第三次大清洗結束之後，蘇詠霖還有很多事情要忙。
除了政務之外，他也要抽出一部分時間投入技術部門，去關注技術人員們對他所期待的技術進行攻堅到底進展到了什麼地步。
就目前來看，明國的技術部門除了成功實現煉焦、鍊鋼和火器製造這些技術難點之外，其餘的技術難題還有很多很多。
比如蘇詠霖希望他們研究的實用性蒸汽機。
在洪武九年的明國，蒸汽機絕對不是沒有市場的，如果真的開發成功可以投入市場的蒸汽機，這種先進的機器一定會在短時間內被大量使用在明國的採礦場之中。
蒸汽機最早作用在礦場，幫助礦工工作，用於排除礦井地下水。
而當下的大明國，因爲朝廷推廣的以煤炭作爲日常用原料的運動，所以明國市場對煤炭的需求量猛增，煤炭需求量的猛增體現在越來越多的採煤礦場的出現。
採煤礦場的大量出現爲明國提供了大量工作崗位，煤礦主產地區有相當多的農村富餘勞動力從土地上離開，進入工場，選擇成爲一名全職工人，工人階級的人數得到了擴大。
工人階級的人數越多，也就意味着對於工業生產技術的需求越急切，工業技術一旦有了突破，也會以最快的速度得到投產使用。
在煤礦工作區內，隨着對礦藏的開發和挖掘，自然是越來越深入地下，而一旦深入地下，就會面臨礦井地下水的問題。
某些極端危險的情況下，地下水甚至還會威脅到工人們的生命。
面對這些問題，在沒有更先進的生產工具的幫助之下，採煤礦場的工作人員和管理人員們開動腦筋想方設法，用人力、畜力進行排水工作。
因爲排水艱難，工部工作組還應他們的請求過去傳授給他們滑輪組的使用方法，幫助他們省力。
滑輪組排水現在是很多礦區的主流排水法，一定意義上提高了生產效率。
但是相對於規模龐大的地下水系來說，無論是人力還是畜力，就算加上了滑輪組，排水量還是顯得有些杯水車薪，遠遠不夠。
所以採煤礦場面臨地下水的干擾的時候，採礦工場方面往往需要耗費大量人力物力去排水，這會導致生產效率降低，生產成本大大增加，市面上煤炭的產量無法增加，價格也很難繼續打下去。
有些時候，因爲現實原因，很多采煤礦場不得不放棄一些地下水太多的礦區，選擇開發其他的礦區。
這也會造成一定意義上的資源浪費。
在這種情況下，蘇詠霖覺得能夠及時推出蒸汽抽水機應該是很有意義的一件事情，會得到礦工們的歡迎，蒸汽抽水機要是實現了，那麼工業時代的門檻對於明國來說也就近在眼前了。
蒸汽機的工作原理其實很簡單，並不難搞，甚至於工部的技術人員們已經造出了一臺一個人大小的研究用蒸汽機，已經基本上實現了蒸汽機的運作原理，可以實現抽水工作。
通過蒸汽和填充和冷凝，蘇詠霖親眼看着這臺蒸汽機將一缸子水抽乾，那場面給蘇詠霖一種超越時代逆天而行的錯愕感和激動感。
實話實說，相對於礦區地下水的量來說，這臺蒸汽機就像是小孩子用半邊葫蘆在河裡舀水一樣。
抽水量之小和實現條件限制使得這臺蒸汽機沒有市場價值，必須要繼續改進繼續改進，直到具備市場價值之後纔算是真正成功。
可是原理的實現讓蘇詠霖尤爲雀躍，因爲他們找對了正確的方向，那麼接下來只要投入大量精力不斷改進，成功的日子一定會到來。
而伴隨着第一次成功，隨之而來的更多的成功也將接踵而至，整個明國的生產狀態會發生巨大的改變。
爲了實現蒸汽抽水機，蘇詠霖前後投資數百萬錢交給工部的技術人員，對他們的原材料需求大開綠燈，不過至今爲止進展依然有限。
十月末的時候，蘇詠霖視察工部，特別去看了蒸汽機組的工作進度，然後發現他們針對蒸汽抽水機做了一系列的改進，較之最初版本的蒸汽抽水機實現了一倍以上的工作效率。
但是依然沒什麼市場價值，且很容易損壞，操作起來也有不小的難度，對於普遍比較深的礦井來說還有些難以深入，需要繼續改進。
工作組的成員都很沮喪，覺得他們這樣搞對不起蘇詠霖的付出和那麼大力的財政支持。
很多部門需要用錢都是財政部審批審批再審批，盯的死緊，但是工部科研司需要用錢的時候，幾乎上午提出請求，下午就有人來把錢送過來，給他們大開綠燈。
面對如此優待和重視，這些掌握目前最高端技術的技術人員們卻不能給出相對應的成果，他們感到很難過。
蘇詠霖只能繼續鼓勵他們，告訴他們科技的發展不是一蹴而就的，不要着急，讓他們朝着更大更快更強的方向去發展蒸汽機，讓這種全新的動力設備給大明帶來更美好的明天。
看着那臺能夠完成抽水動作的蒸汽抽水機，蘇詠霖從中看到的是滿滿的對未來的希望。
洪武九年十月，這是一切的開始。
蘇詠霖對於這些優秀的技術人員能夠最終突破種種限制成功製造出有市場價值的蒸汽機這件事情毫不懷疑，並將持續追加大量的投資。
他希望明年的這個時候，能夠看到一臺對礦工們比較友好的【礦工之友】，能夠投入採礦工場，真正意義上爲生產力的變革與飛躍帶來曙光。
當中都的寒風開始肆無忌憚地吹起來的時候，蘇詠霖接到了兩則消息。
第一，是大理國派人朝貢。
第二，是花剌子模國派人朝貢。
大理國派人來朝貢是在蘇詠霖的意料之內的。
因爲蘇海生統領的軍隊和徐通正在建設訓練當中的第八兵團對大理國造成了巨大的威壓，前來朝貢並且摸清楚大明的底牌是大理國理所當然要做的事情。
但是花剌子模國過來朝貢是幾個意思？
根據從西遼“經商”歸來的天網軍密探的彙報，蘇詠霖得知花剌子模國在西遼的西邊。
西遼的西部疆域已經擴張到了中亞地區，對阿拔斯王朝、古爾王朝等國家造成巨大壓力，在中亞地區有很大的影響力。
花剌子模國也生存在那裡，與大明隔着千山萬水。
這個國家和大明之間不能說毫無交集，也能說是素無往來，歷史上自唐朝之後就沒什麼交集，這都三五百年了，這個時候他們跑過來朝貢是幹什麼？
單純的送禮，還是……
希望大明對西遼發起軍事進攻？
花剌子模國和西遼之間也有不少齟齬嗎？
蘇詠霖對此有了一些自己的想法。
然後他宣佈先接見大理國使者，和大理國使者做一番交談，之後再去接見花剌子模國使者。