明月在天空之上高懸，羣星的光輝被那圓而明亮的圓月的光彩所遮掩變得有些暗淡，那海風拂起的浪花拍打着海灘與礁岩，攪起了層層的白沫，把那月光打散，猶如銀屑一般地鋪呈在海面上，份外的靚麗與靜謐。
“多麼美麗的夜晚，這讓我想起了我的家鄉，美麗的莫克姆灣那美麗的海灘夜景。”港腳商人夏爾卡？本笛埃站立在那高聳的船頭上，仰望着那美妙的夜空讚歎道。
所謂的港腳商人，也就是指那些那些在廣州與南洋之間進行着貿易的散商，從十七世紀末葉到十九世紀中葉，印度、東印度羣島同中國之間的貿易叫作港腳貿易，這些商人叫港腳商，其中主要是經過東印度公司特許的從事貿易的私商。
他們多是鴉片走私販子，又是最早把英國的棉紡織品帶到中國市場的自由商人。他們的貿易活動逐漸改變了由東印度公司和廣州商行所構成的壟斷姓中英貿易格局，使其向着自由貿易的方向發展。
在鴉片戰爭前，他們積極鼓吹對華戰爭，打開中國的大門，以擴大中英貿易，特別是其中的鴉片貿易。英國政斧的對華政策深受他們的影響。鴉片戰爭中英軍的作戰方案和《南京條約》的重要條款都是根據他們的建議確定的。
而夏爾卡？本笛埃，又是其中一位很有份量的港腳商人，目前，東印度公司走私往清國的鴉片，至少有一半是通過他的手流向清國大陸內部。
以前，他不過是一個小小的港腳商人，依靠着販賣英國的紡織品爲生，可是卻連續地虧本，最後，他通過了一位朋友，接到了東印度公司的鴉片貿易權利，從一個小小的，僅僅擁有一條小船的港腳商人，成爲了現如今東印度公司鴉片銷售最主要的貿易伙伴。
現在的他已經不像當初一船，一箱，兩箱，甚至二三十百的走私，那種小規模的走私鴉片方式在三年之前夏爾卡？本笛埃就已經覺得不能滿足自己的胃口，從前年開始，他利用自己貿易獲得的財富，又新購置了三艘武裝商船，這兩年，他每一次前往清國，都會攜帶兩千到三千箱左右的鴉片，除了在新安這裡與那清國商人趙豐寶交易一部份之外，剩下的貨物，他還要繼續北上，在閩浙海域，與另一夥清國的走私商人交易。
而這一次，他的五艘武裝商船，可是足足地裝載了三千六百箱，這幾乎是整個東印度公司這三個月以來近一半的產量。
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“夏爾卡先生，您看，那片海灘上有火光。”這個時候，船長走了過來，向夏爾卡報告着最新的情況。
夏爾卡拿起了單筒望遠鏡，朝着那海岸的火光處望了過去，觀察了一會之後，臉上浮現出了滿意的笑容：“別擔心我的船長，是他們，我們親愛的清國朋友趙先生的商隊，況且，就那些清國的水師，難道你以爲他們會有精力來晚上巡查海岸線嗎？”
“當然不會，那些清國的水師，是我見過的最懶惰，也最貪婪的軍隊，真不知道這個龐大的帝國是怎麼維持到今天的。”那位船長聳了聳肩膀，一臉的輕鬆。“我懷疑，如果東印度公司能夠派上一隻小小的艦隊或者是一千，不，五百名士兵，就能夠佔領廣州，那座美麗的城市。”
“你跟我想的一樣，你知道嗎，我從來沒有見過任何一個國家比這個龐大的帝國更加腐朽與貪婪，只要你給了足夠的金錢，那些官員可以爲我們的走私船具保，甚至還讓那些負責緝私職務的官船爲我的商船護航。這就是去年我在浙江，花了十萬銀元所獲得的特權。”夏爾卡的嘴角彎了起來，高傲而又矜持。
“不過夏爾卡先生您也還真有手段，居然連他們的官員也能買通到這個地步。”那位船長不由得砸舌道。他是今年第一次在夏爾卡先生的手下幹活，怎麼也沒有想到，夏爾卡走私生意居然能做到這種地步。
夏爾卡大笑了起來：“親愛的船長，這可不算什麼，這個帝國的官吏們，只要你給了足夠的價錢，他們就連國家利益都可以隨時出賣。”那雙灰色的瞳孔打量着那海岸上的火光，笑聲裡邊充滿了對這些清國人的輕蔑與鄙夷。
“船長，告訴前邊的船隻，讓小鷹號和櫻桃號靠岸卸貨，我們就在這裡下錨警戒，真該死，又是半夜卸貨，看樣子，今天晚上又不能睡上一個安穩覺了。”
夏爾卡的命令很快就得到了實施，三艘滿載着鴉片的武裝商船停留在了距離海岸一里多的地方下錨，而夏爾卡的得力助手卡特所在的武裝商船與另一艘正向着那個簡易碼頭快速地駛去。
這個時候，他們已經能看到，岸上的篝火旁邊的那些清國人正站在岸上，衝着這邊拚命地招手歡呼。
“瞧瞧，他們簡直就像是歡迎獲得了勝利歸來的英雄。”那位船長說了一句俏皮話，頓時惹來了水手們附合的笑聲。夏爾卡也不由得笑了起來，像是記起了什麼似的，從懷裡邊掏出了一個小紙盒，那紙盒子在月光的映照之下，顯露出了上邊的幾個漢字：白雲山牌香菸。
夏爾卡叨起了香菸，深深地吸了一口，這種煙味，實在是讓他感覺愉快與輕鬆，這是他在印度買到的，據說是廣州的清國人制作出來的。
就在夏爾卡悠閒地品嚐着香菸的時候，那海岸上突然之間又點燃了一蓬蓬的篝火，幾乎把整個海岸照成白晝。看到了海岸上的異樣，夏爾卡瞪大了眼睛，張大了嘴，不由得心頭一跳。就連手中的香菸從指縫滑落進了海里也沒有注意到，因爲他看清了，那一堆堆熊熊燃起的篝火邊上，是一門門黝黑的火炮。
站在那最前邊的武裝商船船舷邊上的夏爾卡的得力助手卡特也完全被岸上的突然異變所驚呆。
就在所有英國佬的注意力集中在那海岸上的時候，他們沒有想到的是，就在他們的後方不遠處，近二十條大小戰船，猶如進入了伏擊圈的惡狼一般，飛快地向着他們的身後邊包抄過來。它們的艦炮已經全部上膛推出了炮窗，就像是一頭頭的惡狼露出了猙獰的獠牙。
那兩艘已經接近了碼頭的武裝商船上的英國佬們突然之間就感覺到了身上的船身劇烈的顫抖了起來，接着發出了讓人牙酸的吱嘎聲，緩緩地停在了距離那碼頭不足五十碼的地方。
任憑那武裝商船上的那些驚慌失措的英國佬們怎麼擺弄，那身上的船就像是生了根似的，紋絲不動地停在原地，就像是落入了獵人陷井裡邊的綿羊，毫無反抗之力。
“這他媽的到底怎麼一回事？”夏爾卡氣極敗壞地大聲咆哮了起來。他的身邊，那些原本悠閒地叨着香菸，吹牛打屁的手下們也都緊張了起來，倉皇地拿起了各自的武器，大聲地叫喊着在甲板上奔走。
“先生，後邊，你看後邊。有船！”一位水手突然跑了過來，大口地喘息着，神經質地衝着夏爾卡大聲地叫喊了起來。
“我的上帝，聖母瑪麗亞……”夏爾卡回過了頭來，那灰色的瞳孔差點縮成了針眼，心臟差點停跳，後方，二十多條大小戰艦，已經行駛到了距離自己的武裝商船不足五百碼的距離。
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樑鵬飛站在那一塊岩石上，看着那些在武裝商船上倉皇奔走的英國佬，一臉冷酷地朝着身後邊揮了揮手：“開炮，先把這兩艘船給老子炸沉了再說，讓那些英國佬不要再心存僥倖。”
“遵命！”吳良點了點頭，回過了身來，看着那在海灘上早就已經進入了待發狀態的五十多門從十二磅到八磅、甚至六磅的火炮，心裡邊也充滿了戰鬥的激情。“守備大人下令，開火！”
數十團突然噴灼出來的火焰，燦爛而又致命，就像是那撕裂烏雲的熾白閃電幾乎讓天上的明月也失去光彩，幾乎照亮了整個夜空，那震耳欲聾的轟鳴聲，就像是天上的神靈突然之間暴怒了起來，那兩艘已經距離那碼頭不足一百碼的武裝商船幾乎就在一個瞬間，就讓那數十門火炮噴射出來的炮彈給砸成了一堆破爛碎片。
卡特緊緊地抱着腦袋，趴在了甲板上，心裡邊絕望得就像是被恐懼給扼住了自己命運的喉嚨，那一聲聲的轟鳴，商船被每擊中一次，都會產生一次劇烈而又可怕的戰慄。
“快離開這裡，該死的，我們快離開這裡！”夏爾卡拚命地尖叫了起來，雙手無目的揮舞着，眼角在狂跳，他同樣也被那恐怖的火炮集羣射擊給嚇得膽差點破掉。
“我們正在努力，可是那該死的錨似乎給卡住了。”船長的大聲回答比起哭喊聲來幾乎沒有什麼區別。
越來越近了，那一艘艘的戰船上，那高高的桅杆之上，一個斗大的樑字旗正迎風烈烈而展，甲板上，站着無數目光橫蠻而噬血的壯漢，他們赤祼着上身，露出了堅若磐石的胸膛，彷彿那激盪的海風也吹不熄他們胸中熊熊的戰鬥激情。
手中，雪亮的戰刀已經出鞘，他們的腰上，還彆着一柄柄已經上了膛的火銃。武乾勁站在最前方的戰船的船頭上，任由着那海風吹拂着他赤裸的胸膛，他深深地吸了一口氣，似乎，這黑夜，這美麗的海灣，已經充滿了令他陶醉的血腥與殺戮。
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（未完待續）