“怎麼了，普萊恩特，看你的樣子，似乎心神不寧的，你應該喝點紅茶，這能使你放鬆精神。”打狗港碼頭的一處客棧臨海的二樓客房裡，一位紅髮的西方中年男子正向着另外一舉了舉手中的白瓷茶杯，一臉享受地陶醉在那芬芳的茶香中。
“我剛來覺得似乎有人在跟蹤我，漢姆。”另一位西方人普萊恩特正站在那窗口，欣賞着那忙碌的港口，以及那遠處的美麗海景，就在那港口外的錨地，一隻清國的水師船隊正泊在那裡，把美麗的海景生生截成兩段，這讓他覺得很不舒服。
普萊恩特正在剛纔樑鵬飛看到的那個從鴉牙煙館裡走出來的英國佬，長着一頭漂亮的金髮，雖然已經四十多歲，不過，保養得很好，而且舉止頗具西方人的紳士風度。
“這沒什麼，那些清國人或許是害怕我們拿了訂金逃跑吧。要知道，就連我們存放貨物的貨倉，可都被那些清國海軍的士卒‘保護’起來了。”紅髮男子毫不在意地聳了聳肩膀。對於普萊恩特的小心，紅髮男子漢姆心裡邊暗暗鄙視，可問題是普萊恩特不僅僅是他的合夥人，更是大股東，這一趟生意，普萊恩特的股份佔到了三分之二。所以，他只能壓下不滿，讓自己顯得耐煩一點。
“不不不，我有一種很不好的預感，漢姆，這事似乎不太保險，我不知道爲什麼，總覺得有什麼地方疏漏了。”普萊恩特端起了一杯紅茶，抿了一口，感受着那香甜的茶水在舌尖與口腔之中蔓延。“該死，爲什麼只有在東方，纔會生長出這麼誘人的東西。”
“我們同樣也有誘人的東西，甚至可以讓人進入天堂，當然，也能讓他們如墜地獄。”漢姆端起了茶杯向普萊恩特示意道，臉上的笑容邪惡而又狡詐。
“你說的沒錯，但是你別忘記了，得意忘形會吃大虧的，去年夏爾卡的事情難道你忘記了？”普萊恩特有些不悅地挑了挑眉頭，但是，良好的修養讓他很快就掩飾住了自己的情緒，但語氣之中仍舊透出了嚴厲的警惕意味。
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“親愛的普萊恩特先生，我當然沒忘，所以，我們這纔想方設法地避開了廣東的海域，搭上了臺灣的這條線，要知道，爲了能夠餵飽這些貪婪的得像是一羣地獄三頭犬一樣的清[***]人與官吏，我們可是花了大價錢。”一提到這事，漢姆就覺得自己的牙根在發癢。“要怪只能怪那個該死的清國將軍，居然把夏爾卡他們三百多人全都殺了，我的上帝，這傢伙居然野蠻殘忍到這個地步。”
“不過，如果那傢伙不死，這樁生意也不會落到我們的手裡，凡事總是有兩面姓的。”普萊恩特抿了一口茶水，又走到了窗口，這裡享受着紅茶，看着這異於歐洲的如畫風情，確實是一種享受。
“需要我先去安排嗎？普萊恩特。”漢姆飲下了最後一口茶水，舒服地徐徐吐了一口氣，叨起了一根香菸開始吞雲吐霧起來。
“先等上一等，等那些浙江福建的客商到齊之後，直接把貨物分掉，那時候，我們就可以拿錢走人了。也省得爲了一兩個客商就放一回貨，那樣容易引起別人的懷疑。”普萊恩特搖了搖頭解釋道。
漢姆聳了聳肩笑道：“無所謂，反正我們已經有了心理準備，這些清國人辦事向來都是拖拖拉拉的。”
兩人正有一搭沒一搭地閒聊着，就在這個時候，正欣賞着海港美景的普萊恩特目光變得疑惑了起來。“漢姆，我記得早上我離開的時候，那裡可沒有這麼多的清國戰船。”
漢姆看到了普萊恩特的表情變化，站了起來走到了窗邊。“這我知道，這些戰船是在兩個小時之前來停泊在那裡的，不過看情況，應該是準備在這裡停留補給的吧。嗯？他們在做什麼。”漢姆的目光突然落在了不遠處，那裡正是他們存放着貨物的倉庫，由於有着清國水師的士卒在周圍巡視，所以，那裡一直很安靜，可是現在，卻有一夥人正向着那裡接近，雖然看起來都是平民裝扮。可那些人走路的步態還有他們那一臉的兇悍氣勢，給人的感覺就像是一票隨時要挑刀子拚命的暴徒與劫匪。
“難道是這裡的幫派吧？”普萊恩特揉着額頭：“真該死，難道這些人居然敢打我們貨物的主意？”普萊恩特已經不是第一次來打狗港了，他可是知道，這裡有着不少的地痞流氓在這一帶收保護費，就像是大英帝國的港口那些地痞惡霸一樣。
“沒關係，那裡可有水師的士卒把守着，他們可不敢攻擊官兵，再說了，難道你沒有看到海面上的清國水師戰船嗎？他們就這麼點人，莫非還敢翻了天？”漢姆笑了起來，雖然他也有些擔心，但僅僅是有點而已。
“你們是什麼人，這裡任何人不得靠近。”一位水師士卒瞪圓了眼睛大聲喝道，雖然看到對方二十來個人都顯得那樣的壯碩與魁梧，而且一個二個面目猙獰，打量着自己的目光就像是一羣惡狼，讓他覺得有些頭皮發麻，可是，他還是努力地盡着自己的職責。
對方不僅僅沒有因爲他的喝斥散去，反而越逼越近，這讓他不由得下意識地斜起了手中的長槍對準了這些神色不善的傢伙。
“怎麼怎麼，看看都不行？”李大雙在人羣之中大聲地說道。“不就是個貨棧嗎？咱們路過這裡瞅瞅怎麼了。”
一票老兵痞在一旁起鬨，不多時，熱鬧的港口就因爲這裡的爭執很快就聚集起了一堆人，那些站在一旁的士卒哪裡想得到居然敢有人在這裡鬧事，頓時趕了過來，想要將人羣驅趕開。
就在所有人的注意力被這邊吸引住的當口，就在那倉庫的一個窗口下邊多了一個猥瑣的身影，輕易地就把那窗子給鍬開，然後如同狸貓一樣地鑽進了窗子，然後窗子又重新合攏關上。
而站在不遠處的街角，叨着雪茄看熱鬧的樑鵬飛不禁瞪圓了眼，實在是想不到白書生這自喻飽讀詩書的傢伙幹這種偷雞摸狗的活計這麼順溜，旁邊，武乾勁也是一個勁地搖着頭：“書生這狗曰的一天倒晚還自稱文學青年，我看他孃的做賊比誰都專業。”
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“你們這簡直就是在玷污文學青年這個稱號。”樑鵬飛一臉的黑線地嘀咕道。這羣傢伙經常從自己這裡學去不少的新鮮名詞，卻從來不管合適合適，生搬硬套得就像是往褲襠裡邊塞仙人掌一般讓人渾身覺得不舒服。
“沒錯，書生確實玷污了這個稱號。”陳和尚很是興災樂禍地起鬨道，後邊的那些親兵頓時發出了一陣壓抑的悶笑。旁邊，孫世傑與那倪明齊齊翻起了白眼，一臉無奈。
李小雙、武乾勁等人得到了這邊傳來的信號，順勢罵罵咧咧地退到了一旁，那些水師士卒看樣子很忠於職守，很快也就退了回去，不大會的功夫，那扇白書生鑽進去的窗子突然拔開了一個小縫，裡邊伸出了兩根手指，向着這邊作出了一個早就商量好的手勢。
看清了白書生的手勢之後，樑鵬飛惡狠狠地吐了一口唾沫星子：“和尚叫人！準備幹活。”
“是！”陳和尚大喜，大步地越過了街道，跑到了碼頭邊上，從懷裡邊掏出了一隻哨子鼓着腮幫子猛地一吹，尖銳得直刺耳膜的哨聲在碼頭回蕩起來。
“該死的，怎麼回事，發生什麼事情了？”那尖銳地、突如其來的哨聲把剛剛鬆了口氣，正在品抿着紅茶的普萊恩特給嚇得一哆嗦，紅茶都傾出了一些濺在了他的真絲襯衫上，不由得怒氣沖天地報怨道。
“普萊恩特，你快來看！”這個時候，仍舊站在窗口看着下邊地熱鬧的漢姆那張紅潤的臉龐顯得有些發白，聲音也起了變化，這讓普萊恩特顧不上懊惱自己的新衣上的茶漬，衝到了窗子邊上看向漢姆手指的方向。
看到了那些原本停泊在錨地的清國水師戰船上放下來不少的小船，上邊似乎滿載着全副武裝的士兵正向着碼頭駛來。
“我的上帝，難道這裡剛纔發生了什麼我們沒有注意到的事情？”普萊恩特的臉色也在這一瞬間蒼白無比，難道自己的預感應驗了？
“該死，我們必須馬上離開這裡。”普萊恩特把那茶杯一放，匆匆地就向着客房的門口走去。
“爲什麼，普萊恩特，他們不見得是來找我們的麻煩的，你不是說過，這裡的官吏都已經被你收買了嗎？有他們的保護，我們的安全是沒有問題的。”漢姆不由得叫喊了起來。
“我是說過，可是那一夥清國海軍來歷不明，誰知道他們是不是衝着我們來的。”
“可是我們的貨物都在貨倉裡。”
“白癡，如果我們連命都保不住，要那些貨物有什麼用？”兩人一面爭論着，一面快速地衝下了樓梯，可就他即將踩在樓下的大堂地板上時，普萊恩特突然覺得有些不對勁，他剎住了下衝的腳步，擡起了眼睛打量起了本該熱鬧擁擠而現在冷清安靜得詭異的客棧大堂。
（未完待續）