“好！就這麼辦！”小七雙掌一擊，“只是你要千萬小心，萬一情形不對，你不必回來報信，先行自保要緊。”
他知道侯南貴的武功算不得一流高手，但是身形溜滑，輕功了得，想要趁亂逃命應該是做得到的，所以叮囑了一句。
“太子殿下放心，小人理會得。”侯南貴束了束腰帶，一躍下馬，準備找個無人的地方下水。
“小侯子，你來。”若水忽然對他招招手。
剛纔小七和侯南貴的對話，她已經聽得一清二楚，見侯南貴自告奮勇要潛進城去，此去吉凶難測，她不由替侯南貴捏了一把冷汗。
“這顆藥丸入口即化，遇到危急的時候，你可以服下，服用之後會馬上閉氣身亡……”
若水將一顆蛋黃大小的藥丸遞給侯南貴，見侯南貴臉色一變，忙道：“不是真的氣絕身亡，而是假死，用來迷惑敵人的。只是服藥之後，你會全身變得僵硬，和真死一般無異，大約要半個時辰以後纔會恢復過來。你帶在身邊，或許能有用處。”
侯南貴頓時大喜，笑道：“有了太子妃的這顆藥丸，就等於多了一條性命，再危險我小侯子也不怕。”
他將藥丸珍而重之的藏入懷裡，對着小七一抱拳，往斜側裡一竄，就像是隻靈活的猴子一樣，幾個縱躍就消失了身影。
小七傳下號令，所有士兵原地待命，刀出鞘，弓上弦，嚴陣以待。
他和若水站在一起，並肩看向城頭，靜靜等待侯南貴的消息。
若水只覺得小七手心中一陣涼又一陣熱，就像他的心情一樣，輕聲道：“小七，你很緊張嗎？”
“嗯。”小七知道瞞不過若水，便也不隱瞞，他定定地望向城牆，一字字地道：“水兒，城中情況不明，不知道那花王爺在玩什麼花樣！咱們帶了這許多官兵前來，他不會不知，我以爲他會率軍阻我進城，可沒想到會是現在這種情形。我不怕他們明刀明槍，也不怕他們暗箭傷人，我只是擔心他會傷害我父皇和皇祖母……”
“小七，你別胡思亂想，父皇和皇祖母都不會有事的。”
若水打斷小七的話，她的目光落在牆頭那一面面旌旗上，輕輕地蹙了蹙眉，若有所思。
眼前的情形也大出她的意料之外，小七所擔心的，也正是她所擔心的。
只不過……
若水的目光閃了閃，忽道：“小七，你有沒有這種感覺，牆頭上掛了這許多面旗幟，不像是在迷惑咱們，倒像是在歡迎咱們入城一樣。”
“你說什麼？歡迎咱們入城？”小七怔了怔，望着那一面面五彩繽紛的旗幟，被風吹得獵獵舞動，果然像是在向他們伸手歡呼的模樣。
他搖搖頭道：“這是風吹的，水兒，你什麼時候也變得相信這一套了？”
他心裡的恐懼越來越大，對方搞出來的花樣越多，他就越是擔心。
此時此刻，他恨不得燒上一把火，將城頭豎的這一面面旗幟全都燒個精光。
“太子殿下，太子殿下！”
在焦灼的等待中，小七耳朵一動，忽然聽到了前方傳來的呼喚聲，正是侯南貴的聲音。
他幾乎是飛身而起，衝上前去，只見前方一個溼淋淋的人影正快速奔來，一邊跑一邊叫。
小七的目光迅速往他身後一掃，沒有發現追兵，不由得一愣。
不過他沒有半點遲疑，上前一步抓住侯南貴的右臂，一提一帶，已經帶着他飛身落在若水身畔。
這時候萬屠夫、穆大雷和黃靈琳全都聚了攏來，圍在侯南貴的身邊，等着他說出城中的情形。
侯南貴跑得上氣不接下氣，見衆人都一臉期待地看着自己，他雙手亂搖，氣喘吁吁地道：“沒、沒、沒……”
“城中無人？”小七目光一閃。
“不、不、不是，”侯南貴長出一口氣，終於順了過來，搖頭道：“不是城裡沒人，是我根本就沒進去，我在護城河裡遊了一圈，每個進城的口都被鐵欄杆封死了，就連條游魚也鑽不進去，太子殿下，對不住，我沒能辦成此事。”
他低下頭來，滿臉慚愧之色。
“封死了？”小七的表情變得更加凝重，對方居然將防護措施做得如此周全，大大出乎他的意料之外。
“是啊，小人瞧得很是清楚，那鐵欄杆足有兒臂粗細，小人用出吃奶的力氣也沒拗彎，而且小人看得出來，這些鐵欄杆都很新，連半點鐵鏽也沒有，應該都是新打出來的。”
小七點了點頭：“小侯子，辛苦你了，你去換下溼衣，以免着涼。”
此時已經入了數九寒冬，天寒地凍，護城河裡的水好幾處已經結了冰，侯南貴在冰冷徹骨的河水裡遊了這一大圈，早已經凍得臉色蒼白，嘴脣發紫，牙齒叩得咯咯輕響，全身血液似乎都凍成了冰，他咬牙強自忍住。
小七將手按在侯南貴的後背，將一股內力輸送過去。
侯南貴只覺得一股暖流從後心涌入，有如奔騰的海浪般，迅速涌向全身，就像是浸在一池暖融融的水中，說不出的融和舒暢，知道是小七用內力替自己驅除體內寒氣，大是感激。
“太子殿下，小人已經暖和了，讓太子殿下爲小人消耗真力，小人真是、真是……”他說了兩句真是，卻是接不下去。
他心下想道，太子殿下如此待己，所謂知己者死，自己就算是爲了他肝腦塗地，也是在所不惜。
本來他只是想要得到若水的補氣靈丹，這才追隨在若水和小七身邊，以供驅策，可是經此一事，他對小七卻是心悅誠服。
“區區小事，算得了什麼？怎麼比得了侯兄方纔的辛苦？”
小七的話讓侯南貴心裡也變得暖洋洋的，他激動地叫道：“太子殿下怎可稱小人爲兄？小人萬萬不敢當，這是折煞小人了。”
他不過是偷兒出身，小七卻是身份尊貴的天之貴胄，皇子王孫，小七的這一句“侯兄”，差點讓他的眼淚奪眶而出。
這一刻，就算是小七讓他馬上去死，他也會毫不猶豫。
小七微微一笑，還沒來得及說
話，忽然聽得一聲炮響。
“轟！”
這一聲巨響突如其來，震耳欲聾，在場的數千名官兵齊齊臉上變色，只覺得大地都在隱隱震顫。
只是他們軍紀嚴明，訓練有素，雖然心中驚駭，仍是穩穩地站在原地，沒有一人奔跑逃竄。
“地震了？地震了？”侯南貴喃喃地叫道。
“不是地震，”小七搖搖頭，兩條眉毛皺成了一把鎖，眸中盡是憂色，“是炮聲。”
他聽得清清楚楚，這放炮的聲音正是從城中方向傳來，難道說……
他的心一下子提了起來。
小七知道，帝都的國庫之中藏有一門夷都洪炮，是從祖輩們留下來的東西，只要填進去大量的火藥，就可以發射出無窮的威力。
但這麼多年來，卻從來沒有動用過，這門洪炮被當成東黎的鎮國之寶，甚至連知道它的人也很少。
只有皇族中人，纔會知道這個秘密，就連妙霞公主也是不知。
小七也是被封爲太子之後，聖德帝才向他吐露了這個秘密。
“炮聲？放鞭炮的聲音？”侯南貴更是不解，剛纔這一聲巨響震得他的耳朵到現在還嗡嗡亂叫，這得多大的鞭炮才能發出這樣的巨響啊。
“不是鞭炮，是火炮！”小七沉聲道，聲音中卻壓抑不住的帶着一絲顫音。
如果說這真是火炮的聲音，說明國庫之中的夷炮已經被動用，而放炮的人不是父皇，就是花王爺。
不管是誰，只說明一件事，城中的情勢都已經危殆之極！
“水兒，侯兄，萬兄，大雷兄弟，你們守在這裡，我進城去瞧瞧。”
小七掛念聖德帝和鄒太后的安危，再也顧不得其他。
這帝都的城牆雖高，以他的輕功想要翻牆而進卻並不爲難，眼下數千人中，也只有他的功夫可以不引人注意地進入城中。
“太子殿下，萬萬不可，你是軍中統帥，衆軍都唯你馬首是瞻，要知道軍中不可無主啊，你萬萬不可親身犯險。”
萬屠夫第一個反對道。
“萬大師傅此言有理，太子殿下請三思爲重。”侯南貴和穆大雷都點頭稱是。
小七又何嘗不知萬屠夫的話有理，但他關心情切，哪裡能夠在這裡再等下去。
“好，要是不讓你去，恐怕你一輩子也不會安心，既然如此，你就去吧。”
在衆人一片異議聲中，若水突然靜靜地開了口。
“太子妃！”另外三人齊齊張大了嘴巴，不敢置信地看着她。
小七給了若水一個深深的凝視，然後毅然轉身。
旁邊幾人知道無法攔阻，只能暗暗心焦。
“砰！砰！砰！”
突然之間，三炮連響，大地再次震顫起來，每個人的耳中都在轟轟作響。
小七猛地停地腳步，睜大眼睛望向前方。
三聲炮響之後，緊接着，從城牆的方向，響起了“碰碰咚咚”的擊鼓聲，數百面牛皮大鼓敲得震天響。
（本章完）