弘時等了許久都不見阿桂說話，不由得催促道：“如何，想好了嗎？機會只有一個，錯過了想再回頭，可就沒那麼容易了。”見阿桂面露動搖之色，他又道：“阿桂，我可是真惜你一身好武功纔會與你說這些的，你千萬莫要讓我失望啊。”
時間在靜默消然逝去，許久，阿桂終於有了決定，他擡起頭道：“是否我告訴了你四阿哥的下落，你就不傷害我的家人。”
弘時心一喜，趕緊道：“這是自然，我說話算話，絕不反悔。”
“好！很好！”阿桂不住地點頭說好，不過下一刻露出一抹諷刺的笑容，“不過很可惜，我並不知道四阿哥的下落，也不知道他們會去哪裡，所以你這番心機註定要白費！”
弘時臉上的笑容一下子凝滯，旋即臉色變得難看無比，狠狠掐住阿桂的下巴咬牙道：“該死的，你居然敢耍我？”
阿桂忍着下頜的疼痛大聲笑道：“耍你又如何，弘時，你以爲我真的會相信你說的嗎？像你這種人，說一套做一套，別說我真的不知道四阿哥會去哪裡，就算知道也絕不會告訴你，你死了這條心吧！”
“找死！”弘時氣急敗壞地拿過一旁的皮鞭，狠狠抽打在阿桂本就已經四處是傷的身上，阿桂咬牙忍着沒有吭聲，一直到弘時打累了方纔停下，這番抽打後，阿桂已經連坐在椅子上的力氣也沒有了，從椅子上滑倒在地。
弘時把皮鞭往地上一扔，惱聲對旁邊的下人道：“給我好好看着他，在找到人之前別讓他死了。”
從地牢裡出來，弘時憋了一肚子氣，坐上轎子走了一陣後，踢了一腳轎子道：“不回府了，去宮裡。”
轎伕不敢怠慢，連忙按着他的吩咐擡轎來到宮門口，弘時下了轎，一路往坤寧宮行去，那拉氏正在裡面逗弄一隻白貓。
弘時行過禮後好奇地道：“皇額娘何時開始養起貓來，兒臣倒是記得以前的年氏很喜歡貓。”
“每日閒着無事，便讓小寧子去內務府要了一隻貓來，權當解悶。”這般說着，那拉氏命一干宮人下去，道：“倒是你，這會兒進宮，可是已經找到要找的人了？”
一說到這個，弘時就一肚子火，往椅子上一坐沒好氣地道：“要是找到了兒臣就不用這麼煩了，那個阿桂也不知道是什麼人，受了那麼多罰居然還死咬着不肯說出弘曆的下落，連兒臣拿他家人做要脅也無用。”
那拉氏撫着貓兒身上柔軟順滑的白毛，輕描淡寫地道：“有些人就是不見棺材不掉淚，等出了事就知道怕了。”
弘時泄氣地道：“這個兒臣也知道，但阿桂家族在朝也有點勢力，不是想動就能動的。”
“你說的也有幾分道理，既然阿桂那條路暫時走不通，就讓人好好守着各處城門，只要一發現弘曆的蹤跡就立刻將他當場格殺，以免夜長夢多。”
弘時正自點頭時，沒有離開的小寧子小聲道：“主子，奴才記得浙江總督李衛是熹妃的人，如果四阿哥進不了京，您說他會不會去浙江找李衛？”
這句話提醒了那拉氏，是啊，李衛身爲一品大員，封疆大吏，有直接面聖之權，而且總督底下掌有一省之兵力，若讓他帶着弘曆進京，那可就大事不妙了。這樣想着，撫着白貓的手不自覺用上了力，更將幾根貓毛揪了下來，白貓吃痛受驚，“喵”的一聲從那拉氏膝蓋上竄了出去，正好竄到坐在下首的弘時身上，把弘時嚇了一跳，趕緊將它趕了下來。
那拉氏明白了小寧子的話，弘時卻不明白，他不悅地盯着小寧子道：“我在與皇額娘說話，你一個奴才cha什麼嘴。”
小寧子張嘴想要解釋，那拉氏已經道：“弘時，小寧子的話可是救了你的命，你要好好謝謝他纔是。”
“救我？”弘時滿臉驚訝地指着自己，“皇額娘爲何這麼說？”
見弘時還不明白，那拉氏微微搖頭道：“你想想，李衛是熹妃的人，這一點弘曆很知道，他若一直想不到辦法進宮，就有可能去浙江，找李衛幫忙，甚至可能直接讓李衛帶他入京，到那個時候，你如今的一切都會化爲虛有，你說該不該謝小寧子？”
聽完那拉氏的話，弘時已是一頭冷汗，連連點頭道：“皇額娘說得正是。”說罷，他看着往日裡很不順眼的小寧子道：“虧得你這奴才細心，否則就要闖大禍了。”
小寧子並沒有因弘時的話而沾沾自喜，垂首道：“二阿哥太客氣了，奴才不過是略盡綿力罷了。”如此說着，他又道：“不過既然猜到了四阿哥的下一步會怎麼走，那咱們大可以提前把路堵死。”
弘時連連點頭道：“不錯，我這就派人去浙江等着他們，這一次看弘曆還往哪裡跑。皇額娘……”
不等他把話說完，那拉氏便道：“本宮知道你要說什麼，派人去浙江固然沒錯，但還有一件事你要去做。”
弘時不解地道：“請皇額娘明示。”
那拉氏看着手上的貓毛，一字一句道：“爲免事情會發生預料之外的變化，你現在就去你皇阿瑪那裡，就說最近發現有人冒充已逝的寶碩太子，招搖撞騙。”
此話令弘時爲之一驚，連忙道：“皇額娘，爲何要與皇阿瑪說這些，萬一皇阿瑪信以爲真，真的以爲弘曆沒死，那我們不是麻煩大了？”
“既然已經下葬，就意味弘曆已經死了，除非皇帝心腹之人，譬如怡親王、李衛一類親口所說，又或者弘曆活生生站在面前，否則你皇阿瑪斷然不會相信。是以，這一點你可以放心大膽的去說。然後你一定要求你皇阿瑪讓你來處理這件事，這樣一來，就算弘曆逃脫了咱們的控制，見到李衛，你也能以奉旨的名義，將他斬殺，並且帶走屍體，就算之後李衛鬧到皇上跟前，人已經死了，屍體也沒了，你說你皇阿瑪會信你這個親生兒子還是信他一個外人？”見弘時還有所猶豫，她又道：“你放心，往後你皇阿瑪只會越來越倚重你，聽信你的話。”
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