦法，雖然十分大膽，成功率卻也很高。若是病人能夠痊癒，他和吳萱草的名字，將永久紀錄在史冊上，與林朝賢並耀於醫界。
這樣想着，鄭哲心頭一陣火熱，立刻走進內堂，與吳萱草一起勸說病人家屬同意他們的治療方案。只可惜病人膽子很小，即便痛得滿地打滾也死活不願開膛破肚，他的家屬也不敢拿他的生命去賭，只是搖頭，不肯鬆口。
鄭哲和吳萱草有些泄氣，言道：“你接連痛了兩日，熱毒過盛，敗肉腐爛，化而爲膿，或可引發腹炎甚至是腸梗，屆時再來治，我們也沒辦法了。你們回去好好想想吧，在這京城裡，敢收治此症的大夫，除了我們兩個，怕是沒有了。”
病人已經痛得迷糊了，病人家屬遲疑片刻，終是不敢答應。
鄭哲和吳萱草無法，只能眼睜睜地看着他們離開。剛纔那位大嫂在喝下保和湯後已經恢復過來，肚腹不痛了，面色紅潤了，無需丈夫攙扶就自行走過來，連連向鄭哲道謝。
看見婦人氣息奄奄地被擡進萱草堂，卻活蹦亂跳地自己走出來，路人對鄭哲和吳萱草的評價又攀升了一個臺階，直說二位大夫有起死回生之術。
林淡站在門口，目光沉沉地看着那位婦人，本欲上前，卻被某些好事者攔住，笑嘻嘻地調侃道：“這位姑娘，你說鄭大夫醫術不精，你如今再看看，究竟是誰不精。你若是攔着不讓用藥，這位嫂子怕是已經痛死了。”
“同她廢什麼話？日後莫要去她家看病也就是了。把醫館開在萱草堂對面，也不知是誰給她的勇氣。”
看見林淡還想過來糾纏，那名壯漢連忙拉着自家婆娘走了。林淡被幾個流氓地痞攔着，想追也追不了，只能作罷。正當她準備騰出手來治一治這些混混時，幾名侍衛已提着大刀走過來，逼問道：“你們想幹什麼？”
幾個流氓地痞嚇得臉色煞白，抖如篩糠，好半天說不出話，見這些官爺刀已出鞘，頓時怪叫一聲，四散而逃。
薛伯庸去街角給林淡買果子，晚來一步，看見這些人的背影，目中劃過一抹肅殺之氣，然而在看見林淡的一瞬間，他立刻把殺氣斂去，溫柔一笑：“今日過了午，你也沒去軍營裡接我，可是被這些惡徒纏住了？京城風氣漸差，宵小橫行，看來我得上奏皇上，請他好好整頓整頓京城治安。”
“不是被他們纏住了，是遇見一樁誤診。”林淡擺擺手，憂慮的表情已完全消去。
她在鄉野間行醫，言明治不好不收錢，於是十里八鄉的人都來找她看病，卻無人願意給錢，若是她上門討要，他們立刻躺下裝病，企圖耍賴。還有更甚者，在裝病的時候還會向她訛詐，進而帶人圍堵甚至毆打。
若非林淡有侍衛跟隨，又有武藝在身，怕是早就死在外面了。她行醫才一年，卻已經看遍了人性之惡，對同類的期待，早已降至最低點。她從不期待被信任、被保護、甚至被愛，於是也就不會因爲被攻殲、被辱罵、被懷疑，而難過。
那位大嫂若是在她眼前，出於道義，她會管一管。但人家已經走了，那對方是死是活，也就不管林淡的事了。
對於這個世界，林淡並無期待，但薛伯庸卻是唯一的例外。他未曾因爲那些不堪的往事而憎恨她，反倒對她十分信任，十分尊重，進而全心全意地保護。這份情，林淡看在眼裡，記在心上。
她接過薛伯庸遞來的凍梨，平靜道：“不是我誤診，是對面，現在已經無事了。大哥你想吃什麼，我現在就去做？”
“我想吃餃子。你來合面，我來剁餡兒。”薛伯庸挽起袖子，絲毫沒有君子遠庖廚的自覺。
林淡立刻變得高興起來，勾脣道：“好巧，我也想吃餃子。大哥，咱們做白菜豬肉餡的餃子吧，地窖裡還有幾顆白菜，乾脆今天全剁了……”
二人一邊說話一邊並肩走進內堂，一高大一嬌小的背影看上去十分和襯，更有一股旁人難以融入的親密感。前來萱草堂尋找吳萱草的薛繼明恰好看見這一幕，表情十分複雜。
自從大哥腿好之後，就很少在家中久留，要麼在軍營，要麼在林淡這裡，彷彿把此處當成了他的第二個家。祖母和母親問他是怎麼想的，若是他看上了林淡，她們可以不計前嫌，把她接回來，然後替二人完婚。可大哥卻搖搖頭，慎重道：“我與林淡之間的事，不看我怎麼想，而是看她怎麼想。倘若她願意接納我，我自會向她求婚，倘若她不願意，我就等她一輩子。我尊重她的任何決定。”
薛繼明差點懷疑自己的大哥被人給調換了。想當年，大哥可以連皇命都違抗，卻把林淡的意願看得比他自己還重。他對林淡，當真已經到了非卿不娶的地步了嗎？
薛繼明木愣愣地盯着杏林春看了許久，直到吳萱草出來喚他，才飛快跑進萱草堂。現在的他完全不敢與林淡見面，因爲她治好了大哥，是薛家的大恩人，而他卻因爲那點偏見，總是貶低她、排擠她，終於導致她離開了薛府。
說一句不中聽的話，該恨的，該看不起的，甚至該報復的那個人，一直是林淡纔對，而他一個大男人，卻連一點心胸都沒有，反把一切錯誤推到對方頭上。大哥說的沒錯，他就是個懦夫。