押送軍糧的大軍入城了。
雄糾糾氣昂昂，引來諸多百姓夾路圍觀。
“賞點糧食吧軍爺！”有人扯着嗓子喊。
“俺們餓得都沒屎拉了！”又有人跟着喊，引來幾聲鬨笑。
“有了糧食就能打勝仗了吧軍爺？家裡老小快撐不住了！”有人聲音嘶啞，換來更多人的沉默。
大軍的馬蹄冰冷冷地踏過長街去，百姓們站了一陣，漸漸散了，原地只剩下了帶着五枝出來的燕九少爺。
姚立達果然拿出了自己手上的軍糧來抵新押來的軍糧……可那些兵匪卻說他們已經斷糧了好些日子……姚立達私藏了這麼多的軍糧要用來做什麼？糧食不像兵器，經不得長年久放，所以這些私糧必是用來支撐日常消耗的……支撐誰的日常消耗？北塞地廣人稀，有深山有茂林還有起伏連綿的沙漠，不管是藏糧食藏財物還是藏人，都有着得天獨厚的優越條件……
藏人？大批軍糧……日常消耗……是軍隊！姚立達在養着一支不屬於朝廷編制的私人軍隊！有可能嗎？不，這只是最壞的一個預測，屯糧也有可能是爲了高價賣給北塞地區的有錢人，藉機發筆戰爭財，現下糧食貴比黃金，有錢人錢再多，沒了糧食也坐蠟，在這一點上，軍方永遠掌握着比別人更多的資源。
燕九少爺揣在袖裡的手有些微涼，擡眼看了看遠處鷹局的大門，大門外兩名荷槍的兵士虎視眈眈地審視着過往行人。
燕七伏在炕桌上給遠在京都的大小夥伴們寫信，第一封是寫給大夥伴她大伯的，簡單說了下家裡人員目前的狀況，比如“尚未見到父親，但是觀摩了他的書房，見房如見人，感覺是個一清二白的好人兒呢”，比如“母親和想象中的差不多，美麗親切，不拘小節，只是對繡肚兜有着迷之喜好，從相見到現在，已經給我做了七件不重色不重樣的肚兜了”，又比如“小十一愛哭愛笑愛拉愛尿，腦袋特別大，躺在那裡像個錘子”，再比如“北塞天氣很乾燥，燕小九臉上都脫了皮兒，母親讓人給他調了蛇油膏，天天帶着一臉油出入，我叫他蛇油小生，他似乎不太高興。不過北塞很適合他生長，他又長個兒了，昨天晚上跟他站在一起比了比，已是比我高出了兩寸，能吃能睡，卻比以前更古怪了，不肯再讓丫頭貼身服侍，我想這貨大概是終於進入了青春期”，還比如“我現在很好，不必掛念”。
然後是給武玥和陸藕的信，事實上來北塞的路上燕七也給兩人寫過幾封信，都是一路的有趣見聞，如今到了北塞更是得報喜不報憂，兩封信用了不同的方式介紹了這裡的風土民情，燕七覺得自己寫作文的功力愈發精進了。
北塞的風光如何，燕七幾人還沒有得到機會去細看，城門如今已經進入了一級戒嚴，進出都要經過比平日嚴格十倍的盤查，大街小巷時不時都會有一隊巡邏軍騎馬持刀地躥過，如若在路上看到誰長得不和諧，還要當場揪住進行盤查，聽說好幾個長得像那匪首的人都已經被揪進了大牢去。
爲避免不必要的麻煩，燕九少爺現在也很少外出，燕七和蕭宸早上也不出去跑步了，只在家裡做些力量和技巧練習，宅子裡的那夥親兵不知怎麼知道了蕭宸身上有功夫，一夥大老粗天天叫着蕭宸在外頭院子裡比劃，從早到晚大呼小叫熱鬧得很。
燕二太太似是早就習慣了家裡有着這麼一幫高分貝製造者，外頭嚷外頭的，人在裡頭一點不受影響，每天做做針線、和閨女聊聊天、逗逗大兒子、哄哄小兒子，操持操持家務，照顧照顧客人，日子始終過得平和從容。
“還是很想查明真相嗎？”燕七有時候會這麼問燕九少爺。
燕九少爺不說話，只垂着眸子出神，最後淡淡地拋給燕七一句話：“真相不必讓每個人都知道，但如果只需一人知道足矣，那麼那個人必須是我。”
真相的查證，其實已暫時停滯不前，畢竟始終沒能見到少數知道真相的人物之一燕二老爺，燕九少爺也並不着急，每天窩在房裡除了吃睡就是看書。
崔晞也有自己的事做，來之前他帶了兩大罐子橡膠乳，閒來無事就琢磨怎樣將之加工成燕七所說的真正的橡膠製品，燕七也在旁邊幫忙，兩人一次又一次地試驗，一次又一次地失敗，卻是誰也沒氣餒，反而樂在其中，履敗履試。
不大的一座燕宅，裡面卻是住得滿滿當當熱熱鬧鬧各有喜樂，院外的世界如何，似乎對院內的小世界構不成多大的影響。
而這日一早，一家子連主帶客纔剛喝完粥吃罷餅，就聽見門房張彪那把破鑼嗓子響在二門外：“打起來了！就在小狼關！”
“去把張彪叫院子裡來說話。”燕二太太讓身邊丫頭去叫人。
張彪咚咚咚地跑進來，立在院子當間兒向着上房屋裡行禮，農曆五月的天氣已有些熱了，上房門窗盡都敞着，在外頭能一眼看到屋內情形，燕二太太坐在上首，向前微微探着肩問張彪：“你才說什麼打起來了？”
“太太，我軍和蠻子在小狼關打起來了！”張彪乍乍呼呼地道，“聽說是武家大爺的兵，正逮着一隊狗蠻子想悄悄往關內摸，兩軍遇了個正着，登時就開仗了！”
屋裡女眷們一片吸氣聲。
打仗，並不像是百姓想象的那樣，每天每夜無時無刻不在交戰，打仗不是小事，每一場戰役都是在付出大量的生命，不管是好戰的蠻夷還是人口衆多的天.朝，都不會拿人命當兒戲隨隨便便就開仗，每一次發動爭戰，無不是千思百慮慎重決定的產物，是天大的事，是足以讓戰圈內外的兵士和百姓投入所有關注和精神的事，遭遇戰固然有，那也都是提前就有了要交戰的心理準備，所以沒有哪一場仗會是在毫無理由毫無目的毫無準備的前提下開始的，也正因如此，每一場仗也都足夠的牽動人心。
燕二太太捂了捂心口，道：“可知目前戰況如何？”
“前頭還沒信兒，這纔開打沒多久，且得再等等呢！”張彪的語氣就像是在敘述一場球賽，戰爭的殘酷，他們這些兵早已經習已爲常。
“也不知你們爹那邊可安好。”燕二太太蹙眉和燕七道。
“小狼關和大荒山離得遠嗎？”燕七就問張彪。
“遠着吶！快馬也得半日時間！”張彪一咧嘴，“再說，姚老狗也不可能讓老大和武家大爺的兵離得太近！”怕那兩人合起夥來搞事情。
“姚老狗真是處心積慮啊。”燕七嘆道。懷裡的小十一哼了一聲，伸手摳她的嘴。
“去吧，有了新消息再進來告訴。”燕二太太和張彪道，轉過頭來寬慰孩子們，“莫擔心，小狼關離咱們這兒也不近，再怎麼打也打不到這兒來。小九一會子若是要看書且去後頭罩房裡，我讓她們清掃出一間空房來，每次一打仗，前頭那幾個小子就要吵嚷上一天，別讓他們擾了你。遠逸也看書，願和小九一屋便一屋，願分開着看就讓她們再掃出一間來。小七和小四就在這上房裡玩吧，我今兒要帶着她們核一核我那些陪嫁莊子鋪子和田地的賬目。”
“核賬還是在上房裡頭好，我和小四就在院子裡，糰子我來帶一天。”燕七道。
“也好。”燕二太太點頭，開始讓人張羅，有去給燕九少爺和蕭宸掃書室的，有去後頭庫房裡搬傢什的，燕二太太讓人找出一大套天水碧的紗帳子並幾扇格架出來，在院子裡架成個碧紗櫥，裡頭拼了兩張矮榻，上頭鋪上厚厚的氈毯，再上頭再鋪一層緞面褥子，置上幾個引枕兩張小几，讓燕七和崔晞帶着小十一脫了鞋在上頭玩兒，紗帳一落，能遮陰能防蟲，四圍綠螢螢清新一片。
肉糰子纔剛吃飽了奶水，這會子在燕七懷裡昏昏欲睡，一邊睡一邊還拿嘴在燕七胸口上找，然後就在顯要部位流下了一灘口水，惹得崔晞在旁邊直笑，燕七的厚臉皮都有點撐不住了，把糰子交給奶孃先抱着，回房換了件衣服這才重新進了碧紗櫥。
好容易肉糰子睡着了，把他放在褥子上，身上蓋條小薄被，燕七這才鬆了口氣：“等他長大了，那個時候的世界不知又是怎樣一番光景。”
“那時我們也還年輕，不急，慢慢看。”崔晞笑道。
“說得對，”燕七點頭，“五枝教你的養氣健體功你堅持着練了麼？”
“練着，每天入睡前都練，”崔晞笑，“旁的功效暫未發現，倒是睡覺比以前安穩了。”
“那就證明有效，養氣功就得慢慢練，時間長了才能顯出更多效果來。”燕七道，“今天我們要做什麼呢？”
因要看着小十一，兩個人沒法再研究橡膠。
“什麼都好。”崔晞笑呵呵地看着她。
“一起來看書怎麼樣？”燕七從懷裡掏出一本《漠北雜記》放到炕几上，“還有插圖哦。”
“好。”崔晞笑着坐過來，兩個人抵着肩，伏在桌上細細地看起那書，時不時交流幾句，亦或你讀一段我讀一段，再或引出些奇思妙想，就乾脆拿出紙筆來寫寫畫畫，直到旁邊的燕小十一哇地一聲一泡尿把自己尿醒，這才丟開手給這貨收拾整理。
小狼關遭遇戰的最終消息直到吃了晚飯後方纔傳了進來，武長刀帶兵將那夥蠻子打了個七零八落遠遠地逃了，算得是一次小小的勝仗，這結果還是很振奮人心的，不過也影響不了內宅人們的日常生活。
小十一和燕七膩了一天，睡前有點粘人，非得燕七抱着才肯老實，否則就咿咿呀呀地哭給你看，燕七就和燕二太太打了招呼，晚上睡在小十一的房裡。
小十一睡在東梢間，旁邊東次間是燕二太太的屋子，燕七洗漱過後就抱着自己的鋪蓋去了東梢間，小十一睡牀裡頭，燕七睡牀外頭，奶孃睡臨窗炕上。
燕二太太對了一天的賬，早便有些累了，燕七又要就着小十一，早早把燈熄掉，上房很快陷入一片安靜。
不覺間時過三更，明晃晃的月亮還在半空裡不知疲倦地照着，夜色宜人，可惜並沒有人有什麼閒心來賞。落日巷的巷口忽而閃入一道黑影，大步飛快，卻沒有發出任何的聲音。黑影奔至燕宅旁邊的圍牆處，腳步不停，提身一躍，輕鬆落入內院之中。
農曆五月的天氣，晚間睡覺早已不再關窗，只合着紗屜子，黑影來至東梢間的紗窗外，向裡探了探，見對面牀上落着牀帳，什麼也瞧不見，於是伸手輕啓紗屜，再一提身就躍了進去，幾步來得牀前，手指一勾牀帳，而後輕輕一掀。