黃氏將剛剛寫好的手諭遞給錦屏，“拿着這個去敬事房換取腰牌出宮一趟。”
錦屏接過手諭，小心翼翼地問道：“不知主子遣奴婢出宮辦何差事？”
黃氏盯着她，眉宇間有一抹冷色，“你是真不知還是假不知？”
她的質問，令錦屏眸中掠過一絲懼色，越發垂低了頭，“奴婢確實不知，請主子明示。”
在命底下那些垂手直立的宮人下去後，黃氏自雙脣之中吐出令錦屏心驚肉跳的字，“紅花！”
錦屏感覺一顆心狂跳着彷彿要蹦出來一般，腦海裡閃過各種各樣的念頭，良久，她強壓下那份懼意，顫聲道：“奴婢遵旨。”
正當錦屏準備下去之時，黃氏冰冷瘮人的聲音傳入其耳中，“你在本宮身邊不是一年兩年了，做事一向妥帖，甚和本宮心意，所以這些年來本宮一直都很看重你，你可莫要讓本宮失望。”
錦屏不敢看黃氏，急忙垂頭答應，在踏出大殿，感受着陽光拂落滿身的那一刻，錦屏竟有一種劫後重生的感覺。
她回頭，透過還未關起的殿門看了一眼坐在上首的黃氏，黃氏一慣溫和的容色在冬日的清晨看來，有些發冷；又或者並不是季節溫度的關係，而是……她已不再是錦屏認識的那個主子。
變了，一切都變了……
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當錦屏懷揣着紅花踏入紫禁城，往重華宮走去的時候，腳步卻是越來越慢，到後面甚至難以邁步，不時往延禧宮的方向看一眼。
她心裡清楚，一旦事情真如黃氏與魏靜萱計劃的那樣，瑕月好不容易得來的孩子就會化爲一灘血水，雖然她不曾侍候過瑕月，但這十幾年來艱辛的求子之路，她皆有看在眼中，這個孩子對瑕月而言意味着太多太多，她不敢想象，失去之後，會有多麼的絕望與悲痛。
她想要阻止悲劇的發生，可是一旦做了，黃氏必然不會放過她，是杖刑，還是將自己打發去辛者庫，又或者直接殺了自己？
想到死，錦屏渾身冰涼，她不想死，也不想眼睜睜看着一個無辜的小生命死去，她到底該怎麼辦？
正當錦屏左右爲之時，一個人影悄無聲息的出現在她身後，“姑姑怎麼站在這裡了？”
錦屏被這突如其來的聲音嚇了一大跳，待得看清是劉奇後，驚魂甫定地道：“你怎麼在這裡？”
劉奇眸光輕閃，道：“主子見你那麼久未歸，怕你有什麼事，特意讓我過來看看，哪知一來就看到你站在這裡，剛纔想什麼呢？”
他的話令錦屏有些激動，脫口道：“主子是怕我有事，還是怕我去通風報信？”
“這個你得去問主子才知道了。”這般說着，劉奇又道：“姑姑既是回來了，就趕緊回去吧。”
“走吧。”錦屏心中仍有些生氣，黃氏此舉，分明就是懷疑自己，所以派劉奇過來監視，不過黃氏畢竟是主子，除非她決意與之翻臉，否則只能依令而行。
回到重華宮，黃氏接過紅花看了一眼，道：“這裡沒你的事了，下去看看晚膳備的怎麼樣了。”
待得錦屏下去後，黃氏惻目問一旁的劉奇道：“你是在哪裡找到的錦屏？”
“啓稟主子，是在神武門附近，當時錦屏站在那裡發呆，彷彿是在想什麼事，當奴才說是主子命奴才來看她時，她顯得很激動，甚至說主子是不是擔心她去通風報信。”
黃氏冷哼一聲道：“看來，她與吳四一樣，都對本宮滿腹意見，只是她比吳四更擅長掩飾罷了。”
“主子，出什麼事了？”劉奇話音未落，黃氏已是冷然道：“本宮最不喜歡多嘴的人，你要是改不了這個習慣，就繼續去外殿侍候。”
劉奇聞言，趕緊閉緊了嘴，再不敢多言，默然片刻，黃氏道：“從現在起，給本宮盯緊錦屏，她若有對本宮不忠之舉，或是暗自與延禧宮聯繫，就立刻告之本宮。”
這一夜，黃氏雖早早就睡了，卻是輾轉反側，徹夜難眠，待得清晨起來，臉上佈滿了憔悴，錦屏一邊打起簾子一邊小聲道：“主子可要再睡一會兒？”
黃氏搖頭道：“不必了，左右也只是躺着，根本睡不着，替本宮梳洗更衣吧。”
錦屏應了一聲，在爲其淨過臉後，扶着她在銅鏡前坐下梳妝；爲了掩蓋臉上的倦色，錦屏將妝施得稍稍濃了一些，如此一來，倒是令黃氏看着年輕了幾歲。
黃氏望着鏡中的自己，輕撫了臉頰道：“本宮記得自己剛踏進潛邸的時候，是十七歲，如今卻已是三十八了，二十一年的光陰就這麼過了，老了，皺紋也出來了，再也不是青春韶華的年紀。”
錦屏安慰道：“哪有這回事，在奴婢看來，主子還是與以前一樣，一點都沒有老過。”
黃氏笑笑道：“其實老未必不是一件好事，至少想事情會比年輕時更仔細更周全，知道怎麼做纔是對自己最好的。”說着，她看到映在西洋鏡中的錦屏欲言又止，揚眉道：“怎麼了，有話與本宮說？”
錦屏有心想勸，但想到吳四的境況還有昨日劉奇的出現，終歸還是忍下了嘴邊的話，改而道：“奴婢想問主子今兒個打算用哪對步搖。”
黃氏怎會聽不出她話中的敷衍，不過她未沒有揭穿，道：“隨意吧。”
錦屏最終取了一對鎦金鑲玉步搖爲黃氏戴上，就在這個時候，劉奇進來稟報，說是永璋求見。
錦屏驚訝地道：“三阿哥？他怎麼這麼早過來了？”
黃氏並沒有錦屏那樣的驚訝，彷彿早料到永璋會來，“讓三阿哥去偏殿，本宮待會兒就過去。”
在劉奇退下後，黃氏對鏡整一整容飾，亦往偏殿行去，那廂永璋剛剛坐下，看到她進來，連忙起身行禮。
黃氏溫和地扶起他道：“三阿哥這會兒過來，想來還沒有用早膳，乾脆與本宮還有永珹一道用可好？”
黃氏的熱情令永璋有些受寵若驚，自從蘇氏那件事後，黃氏對他就很冷淡，甚至不太情願讓他見永珹，像今日這樣的熱情，着實還是頭一遭。
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