弘曆沉默不語，許久方纔道：“照皇額孃的意思，就是不能封瑕月爲貴妃是嗎？可這樣，對瑕月而言，未免太不公平。”
“哀家沒有說一定不能封，但若封了，慧妃也得跟着封，瑕月不可以越過慧妃，明白嗎？”
“兒臣……”弘曆咬牙道：“高斌只是一個臣子，兒臣卻是天子，豈有天子受制於臣子的道理。”
“哀家知道你心裡憋屈，但千軍易得，一將難求，你皇阿瑪既將這個江山交給你了，你就有責任去守護它，永定河、黃河等幾條河道，都需要治理。”見弘曆不說話，她又道：“民爲貴，社稷次之，君爲輕；這句話，皇帝當自幼熟讀，不需要哀家再來解釋。”
“是，兒臣知道，之前兒臣就是因爲高斌，所以明知慧妃有錯，亦不追究，可現在又要這樣，兒臣實在不甘心。”
“慧妃有錯，你自可以懲治，但不是現在，將來……”凌若笑道：“會有機會的。”
弘曆雖然心中仍有不平，但終歸還是懂得大局爲重的道理，道：“是，兒臣明白，多謝皇額娘提醒。”
凌若微一點頭道：“既是這樣，哀家再提醒你一句，瑕月雖然瞧着與以前不同了，但她畢竟是姓那拉氏的，你還是當防着一些，莫要太過相信。”
弘曆點點頭，在沉默了一會兒後，示意殿中的宮人都下去，隨後道：“皇額娘，兒臣欲效法皇阿瑪，秘密建儲，立永璉爲儲君。”
凌若有些意外地道：“永璉年紀還小，你也未到而立之年，立儲君一事，不必如此着急。不過，你若心意已決，哀家亦不會說什麼，你自己決定即可。”
在得了凌若的話後，弘曆道：“既然皇額娘不反對，那兒臣過幾日就召集羣臣，將密旨放於正大光明匾後。”
凌若點頭同意，待得弘曆準備離開時，她忽地道：“若皇帝已經決定冊瑕月爲貴妃的話，當事先與皇后說一聲，另外昨夜的事，你也該好好與皇后解釋一番。”
弘曆低頭道：“兒臣知道，兒臣原就打算去坤寧宮。”
見弘曆早就有了安排，凌若不再多說，而後者在離開慈寧宮後，便直接來到坤寧宮，在得知明玉在內殿歇息後，徑直走了進去。
明玉倚在榻上養神，聽到有腳步進來，不經意地睜了一下眼，待看到是弘曆時，又驚又喜，連忙就趿鞋站起身來，卻感覺到一陣暈眩，險些跌倒，幸得弘曆扶住，在扶她坐下後，關切地道：“怎麼了，頭暈嗎？”
“是啊，想是站起的太快，所以有些頭暈，過一會兒就沒事了。”說到這裡，她嬌嗔道：“倒是皇上，怎麼無聲無息的進來了，也不讓人通傳一聲，嚇了臣妾一大跳。”
弘曆寵溺地道：“若是派人通傳了，你便得起身相迎，朕知道你身子不好，不想你太累了。對了，永璋怎麼樣，可還好？”
明玉無奈地道：“三阿哥倏然離開生母，皇上覺得他能好嗎？送來時，哭了許久纔算勉強哄住。對了，皇上，昨夜究竟發生了什麼事，爲什麼害臣妾的人會突然變成了蘇氏？”
“朕來，就是想將這件事告訴你。”這般說着，弘曆將昨夜的事講述了一遍，聽得明玉大爲震驚，許久方纔道：“竟然有這樣的事？”
“是啊，朕幾乎也不敢相信，不過真相就是真相，害你的人是蘇氏而非瑕月，咱們都誤會她了，讓她白白在冷宮裡受了那麼久的苦，回想起來，朕真是有愧。”
明玉沒有說話，雖然已經證明她過敏症發作一事，與瑕月無關，但想到永璉因爲瑕月而與她數次對峙，甚至在她病重之時，仍然處處幫着瑕月說話，她心裡頭就像紮了根刺一樣，怎麼都不舒服。
彷彿……在永璉心中，瑕月這個姨娘比她這個額娘還要重要一般。
弘曆見她不說話，只當她身子又難受了，道：“怎麼了？”
明玉回過神來，道：“沒什麼，皇上剛纔說的事，實在太匪夷所思，臣妾一時間有些難以接受，臣妾實在想不到，蘇氏竟是這樣的人。”
弘曆聽到蘇氏之名，神色一冷，道：“何止是你，所有人都被她騙得團團轉，若非她懷有朕的骨肉，朕早就賜她死罪。”
明玉點點頭，忍着心中的那絲不高興，道：“既然那拉氏已經證明是無辜的，就請皇上覆她嫺妃之位。”
弘曆笑道：“朕打算冊封她爲貴妃，皇后意下如何？”
“貴妃？”明玉意外地看向弘曆，道：“皇上怎會突然有這樣的想法？”
弘曆沒有留意到明玉的異常，道：“瑕月無罪，卻被關在冷宮中多日，受了不少苦，如今封她爲貴妃，也算是朕給她的補償。”
若換了這件事發生之前，弘曆這麼說，明玉定會同意，但如今她對瑕月的感情已經發生了變化，甚至有了心結。沉默片刻，明玉道：“臣妾以爲，雖瑕月在冷宮中待了這些日子，確實受了一些苦，但貴妃之位，必得溫婉淑德，能爲天下女子典範之人方可居之，皇上將它拿來做補償，似乎不太合適。”
弘曆根本沒有想過明玉會反對這個提議，所以當明玉這番話說出來時，他甚是吃驚，仔細打量了明玉一眼，道：“皇后覺得朕不應該冊瑕月爲貴妃？”
明玉迎着他的目光，道：“是，臣妾以爲瑕月還未到可以爲貴妃的地步，若皇上想要補償瑕月冷宮之苦，大可以賜其金銀珠玉，綾羅綢緞。”
弘曆大爲皺眉，“你與瑕月不是一向要好嗎？爲何這次態度如此奇怪？”
明玉言不由衷地道：“臣妾與瑕月要好是一回事，規矩又是另一回事，臣妾不想徇私偏坦。”
弘曆盯了明玉半晌，搖頭道：“皇后，你是不是有事瞞着朕？”
“皇上說笑了，臣妾能有什麼事情瞞着皇上。”話雖如此，明玉卻不自覺地躲避着弘曆的目光。
“不對，你一定有事瞞着朕。”弘曆停頓片刻，道：“皇后，朕與你多年夫妻，你有什麼事，儘管可以與朕說，若是有理，朕一定會尊重你的意見。”