弘曆聞言連忙道：“皇額娘有所不知，自從您去五臺山之後，皇后身子就一直不好，經常臥病在牀，所以無法前來迎接皇額娘，還請皇額娘恕罪。”
凌若對此不置一詞，惻目道：“嫺妃，你扶哀家回慈寧宮。”
弘曆正欲跟上去，凌若冷然道：“皇帝已經耽誤國事許久，還是趕緊回養心殿處理朝政吧，有嫺妃陪着哀家就行了。”
弘曆無奈，只得道：“那兒臣晚些再去給皇額娘請安。”
在他們準備離開時，哲妃上前恭聲道：“啓稟皇額娘、皇上，翊坤宮蘇氏於十月二十日，誕下一名小阿哥，如今已經養在阿哥所中。至於蘇氏，仍被禁在翊坤宮中，等候皇上發落。”
“十月二十？”弘曆神色有些怪異，這一日正好是凌若脫困的日子，真是湊巧了。
哲妃不知這些，應了一聲道：“皇上，蘇氏既已經誕下皇嗣，那您就可以下旨賜死，以正宮規。”
金氏聞言，心有不忍地道：“皇上，蘇氏雖曾犯下彌天大錯，但她畢竟爲皇上誕下兩位阿哥，還請皇上慈悲，放她一條生路。”
哲妃撇一撇嘴道：“嘉嬪此言差矣，蘇氏犯得乃是謀害皇后娘娘的大罪，豈能輕言饒恕，讓她多活了這麼久，已經是皇上法外開恩了，若是再饒恕她，往後，這宮裡頭還有規矩可言嗎？”
金氏位份比她低，不敢與之爭辯，只得跪下道：“臣妾斗膽，請太后、皇上，念在三阿哥與四阿哥的份上，饒蘇氏一命。”
弘曆一時難以決斷，轉頭看向凌若，“皇額娘意下如何？”
凌若未語，倒是瑕月開口道：“皇額娘，兒臣有一言想說。”
“旦說無妨。”在得了凌若的話後，瑕月緩聲道：“十月二十日，正是皇額娘脫困之日，四阿哥又正巧是這一日生的，足見他與皇額娘有善緣，還請皇額娘念在四阿哥的份上，饒蘇氏一條性命。”
此言一出，莫說是凌若，就是弘曆也驚訝萬分，言道：“蘇氏當初那樣害你，你不想取她性命嗎？”
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瑕月迎着他的目光，道：“不敢隱瞞皇上，若是以前，臣妾就算嘴上不說，心裡也一定會說‘想’，若不是她，臣妾不用在冷宮中受那麼久的苦，後面也不會生出那麼多事。但這幾個月清涼寺的靜修，尤其是地震一事後，臣妾想明白了許多，冤冤相報，永遠沒有結束的時候；今日殺了蘇氏，來日，三阿哥與四阿哥長大後，說不定又會恨臣妾，這又是何必呢？”
凌若沉默片刻，道：“嫺妃，你果真是這樣想嗎？”
瑕月沒有躲避她探究的目光，神色平靜地道：“心存一絲慈悲，這是皇額娘告誡兒臣的話，兒臣一直都有牢牢記在心中。還有……兒臣希望從這一刻起，兒臣種下的都是善因，將來可以得到善果。”
“好。”這般說着，凌若道：“皇帝，既然嫺妃也爲蘇氏求情，你就饒她一條性命吧，將她打入辛者庫爲婢就是了。”
哲妃大爲不願，道：“皇額娘，蘇氏謀害皇后，陷害嬪妃，乃是不赦之大惡，萬萬不能留她性命。”
凌若眸光一冷，涼聲道：“哲妃就這麼想要蘇氏的性命嗎？”
哲妃聽着不對，連忙道：“皇額娘誤會了，兒臣並不是這個意思，只是覺得若不賜死蘇氏，不止有礙宮中規矩，衆人也難以心服口服。”
“是嗎？”凌若閒閒說了一句，轉而道：“皇帝，皇后臥病在牀，皇貴妃又因病薨逝，如今這宮中的事，是何人在掌管？”
弘曆答道：“回皇額孃的話，兒臣讓哲妃暫時代掌。”
凌若微一點頭，道：“原來是哲妃，那倒真是辛苦了。”不等哲妃開口，她又道：“如今嫺妃已經回來了，宮中之事，就交給嫺妃打理吧，哀家記得皇帝還未登基之前，潛邸的事就由嫺妃打理，很是妥當。”
一聽這話，哲妃頓時傻眼，她眼巴巴地等了這麼久，好不容易熬到瑕月失寵，高氏病死，得以輔佐皇后代掌六宮，結果一轉眼，凌若竟然說要收回去，這……這算是怎麼一回事？不，不行，她那麼辛苦纔得到協理六宮之權，絕不能就這麼交出去，更不要說還是交給瑕月了。
想到這裡，她連忙賠笑道：“多謝皇額娘關心，兒臣並不辛苦。嫺妃要陪皇額娘參佛靜修，宮中這些個雜事，還是兒臣來做吧，左右已經做順手了。”
凌若根本不理會她，只是盯着弘曆道：“皇帝意下如何？”
弘曆自然不會拂逆凌若的意思，再加上這一路，他對瑕月已經改觀了許多，當下道：“一切依皇額孃的意思。”
哲妃又氣又急，但凌若與弘曆都已經開口了，她還能說什麼，只能咬牙暗忍，待得凌若等人離去後，哲妃耳邊傳來一陣輕笑聲，循聲望去，正是嘉嬪，惱聲道：“你笑什麼？”
嘉嬪抿脣道：“回娘娘的話，臣妾是替娘娘高興呢，娘娘之前不是常說宮中事多，忙得您腳不沾地嗎？這會兒終於不用忙了。”
哲妃粉臉漲得通紅，咬牙道：“你這是在諷刺本宮嗎？就算本宮不再助皇后娘娘協理六宮，也依然是四妃之一，容不得你放肆！”
嘉嬪一臉無辜地道：“臣妾豈敢，臣妾是真心替娘娘高興呢，若是娘娘沒有別的吩咐，臣妾先行告退！”
在她走後，哲妃恨恨地跺腳，對站在她身邊的陸貴人道：“走，隨本宮去坤寧宮。”
陸氏小聲問道：“娘娘，您是要將這件事告訴皇后娘娘嗎？”
哲妃冷笑道：“別人都踩到本宮頭上來了，本宮若是什麼都不做，豈非太說不過去了。”
到了坤寧宮，明玉剛服了藥，正倚在榻上歇息，看到哲妃進來，勉強振一振精神道：“你不是去迎接太后了嗎，怎麼來本宮這裡？”
哲妃殷勤地接過宮人端來的蜜餞，親自簽了一顆遞到明玉脣邊，“回娘娘的話，太后已經回慈寧宮了，臣妾本不欲打擾皇后娘娘，但臣妾這心裡頭，實在覺得委屈。”
明玉訝然道：“委屈？怎麼了？”