“你的意思是？”王秋申問。
“上陣殺敵，建功立業。”葉青楓說，“這自然也是我再向前進的機會。”
“但婁無憂不會讓你這麼輕鬆建立軍功的。”王秋申說。
“那麼就讓我們鬥一鬥吧。”葉青楓說，“將來我們會發生無數的衝突，這應該也就是其中之一。這，就是我與他的戰場，如果我不能挺住，就會灰飛煙滅。相反，我就將以更快的速度崛起。我要掌握住一切機會，將敵人的攻擊也當作一種修煉。如此，纔可以有更大的進步。若按常規，卻不知何年何月纔有對抗婁無憂的力量。”
“你的想法倒是與衆不同。”王秋申點頭，“不過可能也正因此，你纔會在短短一年多的時間裡達到現在的水平吧。好，你放心，我會選出最強的戰士隨你而去。不論對手是元應蠻子還是婁無憂，你都不用怕！”
“多謝大將軍！”葉青楓淡淡而笑。
王秋申說到做到，當即從軍隊中挑選出了五千精兵，直接劃歸葉青楓統領。這些戰士都是百戰精英，從血海沙場走出的人物，葉青楓只統領操練了幾天，便做到令行禁止，令他極是滿意。
不覺間數日過去，這天巴蘭居找到葉青楓，欣喜地說：“葉將軍，我族使者帶來好消息了！”
“快請！”葉青楓立時起身，來到了會客室中。巴蘭居則將那位使者帶入其中，雙方見面，使者恭敬地施禮。
“葉將軍，拓大人已經將您的事與我王稟明，我王對您所提之事十分感興趣，但金浩國力畢竟尚弱，金錢方纔的支援恐怕難以執行，所以我王便從軍力上對將軍加以動搖。”使者說。“我國最強的軍團，是烈狼兵，這次我帶來了一百隻烈狼，以及足夠的馴狼師，供將軍使用。”
“烈狼？”葉青楓來了興趣。
“那是我國用特殊的方法，通過妖狼與普通狼類雜交獲得的新種。”巴蘭居解釋着。“其體形如虎，力量強悍，堪比超武級修士，舉國不過萬餘隻。這次一下給葉將軍送來百隻，可見我王之決心。”
“好。”葉青楓點頭，衝使者一笑。“回去後請代我向貴主致謝，向拓兄問好。”
“是！”使者一躬身。“烈狼與馴狼師皆在城外山中隱藏，要我現在就帶將軍去嗎？”
“走。”葉青楓長身而起，叫上了葉秋庭和方效巒兩人，與巴蘭居和那使者一起出了城，在原野上馳騁許久後來到山區。
使者縱馬來到山腳下，發出特殊的呼嘯之聲，不久之後，山中便有同樣的呼嘯迴應，接着，一隻只體格如虎的灰色大狼，便在十位馴狼師的帶領下自山林中走了出來，一起匍匐在地。
“這位就是葉將軍。”使者向那些馴狼師介紹着葉青楓，馴狼師們立時恭敬施禮，向葉青楓問好。
葉青楓一點頭，跳下雪影緩步向前，來到那些烈狼面前。
這些狼一隻隻眼中兇光閃現，一看就是攻擊力極強的生物。葉青楓接近其中一隻，蹲了下來與它對視着。
“將軍小心。”管理那狼的馴狼師有些緊張。“烈狼攻擊性極猛，雖然久經訓練不會隨意傷人，但……咦？”
正說着，他卻驚訝地
叫了起來。
原來葉青楓已經伸出手去，撫摸着那烈狼的頭頂，而那烈狼卻恭順地低下了頭。
“這是……”那馴狼師驚訝不已。
“沒什麼好驚訝的。”巴蘭居笑了。“烈狼是妖狼的後代，而葉將軍久與妖狼共處，身上自然有妖狼的氣息。你我人類分辨不出，但烈狼自然認得。它怎麼敢對葉將軍不敬？”
“久與妖狼共處？”馴狼師們吃了一驚。
“雪影，來和你的親族打個招呼吧。”葉青楓朗聲一笑間，雪影立時從馬形恢復了原形，抖了抖身上如雪的長毛，緩步走了過來。
立時，一隻只烈狼眼中都流露出了臣服的神色，一個個仰起頭來發出長嘯，卻並無殺伐之意，卻似臣民在向君王高呼萬歲。
雪影目光清冷，亦仰首向天發出長嘯。羣狼嘯聲迴盪在山林之中，百狼齊嘯，氣勢驚人，嚇得山林中無數野獸四散奔逃。
“好一羣烈狼！”葉青楓不由發出讚歎。
“竟然有妖狼爲坐騎？”一位馴狼師驚呼感嘆，“葉將軍真神人也！有這妖狼在，卻也用不到我們這些人了——妖狼通人性，自然能替您指揮羣狼。”
“你們自然還是有用的。”葉青楓一笑，“只是平時要苦了你們。這些烈狼我暫時還不能帶入軍中，要辛苦你們帶它們在山中隱藏。”
“我們平時就是與狼共居山林之中，以熟悉狼性。”一位馴狼師回答，“卻並不算什麼。”
“那便好。”葉青楓一笑。“我也不會讓你們白白辛苦。”
說着，取出了十枚祭石，分發給衆人：“你們在山中無事，便多多修煉吧。這些祭石可以幫你們快速提升力量，是我一點小小心意。”
“多謝將軍！”十人驚喜莫名，接受後紛紛向葉青楓躬身致謝。
這些草原的漢子行事不做作，得到獎賞也不推辭，倒是合我的心意。葉青楓暗暗點頭。
雪影好不容易自由，自然想多在山林中停留，葉青楓便放任它而去，與使者聊起了今後合作之事。雪影縱橫奔馳，帶着百隻烈狼在山林中四下裡掃蕩，卻讓不少大小野獸倒了黴。如此半日之後，雪影與狼羣已經渾然一體，便彷彿是自小一起長大一般，不過地位超然，隱藏就是羣狼之王。
擁有如此狼羣，便如同有了一百位超武級的戰士，葉青楓信心更強。
使者執行完使命便趕了回去，葉青楓安排馴狼師與烈狼在山林中隱藏好後，便迴歸城中。幾日後，大軍集結的時間已近，葉青楓帶上了自己那一班人馬，和五千精兵，由王秋申親自送出了燕歸城，向着集結地——北疆要塞鎮北關而去。
一路無事，三日後一行來到了鎮北關，在關外野地臨時建起的大營之中集結。
此時的鎮北關外，已經是兵馬如潮，到處可見士兵與戰馬。兵將們來自邊關各地，一共集結了二十萬大軍，不過人數雖多，但葉青楓的五千精兵在其中卻是最爲顯眼，也常引來各路人馬的目光。
“看來此人與王秋申的關係不錯。”有人私下議論，“王秋申似乎是把自己直屬的精英部隊給派過來了吧？”
“你不知此人？據說他是
由軍機處王之詳舉薦的才子，聖上也對其極是器重，王秋申不過是揣測上意，知機而動罷了。”
此類議論，不一而足。
鎮北關之外，是茫茫的草原與荒野，向北數十里之外，便是元應國的地界。那裡元應賊匪羣起，常會聚集一處，向着飛冥邊關襲來。鎮北關地勢雄奇，他們自然無法來攻，卻會繞道數十上百里，穿過山林攻擊其它關隘城池。
而飛冥國國土太大，邊境線太長，卻是無法依靠幾座大要塞擋住這些遊牧民族，因此卻始終無法斷絕邊患。
葉青楓的想法，自然是一種解決之道，而且是最切實可行的辦法。只是如今婁無憂當道，又與元應有所勾結，自然不會採納這種可以解決邊患的辦法，卻會盡量睜一隻眼閉一隻眼，憑元應人騷擾邊境，劫掠民財，擄走百姓爲奴。
如此，卻是省了婁無憂自己的腰包，卻一樣可以拉攏討好元應人。
與衆將領一起進入關內參觀的葉青楓，此時來到城樓之上，望着那一片蒼茫，想到這些不由暗下決心——
婁無憂，不爲我葉傢俬仇，只爲邊關無數百姓，我便必得殺你！
兩日後，整支大軍便已整頓編隊完畢，各路將領齊聚帥堂之中，主帥坐於上首，副帥居於次席，開始點將。
一路路大將紛紛應聲而起，主帥與副帥觀察衆人，神態威嚴。
但老實說，這威嚴也只是副帥一人。
此次帶軍的兩位元帥，都是元境有的高手，年齡相當，都是四十餘歲。主帥朱文鐸微有些胖，個子不算高，短髮無須，總是愛笑眯眯的，便是嚴肅時，也好像是在笑，倒不顯得怎麼威嚴。而副帥安辰希，卻是相貌堂堂，長相英俊且極有男人味，目光凝重威嚴。許多人不由心中嘀咕：這主副帥若是換一換，看上去還像那麼回事。
當點到葉青楓之名時，不少人都側頭向他這邊望來。葉青楓只當不見，出列抱拳：“末將在！”
“你就是葉青楓啊。”主帥朱文鐸微笑點頭，“果然是一表人才。我聽說你帶來的全是精兵，很好。”
安辰希則上下打量葉青楓，目光深沉，看不出其意如何。
但在來前，王秋申卻已經告之葉青楓，此次的主帥朱文鐸是保皇一派，正直之人，雖然外表並不威嚴，但真上了戰場，卻是敢拼出性命的真漢子。而這副帥安辰希卻是婁無憂麾下走狗，逢迎拍馬的本事不小，上了戰場卻只會胡亂指揮。
正可謂是人不可貌相。
點將完畢，安辰希這時站了起來，目視衆人，緩緩開口：“此次徵夷行動，關係重大。但朝廷重兵要用來鎮壓國內羣匪，卻只有仰仗各位了。”
“自當爲國效命！”衆將一同抱拳，依軍中規矩開口應聲。
“閒話我就不多說了。”安辰希說。“你們這些將領，各帶一路兵馬而來，有利有弊。利者，自家兵將自然聽你們的話，令行禁止；弊者，帶兵將領未免會生出私心，戰場上不願自己人多有損耗。因此，此次卻要行非常之事，將所有隊伍混爲一體，然後再重新分派。”
一衆將領聽了，都是一怔。
葉青楓卻不由皺起了眉。
（本章完）