兄弟三人，贏澈出彩，另外兩人註定前途暗淡。
魏王聽聞妖孽之言先是皺了皺眉頭，隨後說道：“你們都是本王的兒子，三郎是爲誓言用盡心思手段，你們爲王孫公子，倒也不必太過在意科舉名次，名次考前自是很好，若是因爲三郎風光太盛而讓你們名次不理想，本王親自向皇兄爲你們討個官職。你們兩人是三郎的哥哥，有時也要謙讓他幾分。”
這心偏得沒邊了！
魏王妃說道：“容妾身提醒王爺一句，聖人教訓不患寡而患不均，贏澈出盡風頭固然讓王爺高興，王爺何苦再在另外兩個兒子心頭捅刀？他們同樣是寒窗苦讀，爲何要被贏澈連累？”
魏王被堵得說不出一句話。
便是一直對魏王妃不冷不熱的贏清此時亦有幾分感激，贏淄更不必提，完全把魏王妃當做親媽看待，感慨道：“還好有母親知道孩兒讀書也是下過苦功夫的，縱是比不上三郎，但孩兒自負才學在本科考生中上，若是因爲三郎而名次太低，孩兒……”
“你先不必難過，考試嘛最爲重要就是公正，誰也沒規定你弟弟寫出驚聖的文章，考官就不高取你們。”
魏王妃再次捏着帕子，輕聲寬慰道：“本王妃雖是沒有以前風光，但也容不得朝廷那些人把對贏澈的怨恨落在你們頭上，王爺不肯幫你們，本王妃自會爲你們謀劃一二，只要你們做得好文章，本王妃保證你們的名次不會低，更不可能落第。”
“阿嫺……”魏王阻止道：“他們的官職，本王都有過安排，何苦非要在科舉上爭個高低？你再怎麼折騰三郎也不可能失去狀元之位，橫生枝節，只會讓三郎……”
“王爺心裡都是三郎，他們兩個也是您的兒子！”
魏王妃甩帕子起身，向外屋外走去，“他們即便不如贏澈，有一樣總是好的，他們真心想做王爺的兒子，想繼承王爺的一切，可贏澈，他到底在想什麼，謀算什麼，王爺清楚麼？您有沒有想過，有朝一日贏澈所謀會連累整個魏王一脈？王爺以爲您能護住他一輩子？”
停頓片刻，魏王妃望着被雨水清洗過一遍顯得格外碧綠的灌木，幾滴水珠還在灌木葉上滾動，“便是皇上都未必能保護贏澈一輩子，更何況是王爺您了。”
皇上此時對贏澈的厭棄和放手就是想激起贏澈所有潛力，一旦事情有變，贏澈也足以應付。
魏王妃隱隱有幾分不安，只是沒有辦法同魏王細說。
“同樣科舉之後，贏澈到現在還不見蹤影，肯定是跑去陪慕嫿了，王爺在他心裡怕是沒什麼分量。”
魏王妃話還沒說完，贏澈的書童墨香提着幾罈子美酒走過來，見過禮後說道：“三少爺感激安樂郡主在貢院相助特意尋了美酒，這幾罈子美酒專門送給王爺，美酒濃而不烈，引多了也不會上頭，三少爺說過，美酒合乎王爺喜好。待到傍晚，三少爺會親自同王爺品嚐。”
“好，好。”
魏王咧嘴笑了，“三郎還是記掛我的，知道我的喜好，懂得給他的老父親買酒了，慕嫿的確在貢院幫了三郎許多，三郎是該好好……”
噗嗤，魏王妃嘲弄般嗤笑，魏王也想起贏澈在貢院的遭遇，也許沒有慕嫿的話，三郎不至於逼得自己那麼緊。
贏澈固然因爲驚聖而揚名立萬，給考生修繕考棚棚頂，弄出公廁的安樂郡主同樣得到不少學子的感激，名聲亦是更加響亮。
魏王暗暗慶幸三郎這次沒有被慕嫿完全壓下風頭去。
“母親，兒子陪您回屋。”
贏淄對魏王妃殷勤備至，“兒子尋了幾道母親愛吃的菜色，早就吩咐廚房準備了，兒子陪母親用膳可好？”
魏王妃輕輕搖頭道：“你的孝心我領了，在貢院你也沒少受苦，還是早些歇息，養精蓄銳等待殿試，狀元歸了贏澈，你若是能寫出好文章，名列一甲，爭爭榜眼探花，也是一段佳話，本王妃估摸皇上親自主持的殿試……考題應該在對外上頭，你在這上面多下點功夫，畢竟朝廷上如何對待瓦剌聖女還沒個公論，皇上許是會向你們問策。”
“孩兒多謝母親提醒，不過對瓦剌諸部，孩兒還是……還是覺得當以安撫爲主，瓦剌聖女遇襲到底是帝國的過失，給她點封賞並不爲過，孩兒聽說瓦剌聖女已是迷途知返，非常仰慕帝國，打算在帝國常住下來。”
贏淄侃侃而談，所說得也是朝廷上主流的意見，任誰都看得出皇上好似對瓦剌聖女有所偏愛，“錦衣衛慕雲也是個沒用的，捉到上師頭上，結果卻證明上師魏焱並非真兇，瓦剌聖女清醒後便深明大義說，幕後兇手不是帝國的人。”
“王爺，王爺。”
門房的管事小跑過來，捧着燙手的禮單，站在門口輕聲回道：“瓦剌聖女聽說三少爺寫出驚聖的文章，特意送了重禮過來，聖女說……她想同三少爺以文會友。”
贏淄壓下幾分嫉妒，說道：“三弟俊秀無比，自是招女孩子喜歡，若是能同瓦剌剩女結下善緣，讓帝國的影響力貫穿草原諸部，倒也似一樁好事。”
“混賬話！”
魏王重重呵斥，“本王只聽過有和親的公主，就沒聽說過中原男子有爲安撫蠻夷而娶番婆的，三郎未來的媳婦是慕嫿，瓦剌聖女就是給三郎做妾，本王還怕她身子不乾淨，玷污了三郎！”
“什麼以文會友？這等勾引男人的手段太過卑劣，把禮單和禮物統統給本王扔出去！以後誰再提起瓦剌聖女如何如何，就給本王滾出王府！”
贏淄：“……”耷拉下腦袋，沮喪極了。
魏王妃眸子一亮，閃過幾分欣喜，“今日王爺說了許多的話，就屬這句中聽！這些年的富貴不曾完全磨滅王爺的志氣，王爺還記得當日練劍時，先帝交代過話麼？”
“皇兄也說過，不納貢，不和親！”
魏王鄭重其事道：“只可惜朝廷上的人都忘了皇兄這句話，把皇兄當做好色之徒。”