“皇祖母，皇叔他剛剛遠遊歸來，第一個就趕進宮來見您，您真的要打皇叔嗎？您真捨得打啊？”老八急急地求情道，上前抓住鄒太后的柺杖。
“都是兒臣的錯，累得母后爲兒臣白了頭髮，母后，兒臣回來看到您身子康健，真的很是歡喜。”花王爺不閃不避，仰起臉看向鄒太后。
鄒太后原本就是嚇嚇他，被他這一說，這柺杖就更打不下去了。
她瞪了瞪眼，喝道：“這麼大年紀的人了，也不懂得照顧自己，你讓母后怎麼可能不擔心！瞧瞧，這青磚地上多涼多硬，你這膝蓋就不疼？還不趕緊起來！”
若水心想，這鄒太后就是嘴硬心軟，嘴巴上喊打喊殺的，實際上還真的疼愛這個花王爺。
鄒太后愛憐地抓着花王爺的手，半晌也不鬆開。
“寰兒，你這一走就是四個春秋，身體……還好嗎？”
她的目光落在花王爺的手臂上，擡起手來想去撫摸，又落了下來，眼神中帶着愧疚之色。
花王爺卻微微一笑。
“這麼多年了，早就不打緊了。只是每逢陰雨天氣的時候，纔會有些痠痛，難得母后一直掛心，兒臣慚愧。”
鄒太后瞪着他：“這次回來準備住多久，什麼時候再走？”
“這個麼……”花王爺沉吟了一下。
若水注意到，鄒太后眼中的光彩黯了一黯。
“所謂倦鳥知返，老馬歸途，兒臣已經不年輕了，想從今以後留在帝都，長伴母后身邊，只盼母后不要嫌棄兒臣無用就好。”
花王爺的話讓鄒太后的精神大振，她抓着兒子的手，一時不知道說什麼纔好。
便在此時，德喜公公已經端了煎好的湯藥進來，房裡的人都是神情一肅。
“母后，皇兄究竟是被何人所害？他……他……這藥可對症？”花王爺目露憂色，看着德喜扶起聖德帝，一口口地喂下藥去。
鄒太后搖搖頭，“水兒醫術如神，這藥是她開的藥方，德喜親自煎的，不會有差。”
她轉頭看向若水：“皇帝服藥之後，要多久纔會醒來？”
“這藥需要連服三天，三天之內不得有人前來驚擾父皇，過了三日，如果父皇能夠醒來，想必已無大礙了。”
若水答得很是謹慎，她相信鄒太后能聽懂她話中的意思。
果然，鄒太后點了點頭，若有所思地看了她一眼。
“寰兒，老八，咱們出去吧，皇帝現在服了藥，需要清靜，咱們在這兒說話反而打擾了他，走，咱們去哀家那裡敘話。寰兒，你已經有許久沒有吃過哀家宮裡的飯食了吧？哀家還記得，你最願意吃火腿糉子，哀家馬上讓玉瑾給你包糉子吃。”
她一手一個，拉着花王爺和老八向外面走去。
走到門口，又停下了腳步，向小七和若水看了一眼。
“老七，水兒，你們也來吧？”
小七還未出聲，若水已經答道：“皇祖母，不知父皇服藥之後會有何變化，孫媳想留在這裡照看父皇。”
“也好，你在這裡，哀家也放心得多。”鄒太后緩緩點頭。
那花王爺卻微微側目，對着若水掃了一眼，然後落在小七的臉上。
“皇叔一別數年，風采更勝往昔。”小七對他行了一禮。
“老七，聽聞你加封了太子，好，很好，皇兄也算是後繼有人，我這個當叔叔沒能趕回來參加你的冊封大禮，真是慚愧啊。”
花王爺雖然年過四旬，卻面白無鬚，一張臉如冠玉般，一襲紫袍更是襯得他清逸脫俗。
他伸手拍拍小七的肩膀，溫和地笑了笑。
“皇叔見外了。”小七對花王爺遠不及老八那般親近。
他和這位皇叔只有數面之緣。
小時候他常年纏綿病榻，不像老八，時時纏着花王爺陪他玩耍，後來他還未長成，花王爺已經出遊四方。
只是多年不見，花王爺風采如昔，看起來還是當年那個倜儻蘊藉的模樣。
“寰兒已經回來，以後你們要敘叔侄之情，有得是時間，也不急於一時。”鄒太后微笑道，拉着花王爺和老八的手，緩步而出。
小七和若水躬身相送。
花王爺和若水擦身而過時，若水忽地聞到鼻尖傳來一股淡淡的異香。
她不動聲色，等鄒太后和花王爺的身影都消失在大殿之外，這才快步走到窗前，深深呼吸了幾口氣。
“水兒，你怎麼了？哪裡不舒服？”
小七快步走到她身邊，關切問道。
若水的確很不舒服，尤其是剛剛嗅到花王爺身上的那股香氣，她差點一個沒忍住，當場吐了出來。
直到這時呼吸了幾口外面來的清新空氣，胸腹之間的煩惡之感才減退了不少。
她皺着眉，回想着那異香的來源。
說起來這味道並不難聞，反而清新淡雅，可聞在鼻端，若水就是覺得渾身不適。
她百思不得其解。
後來一琢磨，倒啞然失笑。
自己有了身孕之後，很多味道以前她渾不在意，可是現在只要聞到一點，就覺得噁心欲嘔，比如魚腥氣，油煙味。
沒想到現在連花王爺身上的香氣也受不了，自己還真是矯情。
“我沒事，可能是趕路急了，有點頭暈。”
若水微笑看向小七：“你的這位皇叔，可是人稱花王爺的那位嗎？好奇怪，他一個大男人，怎麼會有這樣的雅號，難道是因爲他愛花如癡嗎？”
“他何止愛花如癡，而且他對所有和花有關的東西都有所涉獵，或許可以用瞭若指掌來形容。”
提起這位皇叔，小七嘴角不由噙上一絲笑意：“他喜歡花，府邸裡可以稱得上是一個萬花園，而且他還喜歡用鮮花製成各種用品，比如花茶，香囊，香料。他制的香料尤其是一絕，香味清幽雋永，經久不散。帝都裡不知道多少達官貴人，皇族子弟，都以能得到他所制的香料而自豪。可惜我這位皇叔，卻極爲自秘，做出來的東西等閒也不肯與人，縱是旁人出再高的價，想得其一錢也難。後來，大夥兒便送了他一個雅號，叫他做‘花王爺’，反倒把他本來的封號給忘了。”
“原來如此，說起來這位花王爺倒是一位風雅之人，懂得愛花、惜花，可比我這個俗人高明百倍，看來日後倒要向他多多請教纔是。”
若水微笑道，眸光閃動，似是興趣盎然。
她在意的卻是那一絲異香。
她總覺得自己似乎是在什麼地方聞到過的，這會兒卻是無論如何也想不起來了。
“父皇服了藥，還會繼續昏睡好久，咱們出去走走吧，聽說御花園裡開了不少新奇的花朵，我這個俗人也想去開開眼界。”若水提議道。
“好。”
小七點頭答允。
他見聖德帝睡在榻上，雖然依然雙眼緊閉，但服藥之後，神情已經平和了許多，他素來相信若水之能，她既然說無事，那父皇的毒一定能解。
而且有忠心耿耿的德喜服侍在側，他便放下心來，心想陪她散散心也好。
牽了若水的手，出了寢殿。
兩人不知不覺逛到了御花園。
正是薄暮時分，在淡淡的霞光映照下，花園裡各種花卉奼紫嫣紅，燦爛華美，看起來賞心悅目。
若水的心思卻壓根就不在花上，她的目光只是淡淡地在羣芳中一掠而過，卻時不時地嗅着空氣中的花香。
她始終沒有忘記花王爺身上聞到的一縷異香，來到御花園，她也只是想碰碰運氣。
忽然，她的鼻端突然嗅到一股熟悉的花香，和她剛纔聞到的極爲相似，雖然香氣極淡，但對於敏感的若水來說，已是足夠了。
“小七，你在這裡等我一下。”
若水鬆開了小七的手，循着那股淡淡的香氣，一頭鑽進了花叢中。
小七莫名其妙地站在當地，目光卻一直追隨着她，連眼睛都不眨。
若水在花叢中尋找半晌，憑着那時斷時續的淡淡香氣，最後終於在一叢牡丹花枝下，發現了一株毫不起眼的黑色小花。
她登時眼前一亮。
這黑色小花不過小指肚大小，乾癟的枝葉上托起了五片花瓣，花瓣中間沒有花蕊，而是長出了一個月牙般的小芽。
黑色的花瓣黑中泛紫，打眼一看，就像是田野路邊隨處可見的野花，而且是枯萎了的。
若水湊了近去，輕輕一嗅，果然聞到這黑色小花上傳出來的淡淡幽香，心中大喜。
她取出帕子，小心翼翼地包着手指，然後將那黑花極爲小心地連根拔起，再取出一塊帕子，連花帶枝包裹了起來，然後放入懷中，這才心中大定。
若水站起身來，只聽得“哧啦”一聲，肩頭一涼。
卻原來她俯低身子的時候，肩上的衣衫不小心勾到了一根帶刺的花枝，這一突然站起，便被花枝扯破了衣衫，登時露出白嫩如玉的肌膚。
若水也不在意，她找到了黑色小花，已經心滿意足，劃破一件衣裳，又算得了什麼。
她滿心歡喜地向小七走去，卻見花叢外面，小七臉黑如墨，正陰沉沉地看着對面的兩個人。