聊天中丁勝男知道了農民工大姐的名字，她和母親楊桂芳一樣的姓，叫楊翠，男的是是他老公，叫張四貴，兩人都是江寧市轉車到義城的農民。
丁勝男並沒有向他們說自己的情況，她承認自己是高中學生，但只是學習成績太差，覺得沒信心參加高考，於是就放棄了高考，南下打工。
楊翠夫婦倒是很熱心，說可以幫丁勝男找工作，她們在義城呆的時間久，認識的人也多，相互介紹工作也很方便，總比丁勝男自己去找的好。
第二天晚上，火車到達了義城。
義城是南方著名的地級市，這裡製造業非常發達，尤其製造小商品的廠多，普遍規模不大，但製造出來的商品卻遠銷世界各國，有些作坊老闆加工人也不超過三十人，但生產出來的東西卻賣到非洲和歐洲，這裡有着聞名全國的小商品市場，來自世界各地的商人在這裡可以找到他們任何想要的小商品。
這時正值四月底，但義城已經很炎熱了，雖然是晚上，但依然覺得熱浪逼人。丁勝男跟着楊翠夫婦來到他們老鄉的住處，這是一個廢棄的破舊廠房，設備已經全部搬走，老闆用磚砌起來隔成很多個房間，出租給低收入的農民工，其實都不能算是房間，因爲那些磚牆只是把整個工棚格成一塊塊的，上面並沒有徹底封閉，各個房間的人說話稍大聲一些，隔壁的就能聽見。
這樣的‘房間’當然是沒有隱私的，在貧窮面前，連尊嚴都沒有，更別說隱私了。
“妹子，在你沒找到工作和住處之前，你就先將就在這裡和我們一起住吧，你放心，我們不收你房錢，那邊我們用布簾子給你隔一塊出來，你就睡那裡面，等你找到進廠的工作，如果能安排宿舍，那你就可以住到廠裡去了，這裡環境是差了些，但只有先將就了。”楊翠說。
“謝謝姐，沒事兒的，我也是從農村來的，我能適應。”丁勝男說。
和楊翠她們吃完大鍋飯之後，丁勝男躺到了楊翠爲她打的地鋪上。
夜晚依然悶熱，雖然點了蚊香，但蚊子還是飛來飛去。隔壁的農民工大哥用劣質的卡帶隨身聽在放着歌，音質不好，但喇叭聲足夠的大，丁勝男用手捂住耳朵，還是能聽到傳過來的歌聲，攪得丁勝男心煩意亂，怎麼也無法入睡。
正昏沉中要睡着時，卻又聽到睡在不遠處的楊翠夫婦在牀上發出奇怪的聲音，丁勝男在想明白楊翠爲什麼會發出那種壓抑不住的呻。吟聲後，頓時覺得臉一陣發燙，心想這地兒方不能住了，明天一定能找到工作，搬出這個地方。
但事實上一切並沒有丁勝男想的那麼順利，最近外貿生意不好，訂單量減少，很多工廠正在裁員，根本就不招新員工，而且丁勝男剛從學校裡出來，一點工作經驗沒有，很多廠都不願意收她。
有些願意收的，則工資出得太低。丁勝男覺得其實只要有份工作暫時幹着就不錯了，但陪她一起找工的楊翠說，那些廠出的工錢實在太低了，小學畢業的都能拿到更高的工資，丁勝男好歹是個高中生，當然不能太低。
其實知識這種東西，只有能轉變成生產力才值錢，不然就是百無一用的書生。丁勝男雖然是高中生，而且成績非常優異，但她學的那些知識，在那個只靠體力勞動換錢的環境裡卻一文不值。不管你是小學生還是大學生，在那裡都靠的是體力勞動，任你知識淵博，幹不好那些體力
活，一樣不受待見。
文化在需要文化的地方纔值錢，不然就是一文不值。這是丁勝男打工之行悟出的另一個道理。以前她看小說裡知青下鄉被大老粗村幹部欺負的事，總覺得不以爲然，覺得一個知識青年怎麼着也不至於鬥不過文盲，但現在她明白了那些知青的處境了，人家根本就不需要你有文化，只要你有體力就行，如果你只是有文化而沒體力，那你就是不受待見的廢物。
事實上這種不重視文化的產業結構，在幾年後遭受了重大打擊，當金融危機席捲全球，整個世界的經濟陷入低迷的時候，這些只靠手工勞動的小作坊就威風不在，首當其衝地陷入破產危機，大批小企業紛紛倒閉，老闆紛紛出逃，而那時的丁勝男掌控的企業，卻在危機中逆風飛揚，這是後話。
找了一整天，沒有找到一個合適的工作，初閱社會的丁勝男再次有了心灰意冷的感覺。
“實在不行，那咱們去打零工好了。也不是非要進廠才行，打零工雖然不穩定，但工錢卻不少。”楊翠說。
“打零工是什麼？”丁勝男問。
“就是一些小廠自己的工人不多，在接到大單子需要趕工的時候，就請一些零時的工人爲他們幹活，按天數結算工錢。”楊翠說。
“我們到哪裡去打零工呢？”丁勝男問。
“明天一早起來我們到街那邊去站，僱主會開車到那邊來招零工，只要動作快，搶上車就行了。到時你別害羞，一定要動作快，我怎麼做，你就怎麼做。”楊翠一副老江湖的樣子。
“好，我都聽姐的。”丁勝男說。
義城的天亮得特別早，早上六點不到，天就已經大亮了。
丁勝男跟着楊翠匆匆忙忙地出了門，楊翠在路邊買了四個熱騰騰的饅頭，遞給了丁勝男兩個，兩人來到等零工的地方，發現那裡已經聚集了幾十人之多，都是在等着打零工的人。
此時的丁勝男已經十七歲，身高已經達到了一米六五，穿着一身校服，臉色白淨又身材高挑的她站在一羣勞民工中間確實是有鶴立雞羣的感覺。其實她此時已經出落成了一個不折不扣的美女，之後她的身高也再也沒有長高，一直都是一米六五。
打零工的那些打工仔們看到丁勝男站在那裡，眼光都向她身上看了過來，這是他們見過等零工的最漂亮的姑娘了。
丁勝男氣質超羣，目不斜視，只是啃着自己手裡的饅頭。
一輛白然的麪包車駛了過來，在丁勝男還沒有反應過來之前，一羣人忽地撲了上去。
“老闆，招零工嗎？我們有經驗，我們一夥八個人，夠不夠？”
“老闆，工錢好商量，幹活有保證，請我們吧。”
“老闆，我見你眼熟呢，上次我們就在你家廠裡打過工吧？我們是老熟人了，讓我們去吧。”
夾雜着各着南腔北調口音的普通話都在爭着推銷自己，麪包車上來招工的人根本沒辦法下車挑人，人太多，他恐怕也不知道到底請誰好。
“你們走開一點，快要把老子的車壓扁了！退後一點說話，不然老子誰也不請。”
來招工的是一個三十多歲的男人，嘴裡叨着煙，說話很不客氣。
那些農民工只好閃開，給那老闆騰出一些空間。
老闆朝人羣看來，一眼看到了白淨漂亮的丁勝男。不禁眼睛一亮，招工
中難免會碰上美女，但像這樣漂亮的姑娘，他卻很少遇到。
再正規的男人，都肯定是喜歡美女的。美女能讓人賞心悅目，就像在同等條件下女人擇男友，肯定也會選比較帥的那個一樣。
“喂，那個學生，你過來。”招工的老闆說。
丁勝男正在啃着饅頭，她覺得自己搶不過那些身強力壯的男人，已經放棄爭這個工作的機會，所以眼睛正在看向別處。
“喂，那個老闆好像在叫我們呢。”旁邊的楊翠說。
話一說完，她立刻跑向了麪包車，“老闆，是叫我們吧？”
“不是你，是那個漂亮的學生。”老闆說。
“老闆，那是我妹子，如果你要請她，就得連我一起請，不然她是不會去的。”楊翠說。
“切，你這女人倒是會談條件，那就上車吧，叫上你妹妹，另外再叫上你兩個老鄉，我只要四個人，活是點鑽，計件算工錢。”老闆說。
楊翠這下高興了，“好咧好咧，哎，勝男，趕緊過來，這工作是咱們的了！”
丁勝男愣了愣，趕緊跑了過去。
楊翠領導似的又叫上兩個和她熟識的工人上了車，麪包車迅速開走。後面是那些工人們的埋怨聲：“他媽的，活竟然讓一個學生給搶了，人長得好看就是好，打零工都他媽有優勢。”
到了廠裡，丁勝男才知道‘點鑽’是怎麼回事，就是把一些水鑽用膠水粘到首飾和掛件上面，讓那些掛件看上去更好看。這是一個細活，完全要靠手速，據說很多幹的快的，每天能賺兩百塊。
楊翠她們都是熟手，很快就進入狀態，丁勝男是第一次幹這活，折騰了半天，完成的件數只有楊翠的三分之一。楊翠說按這速度做下去，丁勝男一天最多能賺十塊錢。
果然百無一用是書生，丁勝男心裡嘆息。
“你過來一下。”之前開車去招工的男人走了過來對丁勝男說。
“老闆，她是學生，才從學校出來，活有些慢，她學一下就好了，你不要趕她走。”楊翠趕緊爲丁勝男說好話。
“不關你事，幹你的活吧。”老闆說。
丁勝男跟着老闆來到另外一間辦公室，心裡忐忑，看着老闆。
“你是學生？唸的高中？”老闆問。
“是。”丁勝男輕聲答。
“你普通話還行，負責給我接電話吧，如果有人打電話來找陳總，你就說我不在，然後問他們有什麼事需要你轉達，讓他們留下電話，回頭我再給他們打過去。”
男人這樣說，自然他就是陳總了。
當時的丁勝男並不知道陳總爲什麼就在旁邊，卻要讓丁勝男給他接電話，後來丁勝男想，可能是那個廠子經營不善，欠了別人很多錢，所以有人打電話過來找人，就先說不在。也或者是收了人家訂金不能如期交貨，只好暫時拖延。
不管怎麼說，丁勝男找到了一份工作，這是她人生的第一份工作，什麼事也不做，就是接電話，然後問對方什麼事。
下午六點下班，楊翠和另外兩個老鄉結到了六十元，丁勝男就接了幾個電話，也拿到了五十元，臨走的時候陳總說，等丁勝男對廠裡的情況更熟悉一些後，就考慮長期僱用她，按月薪計算，但丁勝男不幹，她還是要求按天數結錢，因爲她身上沒錢了，要是按月薪結算，她得餓飯。
（本章完）