經過七天七夜的相處, 丁牧傑總算可以確定, 林淡是真的不喜歡自己。她舉止灑脫，神情坦蕩, 見識還很淵博，與她聊天是一件非常愉快的事。當然, 她性情總有些孤僻, 想要引她交談就必須找一個她感興趣的話題，若是戳到她的癢處，那麼你將十分幸運地見識到何謂旁徵博引、字字珠璣。
丁牧傑越是與她相處，就越是被她吸引，想起前世，心中簡直羞愧欲死。該有多大的臉，他纔會以爲如此優秀的一名女子, 竟會愛自己愛到無法自拔, 更爲了嫁給自己使出那樣下作的手段？若非情勢所逼，她原本應該有更好的歸宿，是林菀害了她，也是自己害了她。
很多時候, 丁牧傑都不敢去看林淡的眼睛，因爲它們太清澈明亮, 彷彿一面鏡子，映照出他醜陋不堪的內心。但更多時候, 他又會情不自禁地去看林淡的眼睛, 因爲它們太深邃幽暗, 彷彿一片夜空，蘊藏着無數秘密。
七天對丁牧傑而言十分短暫，似乎眨眼就過，對林淡來說卻像七年那般漫長。看見近在咫尺的西征軍大營，她不由長舒一口氣，打馬疾奔過去。
“軍營重地，閒雜人等免入！”守營的士兵舉起長矛，神情戒備。
“我乃林將軍的嫡長女林淡，這是我的令牌。”林淡解下系在腰間的令牌，遠遠扔過去。
士兵接住令牌仔細看了兩眼，發現它竟是真的，連忙跑去軍營找人。少頃，一名身穿銀甲、長相俊朗的小將匆匆跑出來，語氣急躁：“姐姐，你怎麼跑來邊關了？簡直胡鬧！”
“林清，你先讓我們進去再說。”丁牧傑怕姐弟二人吵起來，連忙提醒一句。一個女子孤身趕赴邊關的確是一件很冒險的事，難怪林清的反應會如此強烈。
“丁大哥你怎麼也來了？”林清這才發現丁牧傑，表情更爲驚訝。不過氣歸氣，他可不想讓自己的姐姐被人當猴子一般圍觀，於是立即把他們帶進自己的帳篷，又命人打水過來給他們洗漱。
“父親如今怎樣？”林淡甫一入帳便開始打聽情況。
林清紅着眼睛搖頭：“打探不到任何消息，也不知他如今是生是死。但莫戾已經發出戰書，邀我們明天出戰。我知道你擔心父親，可戰場不是女人該來的地方，我這就讓人爲你們準備飯食，你們吃過之後便趕緊離開吧。明日過後，也不知這邊關還要死多少人。”
莫戾正是匈奴大軍的統帥，林鐵如今就在他手上。
聽說明天要打仗，林淡非但不走，還果決道：“我要留下，如果能生擒莫戾，想來應該可以拿他交換父親。”
這個主意林清如何想不到？只是莫戾武功十分高強，素有草原之狼的稱號，又豈是那麼容易被生擒的？父親和老爺子與他交手無數回，也只是勉強打了一個平手而已。
“姐姐你別任性，趕緊回去吧！我知道生擒莫戾能救父親，可做起來哪有那麼容易！這些事你不要管，吃完飯我就派人送你們回京城。”林清站起身說道：“西征軍失了主帥，已是羣龍無首，我還要去主帳那邊開會，選出新的主帥。丁大哥，麻煩你多照顧一下姐姐。”
丁牧傑連忙點頭答應，麪皮卻微微發紅。事實上，林淡根本不需要他的照顧，還要反過來照顧他。
“我與你一起去。”林淡緊緊跟上。
“姐姐你別鬧，”林清回過頭來，語氣不知不覺竟帶上了哽咽：“現在的林家是什麼情況，你還不知道嗎？祖父、大哥、二哥、三哥、叔叔、伯伯，都已經戰死，父親生死不明，林家只剩下我一個兒郎。我要保家衛國，我要拯救父親，我還要把林家重新撐起來，你知道我肩上的擔子有多重嗎？我沒有多餘的心力去照顧你，求你回去好不好？”
他畢竟只是一個十六歲的少年，還未真正成長起來就先見識到了戰爭的殘酷，又怎麼可能以平常心對待。能耐着性子安撫林淡這麼長時間，已經是他的極限。他渾身都在顫抖，一雙眼睛佈滿紅血絲，顯然已許久未曾入眠。
林淡卻絲毫沒被他憔悴的模樣打動，掀開帳簾徑直走出去。
林清呆了呆，連忙去追，俊朗的面容被姐姐的任性氣到扭曲。
主帳位於營地的正中心，又比其餘帳篷更牢固，更寬敞，十分好辨認。林淡轉了幾個彎就已走到營帳前，聽見裡面有人說道：“林老元帥戰死，林將軍被俘，我是中軍主將，在邊關待了數十載，可謂戰功赫赫，於情於理，都該由我來擔當主帥。正所謂事急從權，如今大戰在即，皇上來不及頒發詔令，我們先把事情定下來，莫要再吵。再吵下去天都快黑了，戰略戰策一概都無，明天拿什麼打仗？”
又有一道渾厚的嗓音駁斥：“你怎麼好意思來說這種話？日前林老元帥收到一封密信，言及莫戾已與東邊的楊和部落暗中取得聯繫，將從後方夾擊我軍，讓我軍提前做好防備。雖然那封信來歷不明，可老元帥依然做好了安排，命你死守後方防線，以免我軍被動。可你爲了搶奪戰功，竟擅自離開後防，致使楊和部落偷襲成功，我軍大敗。這一切都是你的責任，你還有什麼資格來當主帥？若是能活着回京城，我定要在父皇跟前參你一本！”
“那封信來歷不明，我怎知道它是不是匈奴探子故意送來，好分散我軍兵力的。若是信中的一切都是假的，左軍和右軍失去中軍的支持，更要慘敗！我自知有罪，這纔想要擔任主帥將功折罪。再者，這軍營裡還有誰戰功比我更高，資歷比我更老，武功比我更強？你若是能找出來一個，我立馬退位讓賢！”
林老元帥和一衆林家兒郎全都戰死，軍中的確沒有比這人更厲害的主將，倒叫反駁他的人無話可說。帳內陷入一片沉默。
林淡站在帳外聽了一會兒，見林清追了過來，便壓低嗓音問道：“他們說的密信是怎麼回事？”
林清露出悲憤的神色，啞聲道：“開戰之前，祖父曾收到一封密信，說匈奴大軍已與楊和部落勾結在一起，要夾擊我軍。楊和部落位於我軍後方，素來爲我軍提供糧草、戰馬、淨水、鹽鐵等補給，算是我大魏國的附庸。祖父派了斥候去楊和部落打探情況，雖然沒發現疑點，卻還是做了一些部署。裡面這人是中軍主將薛照，受祖父之命堅守東面，以防楊和部落真的打過來。可他好大喜功，不聽安排，竟在開戰後擅自來了前線，欲與左軍和右軍搶功，以致於楊和部落偷襲成功，我軍潰敗。我林家兒郎爲了挽回敗局，全都戰死沙場，他反倒成了軍中最有資歷的人，此時不搶主帥之位，更待何時？只恨我年齡尚小，又無太多對戰經驗，服不了衆，否則早就用槍挑了他，自己去爭主帥了。”
“你不爭，我爭。”林淡當即走進去，一字一句道：“薛將軍，你方纔所言可是真的？”
“你是誰，如何進的軍營？”衆人驚怒不已，連忙叱問。
“我乃林淡，林鐵的嫡長女。”林淡看向坐在主位上的中年男子，重複道：“薛將軍，你方纔所言可還算數？”
“什麼算不算數？”薛照極想把這女人給綁了，再打上五十軍棍攆出去。可她畢竟是林家人，又在林家幾乎全都戰死的時候趕過來，雖然於禮不合，卻情有可原，他非但不能攆人，還得好聲好氣地對待對方，以免寒了其餘將士的心。
鎮守此處的軍隊明爲西征軍，實則暗地裡都管自己叫林家軍，可見林家人在軍中的威望高到何種程度。他若是想順利接管這支軍隊，就必須善待林家後裔。
“你能爬到如此高位，憑的是什麼？”林淡又問。
薛照尚未開口，他的心腹便道，“憑的自然是實力。我們將軍武功高強，悍勇無匹，放眼望去，軍中沒有比他更適合擔當主帥的人。”
“可他害死了林老元帥！”莊王咬牙切齒地開口。他已經從一個小兵混成了左軍副將，此次若非林老元帥拼死救他，他也不可能活着回來。
“我承認的確是我失職，可林老元帥會陣亡，難道不是被你拖累的嗎？軍中死了那麼多將領，已是羣龍無首，眼下我是唯一一個能扛起戰旗的將軍，若是把我也處置了，這場仗你們怎麼打？誰有那個能力統帥萬軍？如今你們在這裡討伐我，根本就是本末倒置！”薛照有恃無恐。
林清一會兒看看薛照，一會兒看看莊王，眼裡透着恨意。這兩人都是害死祖父的兇手，他一個都不會原諒。
其餘將領則分成兩派，一派支持薛照，一派躊躇不定，仗還沒打，氣勢就先垮了，也不知明天能不能贏。外面那些士兵比他們更頹喪，整個營地都籠罩在濃濃的萎靡之氣中。
丁牧傑重生而來，自然知道結局。這場仗最後以慘敗告終，除了臨陣逃脫的薛照和他的親兵，其餘將士全都陣亡，甚至包括皇帝最寵愛的莊王。大魏國經此一役元氣大傷，接連很多年無法振作。然而，薛照逃回去之後卻並未受到懲罰，反倒胡編亂造一些話，把戰敗的罪名都推到林家人頭上。反正大家都死了，事實真相已被掩埋，還不是憑他一張嘴隨便說？
皇帝仁厚，並未怪罪林家的老弱婦孺，但林家的聲譽卻毀了個乾乾淨淨，這恐怕比殺死他們更令他們難受。而薛照投靠了太子，重又披掛上陣，成了御林軍統帥，過得十分風光。若干年後，九皇子爲了打擊太子，命人翻出林家舊案，這才讓他付出應有的代價。
他哪裡配當什麼主帥，真正是踏着林家人的屍骨爬上去的卑鄙小人！