羅素歸來了。
在失蹤幾個月之後，他終於帶着勝利的消息、以及未來的希望回來了。
他是被新生命誕生於世的那聲嘹亮哭喊，以及從人們心底萌發的希望所喚醒的。
通過鹿首像的預言與計劃，已經知曉真相的人們歡呼着，慶祝他們的英雄戰勝了幻夢。但羅素的歸來，卻並沒有在人羣中引起什麼波瀾、引發什麼狂熱亦或是質疑。
因爲人們已經不再迷茫。
他們已經知曉了未來的路，明白了自己將要如何前行、去往何處。
“英雄”對他們來說，已經不再是生活必需品。
在永夜之下、城市之中，活到現在的每個人都成爲了英雄。
家人的英雄，愛人的英雄。更是自己的英雄。
他們並非是爲了什麼“文明的傳承”、“人類的未來”而選擇拯救世界，而是爲了保護自己身邊的人；他們也不是因爲“黃昏種”、“英雄”的原因而信任羅素——僅僅只是因爲他們不願捨棄希望。
他們還想要活着。想要與自己所重視的人一同活下去。
正因爲這種慾望如此清晰，萬衆一心。出身、性別、靈親、年齡、才能、教育、容貌、性格……在任何領域都不與他人相同的人類，才能團結在一起。
不是什麼崇高的理想。
只是爲了共同的活。
這是一場災難。但同時卻又是一場機遇。
羅素感嘆於人們的成長。他身披白袍，蹲在醫院大樓的最高處，安靜的望着永夜中的城市。
比起昔日空島之上璀璨輝煌的夜景，這永夜中的城市顯得如此寂靜。只剩下少數幾處關鍵設施仍然徹夜亮着燈光。城市中吹拂着摻着冰的極寒之風，窗櫺上凝着厚厚的霜。
羅素只是待了一小會，他的衣服上就結了一層霜。看上去就像是一座被雪覆蓋的雕像。
“不去看看你的孩子嗎？”
壞日那懶洋洋的聲音，從羅素身後傳來：“是個可愛的小姑娘。眼睛隨你。”
“已經看過了。我剛回到現世就去了那裡。甚至都已經給她起好名字了……”
羅素沒有回頭，輕聲答道：“你太低估現在的我了。我已無處不在。”
“我們的新神啊……”
壞日嘆了口氣，從羅素身後走了過來。雙臂撐在欄杆上，那寒風完全無法接近他。他走過，風雪便避開。哪怕只隔了一寸的距離，卻彷彿有千米之遠。
“小姑娘叫什麼名字？”
“叫安娜。”
“有什麼特殊的含義嗎？”
“我前世有個朋友，就叫這個名字。”
羅素笑眯眯的說道：“我跟翠雀說過。如果是女孩的話，就叫安娜；如果是男孩的話，就叫安南。
“以此來紀念……我曾在另一個世界活過。而我永遠也回不去了。”
“即使成爲了神，也回不去了嗎？”
壞日突然說道：“這就是伱所想的未來嗎？用一場世界性的災難，與所有人息息相關的滅世之災，來讓人們團結起來。”
“如果我真的是‘神’，或許真能回去。但那又有什麼意義呢，將災厄帶回我的故鄉嗎？那還不如待在這裡，當這永生永世的典獄長。
羅素瞥了壞日一樣，隨口指出了壞日的想法：“你在想，這場災難是否必然降臨。你在懷疑，我是否有辦法在災難降臨之前便將其消弭。”
聽到這裡，壞日微微搖了搖頭。
壞日沒有回答，只是輕聲說道：“其實我挺喜歡你搞的那個東西的……我是說，扶濟社。
“扶濟社利用一切人來幫助一切人，這就等於教導人類自己幫助自己。這很好。唯自助者得天助。”
羅素也並沒有接話。因爲他知道壞日想說什麼。
他甚至都不是想要講述什麼、詢問什麼。僅僅只是想要宣泄一下自己那迷茫的情緒。
“我當年很小的時候，就夢想着能夠加入這樣的羣體。看着那些忙忙碌碌，爲了幫助他人而忙得滿頭大汗的孩子們，我就想到了當年的自己。並沒有什麼特別的理由，僅僅只是我覺得這樣的工作無比美好……也或許是因爲出身於南家、又是個天才的我並沒有感受到生活有多麼艱難痛苦。”
壞日輕聲說道：“直到那個男人出現。
“——我之生死無關緊要。渺小如我、至死也不過只是時代中的一粒沙。若是能掀起小小的浪潮，我想那應是我的榮幸。”
他說到這裡，深深吸了一口氣。
轉身望向羅素：“這是你的父親，我的老師……對我說的。
“我震撼於那種直視時代洪流時所能感受到的浩瀚與偉大，第一次意識到了……或許我並非是世界的中心。我也不過只是渺小的一粒沙。終有一日，會被時光沖刷、消逝。我將那種敬畏感銘記於心。
“那年，十四歲的我第一次在暢想未來時，陷入了‘思考’而不是‘妄想’。
“我在想的是——我如何做，才能讓這個時代銘記我呢？”
“成爲‘了不起的大人物’嘛。”
“嗯，要成爲‘了不起的大人物’。愛麗絲當年也是這樣對我說的。當時的我很奇怪……我是襲名精靈候選人，還有什麼大人物能比襲名精靈更偉大？”
壞日注視着漆黑的天空。
他已經無法分辨此時外面是白天亦或是黑夜。
但他的眼中卻閃着明亮的光。
“我也是這麼問愛麗絲的。”
壞日說道：“愛麗絲卻給了我和鞘不同的答案。
“她說……若是將目光無限升高、無限放遠，那麼成爲任何大人物都沒有任何意義。終有一日，公司會被消滅，如同昔日的王國也已消亡。董事們會被人們所忘卻，如同我們忘卻了那些王與貴族。而在無限遠的未來，或許文明將會消失、人類也將消亡。到了那時，任何在歷史上璀璨的明星，也都將失去意義。
“——但是，你哪怕只是幫助到了一個人。讓他的命運改變，將他從泥潭中拯救，把他拉回正道、送回人間。你就會成爲被他銘記一生一世的英雄。對他來說，這世上沒有什麼是比你更偉大的人了。你就是他一個人的‘英雄’。
“而願意去幫助他人、並且有能力去幫助他人，讓他人能夠幸福的生、潔淨的死，那就是他們心中最了不起的大人物。比什麼董事，什麼精靈都要偉大。
“——‘成爲英雄，拯救他人吧，南流景’。”
壞日輕聲說道：“她是如此說的。也是在那時我才懵懂的理解了……並非只有那些在時代中掀起洪流、被時代所銘刻的人，才能被稱爲偉大之人。”
羅素輕笑着：“這大概就是母親的偏心了吧……她從來沒有說過，想要讓我有朝一日成爲英雄之類的話。”
“她偏愛着你，不希望你去犧牲。這是母親的偉大。也正因如此……當年的我纔要跟着你上那艘空艇，因爲我怕你有朝一日會走錯路。所以，我纔會違逆醫生的意思而把你拉到巴別塔來，纔會在那時將聖人斬首給你、對你說出那句話。”
“‘——成爲英雄吧，羅素’。”
羅素與壞日，異口同聲的答道。
他暢快的笑着，從地上站了起來。輕鬆的彈了彈身上的霜雪。
他回過頭來看向壞日，瞳孔是清澈的翠綠色。就和那剛剛出生的女孩一個顏色。
而壞日看向羅素，也露出笑容。
他伸出右手來，而羅素一把將其用力握住。
“我還有最後一個問題。我們的典獄長，文明的守護者，最偉大的英雄，救世的勇者——
“能否向最終還是沒能成爲英雄的我來講講……”
壞日鄭重的向羅素問道：“最值得被人們稱爲英雄的你自己，又是如何定義‘英雄’一詞的？”
“——我既是英雄，便爲先驅。”
羅素毫不猶豫的說道：“敢爲人先。敢爲天下先。”
“……先驅。”
壞日咀嚼着這個詞，突然鬆了口氣。就像是放下了什麼。
他突然露出了笑容：“那這次，可輪不到你來當英雄了呢。畢竟你要最後登場呢。
“這次，就讓我們來作爲先驅吧。”