馬林的擔憂並非無的放矢，要知道，現在歐洲明面上的海上強國就四個——西班牙、葡萄牙、英格蘭和威尼斯。
其中，西班牙是地中海和大西洋的雙料海上強國，不但擁有強大的卡拉克帆船艦隊，還擁有強悍的槳帆船艦隊，綜合實力最強。葡萄牙其次，但單論活躍在大洋上的風帆戰艦，葡萄牙的實力還要強於西班牙，是明面上大西洋上第一海軍強國。
至於後來的霸主英格蘭，目前受限於國力和人口，只能屈居兩國之下。而威尼斯，這就是一個純粹的槳帆船國家，只能在風浪小的地中海上稱王稱霸。
其實，若是單論槳帆船實力，威尼斯是要超過西班牙很多的。但問題在於，現在威尼斯需要和新崛起的奧斯曼土耳其爭奪地中海東部的海上霸權，所以不能傾盡全力對付西班牙。否則，威尼斯肯定會在地中海上教西班牙做人。
此外，還有一個海上“強國”……嗯，也不能算是個國家，而是個聯合體，那就是——漢薩同盟！
漢薩同盟的海上實力，和英格蘭是不相上下的。甚至，還要超出一頭。如果呂貝克和漢堡這“一王一後”聯手，英格蘭也要退讓三分。
至於老三不萊梅，已經被馬林奪取算是馬林的地盤了。而且，在外國勢力看來，因爲馬林和漢薩同盟的友好關係，北海國的海上力量，其實也是被算進“漢薩同盟”的，而非獨立的力量。因爲，單論船隻數量，北海國的確有點少。
目前，北海國常年活躍在歐洲各地的商船，也就七八十艘。而活躍在美洲和歐洲之間的船隻，也不過三四十艘。但活躍於美洲和本土之間的船隻，別的歐洲國家看不到。所以，外界對北海國的評估，也就是10艘戰艦和幾十艘商船。這種實力，在外界看來，連當初的不萊梅漢薩自由市都不如。單論船隻數量的話，的確是這樣的。所以，北海國纔會被葡萄牙看輕。
但葡萄牙並不知道，北海國隱藏起來的火力有多強大……
比如目前活躍在歐洲各地的七八十艘250級武裝商船，理論上，每艘船都是可以裝備20門火炮的。而且，都是12磅炮那種主戰炮。
但北海國的商船，在往來於歐洲各地時，拆除了大部分火炮，只保留了三四門12磅炮，作爲象徵。同時，也是迷惑敵人。然後，就給了別國錯覺——北海國商船貌似沒啥戰鬥力。
而實際上，這些商船大部分水手，除了新人外，大多接受過海戰訓練。而且，每艘船上還另外配備40支火繩槍。一旦有海盜靠近，水手們就會從底艙拿出火神槍反擊。在地中海上，北海國的商船就打退過幾次海盜的襲擊。
也就是說，理論上，如果發生大海戰，北海國最多能出動30艘戰艦和120艘250級武裝商船出戰。前提是，這些商船都在國內……
但這是不可能的，因爲，往來於北美的那三四十艘250級武裝商船，常年是在奔波中的，很難召集回來。就連本土那七八十艘商船，平時也最多有三四十艘在家。
所以，爲了不影響貿易，馬林最多從中抽調20艘武裝商船出戰，和20艘戰艦組成聯合艦隊。
儘管只有40艘船，但其火力，卻是遠遠超過葡萄牙的。葡萄牙人的戰船，雖然上面也有二三十門火炮，但多半是兩三磅級別的佛郎機炮，威力很小。這種火炮，別說打穿北海國戰艦側舷，連250級武裝商船的側舷都打不穿。
而且，爲了備戰，這次馬林直接下令在備戰的20艘250級武裝商船的側舷上釘上白鐵皮，以防備炮擊。這樣，以葡萄牙最大12磅炮的火力，根本無法對北海國戰船造成什麼傷害。
此外，因爲達迦馬已經率領一支艦隊遠征明朝。所以，眼下葡萄牙朝廷能動用的戰船，最多五六十艘，而且多半是200噸左右的卡拉克帆船和卡拉維爾帆船。這樣的規模，根本打不過北海國的聯合艦隊。
但葡萄牙若是爆發，徵調舉國大船來戰，倒也能調集一百幾十艘船過來。所以，馬林才準備了20艘戰艦和20艘武裝商船，以備不測。
不過，若是能不打，馬林還是避免打這一仗的。畢竟，無論輸贏，對馬林都不利。
怎麼說呢，如果打輸了，不用講，北海國的殖民地都可能被葡萄牙搶走，自然是完蛋了。而若是打贏了，其實也不是好事……
爲啥？因爲馬林還沒有足夠的實力，去吞併葡萄牙戰敗後吐出的好處。其結果可能就是——便宜了西班牙……
畢竟，北海國船太少，水手也太少。就算打贏葡萄牙，也無法吃下葡萄牙人吐出來的好處。如此，就算打贏了，又有何益處？
而若是最後便宜西班牙，那就不是馬林願意看到的了。要知道，西班牙本就很強了，海陸雙強。若是被他們撿了葡萄牙的便宜，一個更加強壯兇猛的對手，就會出現在馬林面前。
所以，馬林眼下的準備，其實多半也是想要逼退葡萄牙人，而不是和葡萄牙人分勝負。
但未來就說不準了，一旦吞併了英格蘭，消化了英格蘭的人口紅利，有了足夠的水手的話，馬林就敢打壓葡萄牙，大膽地吞掉葡萄牙人的好處了。因爲，英格蘭不缺水手。只要有船，就能盡情地搶奪葡萄牙人的海外利益。
……
但是，那些準備都是後面的事情。眼下，馬林打算先報復下魯伊.席爾瓦，他可不是被人侵犯了還忍氣吞聲的人。
直接派艦隊去亞速爾羣島揍魯伊.席爾瓦肯定不行，那就相當於對葡萄牙宣戰了。所以，得另想他法……
於是，馬林叫來科勒，問道：
“這個席爾瓦家族的封地在哪？”
科勒回去查了資料後，彙報道：
“在葡萄牙東北部布拉幹薩城附近的一片山區……”
“布拉幹薩麼？”馬林想起了1640年後統治葡萄牙的布拉幹薩王朝。但現在，顯然布拉幹薩公爵還和王位沒啥關係。而且，席爾瓦家族也只是布拉幹薩公爵領的一個不起眼的貴族家族。
回過神來後，馬林問道：
“席爾瓦家族除了軟木生產業，外領地還有啥產業？”
科勒翻了翻資料後，道：
“有的，當地有葡萄種植和釀酒，還有伐木和木材加工業。此外，還有養牛業……”
馬林想了想，下令道：
“好，你命令北海國駐葡萄牙的間諜——從現在開始，想盡一切辦法打擊席爾瓦男爵領的一切產業。軟木製品我們正需要，正常購買。至於其木材加工業……就派人去燒掉席爾瓦男爵領的木材加工場，那裡肯定屯了很多木材……”
“葡萄酒行業嘛……派人半夜潛入其釀酒作坊，砸爛那些酒桶，讓那些葡萄酒流滿地……”
“養牛……唔……就派人將那些牛都毒死吧……”
吩咐完後，馬林冷笑一聲：
“哼，想佔我便宜？下輩子吧！”
他估摸着，這些事做完，席爾瓦家族至少損失上萬金幣。雖然還不能抵消馬林的損失，但馬林也不在意。他只是爲了給魯伊.席爾瓦一個警告，順便噁心下對方。至於損失什麼的，他錢多，虧得起……