蘇季被吸入山體縫隙間的暗流，墜入萬丈深淵。黑暗吞噬眼前的光明，狂風吹襲，使他感到臉頰刀割似的疼。
朦朧的白光包裹身軀，他從陌生的環境中睜開眼睛，映入眼簾的是一個截然不同的世界。
星星不知去了哪裡。
天空是骯髒混沌的黑色，腳下的地面是潔淨明亮的白色。蘇季不是第一次見到這般陰陽顛倒的光景，想必這裡距離九泉不會太遠。
他透過白亮如鏡的地面，可以清楚看到自己的臉龐的倒影：雪白的鬢角，眼神中泯滅了青澀，多了幾分老成沉穩的意味。
算了算自己的年齡，他今年已經年近八旬。雖然可以憑藉玄清氣保持年輕的容貌，但他越來越不喜歡像年輕時那般走南闖北。如果這次能平安返回陽間的話，他再也不想讓自己身處險境，希望這是他人生中最後一次冒險。
蘇季這樣想着，一步步緩慢前行。前方遍佈翠綠色的霧氣，只有穿過那片濃厚的霧氣，才能看到周圍景物的全貌。
此時，他開始感到渾身精疲力盡，緩緩擡起一隻手，手掌中多了一根雙蛇盤繞的柳仙權杖。他慢慢的握緊權杖，像個一個拄着柺杖的老人一樣繼續前行。良久，穿過綠色的霧氣，眼前是一條汩汩流淌的泉水。泉水清澈見底，白光映照着波光粼粼的水流，顯得有些刺眼。
他又累又渴，俯身先用小拇指輕輕沾了一點嚐嚐。想不到那泉水味道苦澀至極，只是這一丁點就苦得他胃部一陣抽搐。
呵呵呵呵……
突如其來的笑聲打破了安靜的氛圍。
蘇季尋着聲音轉頭，瞧見水中央不知何時停泊着一艘木船。船上一位白髮童顏的老人，頭戴斗笠，身披蓑衣，一副漁夫打扮。
白髮漁夫介紹道：“那是苦泉，遠比蛇膽還要苦澀百倍。”
蘇季低頭啐了一口唾沫，半晌緩和過來，問道：“老人家是何方神聖？”
白髮漁夫答道：“一個擺渡的漁夫罷了。”
蘇季清楚這位老伯肯定不是凡人，多半是人或動物的元靈脩煉成精後變成的鬼卒。
白髮漁夫捋了捋鬍鬚，問道：“年輕人，你總哪裡來？要往何處去？”
蘇季回答道：“我從人間來，要去東嶽大帝的府邸，天齊仁聖宮。”
白髮漁夫道：“東嶽大帝的府邸距離此地還有很長一段距離，我可以渡你一程，剩下的路還得你自己走。”
稍作沉吟，蘇季想要探探這位老伯的底細，點頭道：“多謝老伯。”
白髮漁夫把木筏划到岸邊。蘇季剛跳上竹木筏的時候，忽然一陣急促的腳步接踵而至。
“老伯，請等等！”
蘇季轉頭看去，驟然雙眸微張，只見沐靈雨從自己剛剛經過的綠色霧氣裡走了出來。
白髮漁夫轉向蘇季，問道：“這位姑娘也和你一路？”
蘇季稍微遲疑，剛要開口答話，卻被沐靈雨搶先答道：
“老伯，我們不是一路，等靠岸後各走各路。”
白髮漁夫掃了蘇季一眼，微笑道：“不管是不是一路，既然有緣相聚就是一條船上的人。”
沐靈雨坐在剛好可以容納三個人的小船裡。
蘇季運用白鶴傳音問道：“你不要跟來。”
沐靈雨反問道：“你能來，我爲何不能來？”
蘇季擔心道：“你可知道這裡是什麼地方？你可知道我要來做什麼？”
“你要做什麼？”
蘇季嘆道：“我也不清楚接具體要做什麼。不過，我肯定接下來要做的事相當危險。”
兩個人相對而坐，彼此無話。
沐靈雨始終沒有看蘇季一眼，只是自顧自地打量小船，發現角落裡散落一個酒葫蘆，一根魚竿，還有一堆亂糟糟的漁網。
蘇季不禁問道：“老伯，這麼苦的泉水中，還能釣到魚？”
白髮漁夫答道：“當然，今天就剛好遇到兩條。”
沐靈雨環顧船裡。不見有魚，只見空空如也的魚簍。魚竿的細線下端連着一根直而無鉤，光禿禿的銅針。她感覺這老伯好生奇怪，不僅在苦水裡釣魚，而且釣魚用的是直鉤。
蘇季仍望着白髮漁夫，問道“老伯，不知陰間都有哪九泉？”
白髮漁夫介紹道：“所謂‘九泉’的‘九’指的不是數量。天地之至數，始於一，終於九。九字是單數中最大的數字，蘊含極限之意……”
蘇季豁然道：“老伯的意思是說陰間九泉，可能不到九個，也可能不止九個？”
“不錯。我目前知道的九泉有酒泉、寒泉、冥泉、血泉。九泉的源頭來自酆都黃泉，終到西王母的太妙仙泉……”
太妙仙泉？
沐靈雨驀然擡頭，不禁想起西王母的太妙仙宮，回憶起自己通過太妙仙宮裡面的湖水俯視人間，想必這個太妙仙泉就算那個能夠窺視萬物的九泉之一。
小船停靠在對岸，白髮漁夫乾燥的嘴脣發出一聲幽嘆：“只能送你們到這裡了，前方是酒泉，若想解渴，那裡再好不過。”
聽說酒泉的存在，蘇季喜出望外。
老人詢問蘇季：“年輕人，你叫什麼名字？”
蘇季短暫猶豫，答道：“蘇季。”
“……姓蘇？”白髮漁夫面露懷疑之色，沉吟道：“她也姓蘇。”
“她是誰？”沐靈雨好奇問。
白髮漁夫答道：“她是天神過去的劫。神渡一世的劫，人修一世的緣。”
沐靈雨定睛一看，發現白髮漁夫的身影漸漸化作模糊的白光。
眨眼間，安靜的船頭，只剩一堆雪白的絨羽。
兩個人陡然睜大眼睛。一陣風吹亂蘇季的頭髮，把地上的羽毛吹向遙遙天際。天空中迴盪起一個虛無飄渺的聲音:“凡人有凡人的樂趣。人間就像這酒葫蘆，人都泡在裡面。時間越久，就越陶醉其中……”
沐靈雨感覺莫名其妙，不知這老伯爲何要說這句話。不過這句話正是她心中糾結的煩惱，究竟是該成爲九重天的神明，還是以凡人的姿態活下去……
聽到白髮漁夫的話，蘇季不由得良久出神，默默仰望漫天飛舞的羽毛。
沐靈雨觀察他的表情，問道：“你莫不是認識，那白髮漁夫是誰？”
“如果沒猜錯的話，剛纔那個擺渡的漁夫……”蘇季俯身撿起一根雪白的羽毛，果斷道：“應該是一隻修煉成精的老白鴿。”