帝王深邃幽暗的眸子比寒潭更爲致命，跳躍的燭火炸亮，映襯帝王冷峻面容越發冷冽，上揚的眉角如同鉤子一般，刺破人心肺，死死捏住承平郡王的心臟。
“朕不會怪你的，他們也不會，只要你……”
“懇請皇上讓臣追隨您。”
承平郡王直挺挺跪下來，仰望盤坐在炕上的帝王，真摯的說道：“臣閉門讀了太久的書，不想再……皇上再有危險或是陷入困境時，臣又不在您身邊。”
“倘若皇叔只是爲遵從先帝的遺願，大可不必趟這波渾水，無論最後誰贏都少不了皇叔一世富貴。相比較他們，朕對皇叔並不好。”
皇上掰着手指，悉數這些年虧待承平郡王的事：“先是把皇叔當做太后的情人，因一時激憤套皇叔麻袋，親自揍了皇叔一頓，又因爲當年漠視朕，對皇叔百般折磨，時常發作的腿傷就是朕造成的。對皇叔的部屬英國公他們防備多於重用。”
“又擡出沐世子打壓他們，朕本以爲提拔得是一個絕世將星，誰知……罷了，他們嘴上不說，心裡指不定怎麼笑話朕呢。”
“不會，皇上對將門的心思，他們都明白，您徹查英國公他們是否白領軍餉，您並沒有虧待任何一個肯爲帝國流血犧牲的將士。”
承平郡王眼裡劃過心疼亦有幾分佩服，“當年皇兄幾次想做的事都礙於各方牽扯沒做成，只有您，您把所有的將士放在心上，竭盡所能調派糧餉，給他們最好的武器，甚至不惜在太后娘娘面前一退再退，拿出您辛苦積攢下的銀子，只爲給將士最多的撫卹金銀。”
“臣當時言行不謹慎，不怪皇上誤會臣。若是臣當日便知道……知道太后娘娘的座所作所爲，絕不敢讓皇上吃那麼多苦。您給予臣的，都是臣的報應，對臣自以爲是的責罰。”
皇上嘴角微揚，自嘲說道：“讓你這麼一說，朕還成了英明之主？”
“您本來就是千古一出的明君聖主，沒有您，單憑太后娘娘和臣怕是把帝國引向沒落，最終被外敵侮辱。皇上，臣多年閉門不出，讀書並非敷衍之詞，臣通讀陛下所讀所謄寫所有書卷，也見過陛下親筆繪製的地圖。”
承平郡王重重磕頭，砰砰砰的聲音直入人心，心懷敬畏佩服，“上蒼垂憐，讓陛下御極天下，臣縱有私心，爲天下蒼生，祖宗社稷，斷然不會站在亂臣賊子一方。”
“亂臣賊子？哈哈，倘若這話被他聽去，非氣死不可，皇叔，他的脾氣不比當初好上多少。不過是行事更謹慎，心思縝密一些。”
“要臣說，您當日就不該……就不該……”
承平郡王到底沒能說出狠話，輕聲問道：“爲何放過他？明明您可以做得更乾脆杜絕一切後患？”
“因爲你不是朕，不明白朕所求。”
皇上緩緩的說道：“以前朕可以光明正大說一句，想要絕不是皇位，坐在皇位上，只爲能更好更快讓帝國重新步入正軌，君臨天下對朕只是手段，而非最終目的。當時朕想過，若是朕的決策錯了呢？怕會讓帝國更加艱難，讓中原漢族更加沉重，一個人掌握再多也很難扭轉或是抗衡大勢，朕留下魏王，留下他們，就是在朕走上歧路後，有可能把帝國帶入毀滅之前，他們能……能把朕從龍椅上踹下去！”
“但是現在嘛，朕的私心已經壓倒一切，朕不能輸，絕不能丟掉皇位，比起那些雄途大志，朕如今更想讓他們太平富貴。”
皇上擡起手指卡了一下微潮的眼角，“朕虧欠他們太多了，在送少將軍安葬後，朕才明白正是朕的毫私念害了她，若是朕有個好歹，死於大義之下，皇叔會傷心，再見她死於……大義，朕的心比皇叔更痛，朕不想也不能再承受那份徹骨之痛了，畢竟朕已經不是以前，已經是帝國皇帝了！”
成平郡王怔怔望着皇上，嘴脣動了動喉嚨卻無法發出任何聲音。
“皇叔想要追隨或是信服心疼的人是以前的朕，不是私心壓倒公義的朕，今日朕同皇叔坦誠相見，把朕的私心刨開給皇叔看，就是不想皇叔將來後悔。皇叔只想輔佐聖主明君，流芳百世，朕明確告訴你，朕不再是了。”
皇上站在身，活動略有麻木的雙腳，俯視跪地的承平郡王，嗓音沙啞說道：“爲達到目的，朕可以犧牲任何人，哪怕是整個天下！”
“皇上！”
承平郡王的嘴脣被皇上的手指堵住，“皇叔不必着急做出決斷，回去仔細斟酌朕今日說過的話，朕今晚所說的話都是發自肺腑的真話，不曾有半句虛言。”
皇上撤回手指，擡腳向後面寢殿走去，“其實多皇叔一人，朕也佔不了多大優勢，當朕拿定主意同他們一決勝負後，便是救過朕幫過朕的皇叔也無法讓朕改變心思。朕從來都很討厭左右爲難的人。”
承平郡王一直跪着，好似很久，也好似只是一瞬間，無庸公公走進悄聲道：“皇上已經安寢，王爺出不了皇宮，奴才帶王爺去側殿歇息一會兒？看時辰離着早朝不遠了，王爺一會可直接梳洗去上朝。您以前住過的側殿，皇上還留着，時刻讓奴才打掃，同以前一模一樣。”
“……這也是皇上讓你說的？”
他的喉嚨又苦又澀，差一點落下淚來，這些年他到底錯過了什麼？任由皇上一讓再讓，若是他當日完全支持皇上的主張，帝國怕是比現在更好。
皇上的私心執念也不會這麼深。
正是他左右搖擺，處處想要周全的心思傷透皇上的心，讓局面更復雜，本該是一位千古傳誦的明君聖主……皇上說得話雖是狠辣任性，他如何相信皇上爲私念完全不顧百姓死活？不顧江山安穩？
就算皇上願意，三郎他願意嗎？
無庸公公謙卑一笑，“皇上除了對三公子和郡主能多說幾句外，不會用這些話籠絡王爺。”