隨着大批元老的還鄉，不少小人伺機而起，戶部的新任大員田洗便是一例典型。
說到這田洗的名字，還有一段趣事：田氏原是一個世家大族，後來因爲田洗的父親愛上了賭錢，將原本豐厚的家底盡數揮霍在了賭桌上面，落得個窮光蛋的下場。
田洗的父親在有錢的時候娶了四個小老婆，其中還有一個世家的小姐成爲了正妻。破產之後，世家小姐的孃家將她接了回去，其餘兩位也紛紛找了別的出路，只剩下田洗的母親沒有離開，倒不是因爲癡情，而是因爲懷孕挺着大肚子不好溜。
田洗的父親整日喝酒無所事事，田洗的母親只好自己找活幹，替大戶人家的奴才們洗那些又髒又臭的粗布衣服來賺取一些口糧。
後來某日，田洗的母親照常洗着一堆衣服的時候，突然覺得今日的臭襪子較往常來得更猛烈些，不禁俯身便想嘔吐，就在這用力彎腰之際突然臨盆，生下了一個男娃，連着臍帶滾落在洗衣服的盆子裡。本想叫田盆，後來怎麼念都不順口，便叫田洗。
田洗自小在市井小民中摸爬滾打，和他老子一樣一身痞氣。不過他嘴皮子溜，手段也多，一開始先是做打手，後來存了些銀子，打通了些關係又靠着祖上的一些關係，進了衙門當了個小差。
田洗說話甜，欺上瞞下的手段也高明，很快就得到了縣老爺的歡心，一步步地往上爬。大概四年左右吧，平常人四年從當小差爬到縣老爺就算爬的快的了，田洗卻已經當上了朝廷的二品大員。讚歎他手段高明的同時，也不得不感嘆朝廷的黑暗和皇帝的昏庸。
田洗彷彿是一夜之間紅起來的，沈臨風對他就如另一個時空裡乾隆對吧，祭天的物品，就是你的項上人頭！”不由分說地讓人將救濟事宜都交代到了田洗的頭上。
西北大旱已經數月有餘，等到沈臨風得知消息再派人調遣糧食的時候，饑荒已經大面積的開始了。沈臨風顧及面子，沒有肯開放糧倉，只是派官員去東南六省收集餘糧，而田洗恰好就是這派出去的官員之一。
按照往年正常的繳稅額度，凡是有水田的人家，每家每戶每畝需繳一斗的稻米；有旱田的人家，每畝則需要交一斗半的穀物；至於沒有田地以經商爲生的那另當別論。
金元國良田多，雨水充沛，往年就是小戶人家都可以在全家吃個肚皮溜圓的基礎上在餘下幾石米來去換些油鹽，大戶人家則會將多下來的餘糧按照市場的平均價格計算好賣給國家糧倉，再由國家統一交給商務部門去與黑巖西夏等國進行交易，換取些鐵器火器之類的。
這次西北大旱，着實地傷到了金元的元氣，沈臨風又不許開倉濟民，只苦了一羣百姓。
田洗欺上瞞下的技術大約莫是從他老子那裡遺傳過來的。
對上他宣稱東南六省的收成良好，讓沈臨風一干對農業一竅
不通不知一畝一般產量的貴族小子們降下硬性的收集規定，然後藉着聖旨肆無忌憚地搜刮民脂民膏。
沈臨風的原旨是每家每戶只留下口糧的分量，然後其餘所有的糧食全部上繳，官府按照平均價格進行收購；田洗嘴上面答應得甜，私下裡卻暗中指使自己的心腹去搜查所有的人家，只留下一點點的糧食，其餘全部收走，並以糧食質量太差不夠格等原因以遠遠低於市場價的價格強行買下這些糧食。
接着再在收購的那些救濟糧裡面摻和很多砂石增加重量，然後再調遣到西北，至於剩下來的那些救濟糧就以高昂的價格出售以飽私囊。糧食畢竟有限，很多人有錢買不到糧，很多沒有錢的人辛辛苦苦種了糧卻吃不到糧被活活餓死，真是苦不堪言。
沈臨風見田洗將需要的糧食全部蒐集並調給西北很是高興，還以爲撿到一位治世能臣，更加重用了。田洗的一幫門客和徒子徒孫也跟着雞犬升天，作威作福，金元的朝廷可謂是一片烏煙瘴氣。
西北的災民苦苦等待了數十天的結果就是那少得可憐的還摻着砂石的救濟糧，幾乎家家都有餓死的人，樹皮、草根等一切可以吃的都吃了，可是死亡的人數還是急劇上升着。
百姓們憤怒了，他們爲金元創造了“陸上糧倉”的稱號，糧倉裡明明有那麼多的糧食，他們卻餓着肚子在生死線上掙扎！一些有點錢的人，帶着妻兒逃難到南方有糧食的地方；那些沒有錢的，走投無路了只好集合了起來，趁着夜舉着火把跑到官府的糧倉，撬開了大門和士兵搶奪糧食，士兵的鐵矛和弓箭阻止不了飢餓到癲狂的人們，西北的糧倉一個接一個地失守，衙門裡面的人上報到戶部，又被田洗給壓了下來。
秦朗回去之後沒過多久又巴巴地跑回了金元，美其名曰準備幫楚千夏過生日，其實就是整天黏在楚千夏的身邊獻殷勤，楚千夏瞧沈昭的醋意越來越濃，想着法子攆秦朗回去可是怎麼都攆不走，只好由着他了。
“不是說你們金元是陸上糧倉嘛，開放的那三成糧倉足夠我們海聚一年的軍餉，怎麼饑民如此多？”這已經是本週看到的第三次饑民逃難了，秦朗忍不住問楚千夏。
朝堂上的事情她不怎麼過問，但因爲沈昭在內供職，有些事情也停他提起過。“西北大旱，想必是救濟的糧食不夠，那邊的難民逃到這裡來了。”楚千夏這麼回道。
“救濟的糧食不夠？你們的存糧給全國用上一年都不是問題，怎麼會不夠？”秦朗巴拉着指頭計算。
楚千夏皺眉想了想：“上次聽王爺說，沈臨風那個昏君不肯開放糧倉只肯南糧被調，讓東南的幾個省都把餘糧撥出來救濟給北方。大約是東南的糧食不夠吧。王爺他時常被沈臨風那廝懷疑有謀逆之心，不讓他上朝參知政事，有些事情我們都只是道聽途說。”
“弒父奪位的人總是各種不安心
，”秦朗不屑道，掏出了一小袋子粉珍珠：“本太子出門可是帶了不少寶貝，要不我們去米行那邊買些米給這些災民，我瞧着那裡還有不少米。”
“好。”
米行門前人頭攢動，許多人舉着布袋子拼命往前擠着。
“都別給老子往前擠了，老子都要被你們擠進米缸裡頭去了！”一個被擠在門檻那裡的漢子朝着後面吼。
“能擠進米缸就吃飽咯！”
“賣米的怎麼還不出來，老子一家老小都等着米下鍋吶！”
“現在糶米的人最大，不知道今天的米價又是什麼德行！”
一羣飢餓的人擠在米行前嚷嚷着。
“這位大哥，請問如今的米是不夠吃了嗎？爲何這麼多人要來糶米？”楚千夏走上前拉住一個怎麼都即不進去的漢子問道。
漢子被人抓住了衣角挪不開步子，剛想罵娘，扭頭一看是個漂亮的女子口氣立馬變了：“可不是，看姑娘的樣子像是官家子弟不愁吃喝。可是咱們老百姓就慘了，官兵把咱們的餘糧全部拿走不算，連口糧也只剩下一點點留給咱們，咱們家裡老老小小加起來也有十來口子，哪裡夠吃呢。這不跑來糶米了，就怕米價又上漲，再漲我就沒有錢再糶了。哎，姑娘我沒有功夫跟你說了，那米行的人就快出來了，我要上前搶米，跑慢了可就搶不到了。”
“哎……”楚千夏拉扯不住，漢子一溜煙擠進了人羣。
“哎哎，大家夥兒都看好了，”米行裡面緩緩踱出來一夥計，拿着一塊寫着價碼的木板掛在門上：“這是今天的米價，還是按照往常那樣，今兒還是隻發放兩個倉庫的米！”
楚千夏和秦朗看了一眼木板上的價格，臉色登時變了：一錢。
兩人富貴出身但也不是一點不瞭解民情。黑巖西夏兩國土地貧瘠，但她們輔以羊肉牛肉等，米價通常在10文左右一斗，海聚國遠居海上，米價更高些，不過將將12文一斗，金元物產豐富，往日裡的米價只有5~6文一斗。如今這翻了可真有數十倍。儘管米價高昂，買的人卻一波接着一波，只怕搶不到。
“米價怎麼這樣高？”楚千夏急了，揚聲問那夥計：“這麼高的米價平民如何糶得起，不怕餓死人麼！咱們換一家米行糶去，不信還這麼貴！”
“沒錢來糶什麼米？”夥計傲慢地冷笑：“這城裡頭恐怕就還有咱們這一家米行有米了。那些米行早就賣光了。多虧了田洗田大人的眷顧，才讓本行多了些餘糧！你這丫頭卻這麼不識好歹還嫌米價貴！有米賣就不錯了！”
“少他媽給老子廢話！老子今兒個把家當都典得七七八八來糶米！”一個壯漢朝着夥計吼：“快給老子裝滿，老子的一家老小還在家等着吶！”
“我也典了個乾淨！夥計給我糶三升糙米！”另一個人也嚷着，擠上前去。
（本章完）