四爺在圓明園一夜無夢，睡得很舒服，早上起來時蘭琴還未醒。四爺小心翼翼地不去驚動蘭琴，輕手輕腳地起來後，特意吩咐宮女不去驚動熹妃。
待四爺都穿戴好，離開了，蘭琴都沒有睜眼。
四爺一離開，蘭琴便偷笑着坐了起來，抱琴一愣：“娘娘……皇上……皇上剛走……還說不要我們叫醒您，囑咐小廚房給您燉了八寶粥……
蘭琴羞澀一笑，伸了個蘭琴笑道：“我都知道，故意不起來的，免得四爺又不捨得拖拖拉拉，不回宮去，到時候又有人給本宮頭上套些奇怪的名號，那不就虧大發了……這樣也好，還能享受四爺爲我準備的一切……”抱琴撲哧一笑，對蘭琴的想法佩服不已。
四爺回到養心殿，遠遠地就見蘇培盛拿着四爺的朝服在揹人處，着急得來回踱步。他看見四爺的身影，急急忙忙的跑了過來。四爺心裡一緊，邊走邊穿朝服，聽蘇培盛說：“皇上可回來了，時辰不早了，大臣們也都在等候着……昨天……”
四爺整理衣飾，腳步不停歇，側頭問：“昨天怎麼了？”
蘇培盛表情凝重，嘆息道：“昨天夜裡，辛者庫走水了……皇上不在，有人來稟報，奴才不知如何是好，就藉口推脫了……”
四爺心一沉，來不及多問，便匆匆去早朝。
今日早朝是四爺籌備已久的關鍵時刻，李衛受四爺的指示，最先站出來啓奏：“皇上，臣奉旨歷遊各省，發現民間生計頗爲堪憂，田野小民都靠種田爲生，豐收之時權勢之人所得多，而窮民所得之甚少。一遇凶年，無田地產業災民飢寒交迫，強壯者流離四方，老弱者即死於溝壑。臣痛心不已，遂想先帝實行的“攤丁入畝”政策，或許可改善此等狀況，還望皇上考慮……”
言詞一處，朝內議論紛紛，四爺早已料想會有這樣的情況，也並未過多反應。
他示意李衛繼續往下說：“眼下之急是有田者少數，無田者多數。而土地兼併不僅造成大量的人口流動，不少人丁聚而復逃。人丁數量急劇缺少，之前都是朝廷徵收役稅，稽查起來也相對爲難。但是如果實施“攤丁入畝”政策，將丁銀攤入田賦徵收，廢除了以前的“人頭稅”，所以無地的農民和其他勞動者擺脫了千百年來的丁役負擔；地主的賦稅負擔加重，也在一定程度上限制或緩和了土地兼併；而少地農民的負擔則相對減輕。”
“不行……”八爺最先站出來反對，四爺臉一沉，十分不悅，但是八爺依舊說道：“李大人心繫平民，的確無錯，但是爲了一時之難，就推翻前朝的稅收政策，是不是有些過急？何況，先帝之前就考慮過“攤丁入畝”的想法，之所以沒有實施下去，就是這個辦法不能長久安定人心。”
年家的人相互對視一眼，也站了出來，對四爺說：“八爺的話言之有理，“攤丁入畝”一旦實施起來或許會短暫的解決，周邊災民的困境，但是這樣一來就會使佔有大量田地富戶們被加派到較之以前更重的賦役負擔，微臣擔心會讓這些人反抗，到時候朝廷就會陷入爲難之中。”