靈秀令那小丫鬟和秋媽媽出去堂屋將那紅羅炭點燃了，自己則獨自走進了水菱的寢房。
室內只燃着一點點豆大的燭臺，被窩中的人聽到了動靜，已經醒了，正想爬起來。
“是誰？”水菱聽見動靜，她就睜開了眼睛，其實她根本也沒有睡着，只是太冷了，所以鑽進被子裡。
“紀夫人怎麼睡得這般早？”水菱見這屋子裡簡陋，心裡更加覺得這水菱落到現在的樣子，恐怕已經到了絕境了吧。
一聽是個陌生的女人的聲音，水菱連忙拖着還有些疼痛的腿從牀上坐了起來，待看清楚來人後，她不由得大吃一驚：“福晉處的靈秀姑姑，怎麼會來到妾身這裡？”
秋媽媽雖然與自己講過白天的事情，可是水菱決定還是不要與福晉接觸，不然自己只怕更遭了四爺厭惡。
“聽秋媽媽說，紀夫人的碳都溼了，特地尊從福晉的旨意，給紀夫人送來了一籃子紅羅炭，暫且對付今晚吧。這裡實在是冷，夫人怎麼還穿着衣裳？”靈秀看見水菱此刻是穿着衣服的，剛剛她連衣服都還沒有脫，就這樣躺在被子裡，顯然就是冷。
水菱臉一燥，她最見不得旁人看到自己窘迫的樣子，此刻被福晉的人瞧個正着，心裡真不是滋味。
“秀姑姑，火盆子點好了。”這時，外面那個小丫頭端着已經點燃了的紅羅炭盆子進來了。
“把它放到紀夫人這邊吧。”靈秀指點着那丫鬟道，“你出去守着。”
待那小丫鬟將火盆子安置好了，退了出去後，靈秀看了看那微微發紅的火盆子，道：“那籃子裡的碳只夠三天的。若是紀夫人還需要，不讓差秋媽媽去尋奴婢。奴婢今天就告退了。”
水菱看着那紅彤彤的紅羅炭，它所發出來的光是那麼溫暖，使得她的手腳終於開始有了知覺。因爲屋子不大，所以一個火盆子就能讓這屋子暖起來。
水菱想起自己以前在蘭琴身邊伺候的時候，自己屋子裡的火盆子就沒斷過，四季的衣裳都是新的，從蘭琴那裡得來的賞賜也不少。可是如今，自己幾乎要被凍死在這裡，卻沒有一個人來看看。
水菱知道自己永遠無法像蘭琴那樣得到四爺的寵愛，她也沒有奢望，她只想要一點點就成了。可是現在，四爺根本就沒來過，恐怕都不記得還有她這個侍妾了。
不，一定要好起來，自己一定得好起來，撐到小年夜，就能見到四爺了。這一日，後宅裡的所有女人都要去前院，與四爺一起行祭掃禮，然後一起用膳，即便是最低賤的侍妾，這一日也是有權利去的。
水菱思索着，思索着自己見到四爺該說什麼，做什麼，才能勾起他對自己哪怕是一點點的憐惜。她知道，自己必須勾起他對自己的憐惜，否則自己就沒有出頭之日，永遠被人踩在泥裡，連個火盆子都沒有。
那廂，隔壁的雲氏自然也沒有睡，她聽到隔壁有動靜，便瞧瞧走到窗前往水菱這邊瞧，在黑暗裡看見了兩個人影從她的屋子裡出來，然後走了。
雲氏曾經也受過四爺恩寵，只是因爲她身份低微，宿過幾次就被拋之腦後了。與多數侍妾一樣，她們若是沒有野心，守規矩，就能待在後宅裡安分過自己平淡的日子。如果不守規矩，比如以前的張氏，就是死在了李側福晉的手裡的。
雲氏從張氏死後，便不再抱什麼希望了，四爺來不來，逐漸不再能引起她的興趣了。可是侍妾的日子總是不好過的，時不時就有人會給臉色看，活得還不如一個得臉的丫頭。經過這麼一些年，雲氏已經習慣了自己的身份地位以及這樣的生活，直到有一日武格格來找她，讓她時不時尋一下那個新來的侍妾的晦氣。武氏說她是個忘恩負義的賤婢，讓自己盯着她的一舉一動。武氏承諾，只要自己這樣做了，她可以提高自己的待遇，比如每日膳食三餐一湯可以換成五菜一湯，而且都是好菜，還可以給自己更好的布料，做衣服也不用看繡娘臉色了。雲氏便答應了，替武氏找這個紀氏的不是。
那日，紀氏出來，便是雲氏偷偷在她門前倒了一些油，好讓她滑倒。這是武氏給自己下的指令，說是不讓她參加小年的祭掃。
果然，紀氏滑倒了，摔了腿，如果不出意料，她這樣子連牀都下不了了，肯定去不了。可是想不到的是，張媽媽居然去稟報了側福晉，側福晉還派了大夫過來，這讓雲氏有點摸不着北了。
武氏可是與側福晉交好呀，怎麼兩個人的行爲卻完全相反呢。側福晉完全可以不給這個紀氏派大夫過來的，最好讓她就那樣躺着，活活挨着。可是大夫來了，還有人給她熬藥，不光此，現在居然還有人給她送東西。
雲氏盯着隔壁的一舉一動，實在令她想不透。另一邊，水菱依舊沒有睡着。她在想着自己以後的路到底如何走。她知道自己爲何摔倒了，是隔壁雲氏那個老女人乾的事情。可是她爲何處處與自己過不去，自己以前與她無冤無仇，那麼一定氏有人指示她這麼做的。
但是今日，林大夫卻來了，顯然是蘭琴允許的。她究竟在做什麼，爲何先讓人害自己，又派大夫來給自己看病？
水菱以爲指示雲氏對付自己的是蘭琴，她一直以爲蘭琴會容不下她，可是恰恰蘭琴從來沒有對付過她，而是從不提起她。水菱思忖着，一直徘徊猶豫着自己以後的路該怎麼走。
翌日，水菱還沒有醒來，就聽到一陣響動。她隱約聽到了一些聲音：“她這裡怎麼會有紅羅炭？”
好像是張媽媽的聲音！水菱恨死了這個張媽媽，她雖然沒有對付自己，但是陰奉陽違的態度，以及高眼看人低的神態，都讓水菱厭惡她。只要以後自己能擺脫現在的困境，必定希數奉還。