“嫁妝？”
趙嬤嬤楞了下，迎上王綺芳灼灼的目光，又是欣慰又是爲難。
欣慰的是，她家姑娘這次真的要振作起來了，要知道，七娘是她從小帶大的，二十多年來，除了小時候小丫頭還會爲了份例銀子和管家娘子爭論過，卻被老爺填房鄭太太惡言打壓後，就再也沒有關注過這些黃白之物。
就連七娘出嫁時，被鄭太太肆意隱瞞、偷換太太留下的大量嫁妝，也沒有說過一句抗議、不忿的話。更別提嫁到趙家後，那幾個鄭太太挑選的陪房和丫頭，幾乎把七娘僅有的幾間鋪子、金銀倒騰乾淨了，七娘也沒有說過一句話，更沒有想着去維護、爭取。
每次她這個當奶媽的看不過去了，提醒姑娘要守好自己的錢袋子，結果七娘還反過來勸她“何苦爲了這點俗物氣傷了身子”、“反正有王家、趙家在，還短了咱們的吃喝不成”？！
唉，對於七娘的這種想法，趙嬤嬤勸都不知道從何勸起。在守規矩守禮數的大家族裡，一切吃穿用度都有份例，當家主母或者管事婆子也不敢隨意剋扣。七娘這麼說，從道理上講倒也沒錯，但哪裡的後宅沒有爭鬥？有爭鬥，那就需要有爭鬥的砝碼，而除了孃家的扶持，銀子便是最有利的工具。手邊沒有餘錢，拿什麼打賞、收買下人？指望每月的份例夠幹什麼的？
再說了，如果連自己的嫁妝都看不住，連自己帶來的配房和貼身丫頭都制服不了，夫家的那些婆子、丫鬟更不會把軟弱的主母放在眼裡。所以，事情發展到後來，七娘想去看看小丫、想用好一點的胭脂水粉、想吃時鮮的果蔬，都要給那些管事婆子塞好處。綺芳一個月才十二兩的份例，又沒有其他的收入，哪裡夠用？！
如今，五六年過去了，當初王家陪嫁的鋪子、田莊悉數換了主子，要不是趙嬤嬤攔着護着，恐怕連七娘的頭面首飾也被那起子刁奴弄了去呢。
饒是如此，七娘爲了讓小丫不受下人的氣，爲了讓小丫不受委屈，自己典當了不少首飾、古玩，身上值錢的東西越來越少。當年的十里紅妝，如今恐怕只剩下一些空箱子和太太穿過的衣服罷了。
這些也正是趙嬤嬤爲難的原因，嫁妝？唉，七娘哪裡還有什麼嫁妝呀。
“不是吧？一點都沒有了？”
王綺芳瞪大眼睛，簡直不敢相信，她腦子裡殘存的記憶告訴她，就算是被繼母剋扣、替換了不少嫁妝，但她出嫁的時候，也是足足有一百二十八擡呢，再說了，那些田契、房契、銀票還有下人的賣身契根本就不佔裝裹盒子，這才幾年呀，竟然一點都沒有了？！
想起炕櫃裡那幾個沒有半文錢的大包袱，王綺芳似乎明白了什麼，可、可這也太離譜了吧。
“……恩，都沒有了，”趙嬤嬤見王綺芳大受打擊的樣子，很是心疼，連忙安慰道，“對了，也不是什麼都沒有了，咱們還有房契和地契。按照王家的規矩，陪嫁的鋪子和田莊是不能賣的。三家鋪子和兩個莊子都是出租的，沒有賣掉！”
出租？這還差不多，王綺芳心中算着賬，三家鋪子，就打一個月租二兩銀子，一年能收七十二兩銀子呢；還有莊子，恩恩，按照大周的慣例，能稱得上農莊的，田地至少一百畝以上，她有兩個農莊，那也就是兩百多畝地呀……
“不過，租期長了些，”王綺芳那裡正噼裡啪啦的算着賬，趙嬤嬤忍了忍還是把真實的情況告訴她，“那什麼，鋪子和莊子都租了五十年！”
“啥？五十年？”王綺芳腦子裡剛剛冒出的金元寶，頓時被趙嬤嬤的一句話打飛出去，她直直的看向奶孃，見她艱難的點點頭後，努力控制着自己的情緒，費勁的嚥下一口吐沫，自我安慰道，“五十年就五十年吧，如今已經過了三四年，也就是說四十六、七年後，莊子和鋪子還是我的。而且，租期長也意味着租金穩定嘛，咱也能收不少租子呢！”
“厄，沒有租金！”趙嬤嬤是在不想給王綺芳澆冷水，可實際情況就是這樣呀，她撇開臉，不敢和王綺芳對視，繼續說：“也不是沒有收錢，而是當初出租的時候，所有的租金一次性收完了，要想再收，那要四十六年以後！”
“噗！”
實在忍不住了，王綺芳心中的小人狠狠的噴出一口血，她一把拉住趙嬤嬤健壯的胳膊，不抱任何希望的問：“那租金呢，五十年的租金呢，不會都花光了吧？”
“……”
這次，趙嬤嬤真是不好意思開口說話了，緩緩的點點頭，告訴王綺芳答案。
“嫁妝沒有了，那下人的賣身契呢？”
如果趙嬤嬤再告訴她，自己的前身不但連嫁妝都看不住，連下人的賣身契也發還給了本人，那她、她也只好認命了。
“在，在，下人們的賣身契都在的，只不過眼下都在府裡收着呢！”
更確切的說，是在小丫的手裡收着，唉，要不是小丫早慧，提前有了準備，估計府裡那起子下人早就攛掇着七娘把賣身契發還本人了呢。
“恩，那就好！”王綺芳飽受打擊的心總算是得到一些安慰，她滿意的點點頭，想起失敗的前身，她幽幽的嘆了口氣，“唉，奶孃，我以前真是太失敗了，被下人輕視也就罷了，怎麼連母親留給我的最後一點念想都守不住？！”
“七娘，別難過，所幸你現在終於想明白了，以後呀，咱們好好過日子就成。”聽了王綺芳滿是愧疚的話，趙嬤嬤心裡也酸酸的，她拍了拍七娘的肩膀，“最後的念想？不對，那不是最後的，太太還有東西放在我這裡呢。”
老太太利索的跑回自己的房間，翻箱倒櫃的找出一個包裹嚴實的綢緞包袱，解開包袱皮，裡面是個半尺見方的古樸首飾盒。趙嬤嬤用袖子擦了擦盒蓋，萬分愛惜的捧到王綺芳面前：
“太太臨走的時候說了，這是她留給你保命的東西，不到萬不得已呀，千萬不能動！”
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