正如馬林所料，重陽節京師一些高檔清樓組織的花魁比試中，李清兒憑藉唱腔迥異但很好聽的《月滿西樓》和《明月幾時有》讓人眼前一亮。而充滿悲愴氣息的《桃花扇》，也引起了擔任評委的幾名致仕的老文人的強烈共鳴。
然後，李清兒火了，而且是大火……
花魁什麼的自不用說，打動了幾位評委，花魁輕鬆奪得。而且，不止是幾位評委喜歡，後世唱腔柔美的越劇，也深受普通觀衆的喜愛。
嚴格來說，京劇場面更精彩，經常有翻跟頭和打鬥的精彩場面，很吸引一般人。而越劇，因爲比較斯文，則主要吸引文化人。
而恰巧，花魁比試大會的觀衆，也很喜歡這種文氣很重的風格。畢竟，但凡清樓頭牌，都是才女。沒點墨水，和她們談不到一起。
所以，《桃花扇》火了。和《桃花扇》一起火的，還有越劇唱法。清樓的姑娘們尤其喜歡這種唱法，因爲，唱越劇不需要做翻跟頭等高難動作，主要靠唱。而唱，對於清樓的偷拍們而言，那是基本功……
自從得了花魁之名後，李清兒果然身價暴漲。羣芳閣李清兒專場（唱歌和唱戲）的起步價，也從200兩飆升到了一千兩以上，使得李清兒成功躋身一線……
然後，羣芳閣爲了撈錢，專門搭建了專業的戲臺，每天都上演經典的《桃花扇》。當然，李清兒休息時，則由其他羣芳閣的名女支們演出別的劇目。比如，元雜劇中最經典的《竇娥冤》，以及《西廂記》等等。
不過，每場戲開場前，李清兒都會拿着一個小琉璃瓶子，向大家推薦一種叫“北海香露”的玩意兒，據說噴了就滿身香氣，經久不退……
可問題是，大家剛剛沉浸在《桃花扇》的悲涼氛圍中，李清兒作爲主演，每次開場都搞推銷，實在有些跳戲啊，引起觀衆不適……
李清兒很委屈，她也不想這樣啊。可是，她和馬林都簽署了協議了，必須這樣做啊。但爲了觀衆的感受，李清兒親自去會同館找馬林協商——是不是把每場戲開場前都打廣告去掉，改爲首場開始前打廣告？否則，觀衆真的跳戲嚴重啊……
馬林肯定不樂意砍掉那麼多次廣告，但爲了《桃花扇》戲曲的完整性，馬林最終同意——李清兒只在首場開始前和最後一場結束後登臺推薦。至於中間每場開始前的廣告，則該由別人說。但馬林要求，必須也得是美女來說。對此，李清兒自然滿口答應。羣芳閣本就是女人窩，別的不多，就美女多……
然而，這只是一個小麻煩。真正的大的麻煩還在後頭……
《桃花扇》演繹了一段時間後，因爲戲中將東林黨列爲奸黨，引起了無錫籍的官員和士子的強烈不滿。尤其是那些在東林書院讀過書的人，看到母校名字居然被列爲奸黨名稱，自然怒氣爆發。
所以，有無錫籍的言官上疏，要求禁止《桃花扇》的演出……
說起來，也是馬林疏忽了。雖然東林黨出現在明末，發起人也是萬曆年間的顧憲成。可是，東林書院卻是早就有了。而且，東林書院還是北宋時期就出現了。
東林書院的創建者，乃是北宋理學大家程顥的“四大弟子”之一的楊時創辦的，來頭不小。
所以，儘管在顧憲成之前，東林書院並未出過什麼大佬，但僅憑其來頭，就讓人不敢忽視。
要知道，程顥可是理學開派祖師。恰巧，明朝尊奉“程朱理學”爲正統。所以，即使東林書院尚未出過什麼頂級大佬，可東林書院的出身擺在那兒，屬於理學一脈“根紅苗正”的書院。
在這種情況下，即使沒有大佬，無錫士子的反擊，也讓人有些吃不消。李清兒不得不找馬林求助，馬林想了想後，決定不讓步。
爲啥？這就是馬林故意如此的。若是屈服，那豈不是白謀劃了？但無錫東林書院出身的文官和士子們的指責又不能不迴應……
最終，馬林在《桃花扇》開場時加了一句話——本故事純屬虛構，如有雷同，純屬巧合……
然後，就一推二五六了……
……
但東林書院出身的文官士子們顯然不甘心，於是上躥下跳，想把《桃花扇》給攪黃了，不讓繼續演。羣芳閣不過是個普通的清樓，面對東林書院出身的額文官和士子的打壓，也有些吃不消。
於是，馬林乾脆直接把戲班子帶進了皇宮，推薦給了喜歡玩樂的正德帝……
但戲班子在皇宮演出當天，正德因爲頭一天晚上玩得太嗨，看戲時基本在睡覺。倒是張永等大太監，看得津津有味。
尤其是張永，非常喜歡王承恩陪同崇禎上吊那一段，還無限感慨道：
“文官無情，還是我們太監纔是真正忠於皇上的啊……”
得，馬林一聽，也不尋求正德的庇護了。因爲，張永此人，就足以護得住李清兒和《桃花扇》了。
於是，馬林主動幫李清兒說情，說無錫東林書院的文官士子們，因爲名字巧合，強烈反對《桃花扇》的演出。而且，還質疑太監的忠心。他們認爲，陪着皇帝上吊的，應該是東林諸君子，而不是區區太監……
張永頓時不樂意了——難得有一部認同太監忠心的戲劇，居然有人要打壓？這是不給咱家面子啊？
當然，張永不是傻子，他先調查了一番，發現東林書院出身的文官和士子們沒啥背景和能力後，果斷站出來力挺《桃花扇》……
在目前的皇帝跟前第一紅人出面的情況下，實力不夠的東林書院一脈，不得不選擇了偃旗息鼓。要不然，絕對沒有好果子吃……
……
然後，《桃花扇》一字不改繼續播出。只有前面依然加了那句“本故事純屬虛構，如有雷同，純屬巧合”……這樣就避免了很多糾紛……
在大太監張永的庇護下，《桃花扇》在大明不但生存了下來，而且擴散了開來，傳到了全國各地……
而這導致的後果就是——後來顧憲成講學，故意避開了東林書院。因爲，東林書院名聲不好，都怪馬林寫的《桃花扇》啊，這該死的蝴蝶效應……