秦含真呆了好一會兒才醒過神來，立刻從臺階上蹦下：“你怎麼會在這裡？你等了多久了？怎麼不到家裡去呀？瞧你這身上的雪！你是生怕自己不會冷死還是怎的？！”
她真是又氣又急。
趙陌居然還有心情跟她笑嘻嘻地說：“沒事兒，我不冷。”對於自己沒到永嘉侯府去，而是暗戳戳地等在兩家侯府夾道里的原因，他是這麼解釋的，“初三不是赤口麼？我聽老人們說，這一天不方便上別人家去做客，也不方便招待客人來家裡做客的。既如此，我想見你，就待在這兒等好了。那我就既沒有上你家裡做客，你也不必有所忌諱了。我們倆只是偶然在外遇見而已。”
秦含真心裡有點小感動，但更多的是嘈多無口：“咱們倆都這麼熟了，你來我家算是做客嗎？不過就是竄竄門子而已。況且赤口不赤口的，也不是法律規定。習俗這種東西，你愛守就守，不愛守就算了。昨兒大年初二，同樣不適合到別人家裡做客，你還不是一樣跑承恩侯府去找大堂哥了？那時候你怎麼不說忌諱？今兒到我家就縮手縮腳起來。快跟我走，到屋子裡暖和暖和去。這大冷的天，纔剛下過小雪呢，你要是全身被雪打溼了，一會兒吹了風，肯定要病倒。大過年的生了病，難道不是更晦氣嗎？”
她急躁地扯住趙陌的袖角，就要拉着他往自家的側門裡走。趙陌臉上露出了笑，反手拉住了她：“慢點兒走，別急，仔細腳下積雪路滑。”
秦含真沒好氣地反嗔了他一眼：“原來你還知道這個呀？那你做什麼傻站在夾道里等了半天？”
趙陌笑笑不說話，拉着她進了永嘉侯府的花園。豐兒沉默地跟在後頭，飛了他好幾眼，又描了好幾回他拉着秦含真的手。只因是秦含真主動牽他手在先的，豐兒就保持了沉默。姑娘決定要做的事，她只要聽令就好了，不必多嘴。
秦含真其實只是一時着急，才拉住了趙陌。她三四年前跟他就沒那麼多需要避諱的地方，如今也沒注意。進了花園後，趙陌讓她不要着急，走得慢些了，她才自然而然地將手收了回來。趙陌很想再牽住，頓了頓，又瞥見斜前方不遠處有永嘉侯府的粗使婆子路過，只好將手收了回來。他倒是想繼續拉着秦含真的手呢，就怕叫人看見了去，會說閒話，影響了秦含真的名聲，那就不好了。
但他還是希望能跟秦含真多相處一會子的。單獨地相處。
想了想，他就對秦含真說：“我今兒來得忽然，也不知道舅爺爺舅奶奶那邊怎樣。不如我們就在花園裡尋個地方說說話，你先打發人去跟舅爺爺舅奶奶說一聲。若是二老覺得無妨，我再去陪他們吃頓飯，聊一會兒天，再從側門出去，省得引人注目了。”
秦含真疑惑：“爲什麼要這麼鬼鬼祟祟的？你那日回京時，也是大大方方上咱們家來的，昨兒去長房，也沒這麼多忌諱呀？”
趙陌嘆了口氣：“頭一天回來，我橫豎沒地兒去，上你們家吃飯，那不是理所當然的麼？昨兒也是湊巧路過而已。既然都去過了，再去就顯得太張揚。我雖然不在乎，舅爺爺舅奶奶和表妹你也不在乎，但總會有人囉嗦的。如今我父親也在京中，我沒先前那麼自由自在了，做什麼事都得三思而行，其實我也有些不耐煩呢。”
也對，如今遼王世子趙碩也在城裡住着呢。趙陌雖然是住在遼王府裡，跟父親繼母不在一處生活，但每日過府請安，總是免不了的。趙陌聖眷正隆，趙碩有所顧忌，對兒子自然要客氣些，但他真要擺架子，以父親的身份教導趙陌什麼話，趙陌也不好頂回去，確實是沒先前獨個兒在京時自在了。
秦含真就沒有再拒絕他：“行，那豐兒去給祖父祖母報個信吧。我看他們只會高興趙表哥你能來，絕不會說有什麼忌諱的。讓廚房中午添幾個你愛吃的菜。我們侯府的花園不算大，亭臺樓閣不多，只有一處小軒還能坐人。要是家裡宴客，那都只能另搭棚子。如今只能委屈趙表哥移步那處小軒了。我記得前兒有交代人往那裡準備炭盆和茶爐子，預備祖父賞雪的，應該不會太冷吧。”
豐兒聞言，忍不住又看了趙陌一眼。趙陌笑得眉眼都彎了：“好，就這麼辦。”還煞有介事地對豐兒道，“拜託姑娘了，替我給舅爺爺舅奶奶多說兩句好話，就說我也知道唐突，可是跟他們二老素來親近，才厚着臉皮不顧習俗上門來的，請他們可憐可憐我這個沒處可去的晚輩，收留我在府上歇息一天吧？”
方纔不是說只有一頓午飯的麼？怎麼現在就變成一天了？
豐兒心裡吐嘈了一句，皮笑肉不笑地屈膝一禮，然後換成了更加真誠的微笑，對秦含真恭敬地說：“我這就去了，姑娘千萬記得叫鳳尾軒的婆子多燒幾個火盆，再上點兒熱茶水，可別嫌麻煩，太過體恤她們，就讓她們躲了懶。那幾個婆子，成日家沒事可做，白領月錢。姑娘不使喚，就太便宜她們了。”
秦含真笑着輕拍她一記：“知道啦，我就算不爲自己，也要替趙表哥考慮。你瞧他那一身的雪！不多燒幾個火盆烤一烤，回頭着了涼可怎麼辦？”
豐兒無言地瞥了趙陌一眼，悶不吭聲地走了。
秦含真帶着笑容不變的趙陌去了鳳尾軒。這地方正如其名，其實是座落在一片竹林裡的小軒，軒窗又寬又大，可以飽覽大半個園子的美景，夏天裡是乘涼的好去處。但年前秦柏想要在此賞雪，便讓人加鑲了玻璃，準備了擋風的屏風，安排了大大的座地銅薰爐，屋角還有一隻大木箱，裡頭裝了圍爐煮茶的器具，預備秦柏帶着老妻孫女兒來此賞雪賞梅時，親手煮茶消遣用的。秦含真本來也沒打算與趙陌在此久待，就沒動那些器具，只讓鳳尾軒裡侍候的婆子把茶爐子點了，熬了一壺薑茶，連同洗了乾淨的茶具一塊兒送上來，然後就添了三四個火盆，將門關上。等軒裡暖和了，再叫趙陌將沁了雪的斗篷脫下，掛在高背椅的椅背上，對着火烤。
趙陌暖暖和和地穿着一身修身的錦麪皮襖，坐在搭着夾棉椅搭的竹榻上，喝着熱騰騰的薑茶，跟秦含真說起了家常話。
他跟秦含真吐嘈了自己的父親。用他的話說，這些事他不好在別人面前說的，即使是親近如皇帝、太子，敬重如秦柏、牛氏，友好如秦簡，信重如身邊的青黛、阿壽等人，他都不好將這些話說出口。因爲那是他的父親，他生來就該孝敬的人，哪怕人人都知道他委屈，他也不能說一句抱怨的話，一旦說出口，就顯得他不孝了。他只能默默地忍受着，讓別人來替他抱怨。但這種忌諱，到秦含真面前就不必守了。他清楚她絕不會說半句他不對的話，反而還會感同身受地與他站在同一立場，這讓他感到分外窩心。
秦含真當然不會覺得這有什麼不妥的。現代社會裡，遇上不靠譜的爹媽，做兒女的向人抱怨，那不是常事嗎？天涯上還時不時冒出幾個帖子來，抱怨一下自家偏心的渣爹孃呢。趙陌只是私下跟她抱怨幾句，又有什麼大不了的？趙碩本來就渣！現在看起來乖巧些了，還是因爲吃過大虧，又指望着能靠兒子翻身，纔會變得老實的，可不是他知錯能改了，變得不渣了。既然他本質不變，那趙陌受了氣，難道還不許他發泄一下嗎？
小夥伴也是挺可憐的，除了她這裡，他還能上哪兒發泄去？
於是她就聽趙陌吐嘈了半日趙碩如何對嫡長子漠不關心，回到京城想要讓嫡長子住到自家去，爲的只是要趙陌進宮時捎帶上他，至少也要在皇帝和太子面前多爲他說幾句好話，爭取給他再謀一個好差事，或是進宮單獨面聖的恩典。趙碩還給兒子介紹了朝中最新動向，示意兒子多去親近那些近來風頭正盛的宗室皇親、勳貴高官，點出這些人哪個有年紀相仿的兒子可以結交爲友，哪個有歲數正合適的女兒或孫女兒可以聯姻……
說到這裡，趙陌還插播了一句：“舅爺爺與幾位老公爺、老侯爺，還有幾位兩朝老臣都沒參加新年大朝，我父親還疑心他們聖眷不如往日了，讓我少往舅爺爺這邊來，多跟那些京中新貴來往呢。我真不知道該怎麼說了，舅爺爺和幾位老大人不參加新年大朝，那是皇上的恩典！聖眷略差一些的，年紀再大也攤不上這樣的榮耀呢。父親自詡消息靈通，可他這都是打哪兒聽來的？何等謬誤？！”
秦含真心裡也有點兒不爽，不過她不承認這點小情緒跟趙陌話裡的“聯姻”二字有關，只覺得是因爲自家祖父被小看了的關係：“大約是令尊在京城被邊緣化久了，消息也沒那麼靈通了，判斷力更是下降了。他堂堂親王世子，跟那些暴發的新貴湊什麼近乎呀？他不覺得那樣太掉價嗎？”現放着一個聖眷正隆、有功勞有爵位的兒子不示好，趙碩打那些新貴的主意幹什麼？難道他還指望再有第二個王家，能給他帶來龐大的官場人脈，將他送上皇儲之位？！
趙陌一邊聽着，一邊仔細留意了秦含真臉上的表情，抿嘴笑了笑，便正色對她道：“還有呢，昨兒大年初二，你知道我爲何無處可去麼？因爲父親帶了夫人出門走親戚去了。王家嫡支不在京中，雖然還有人在舊宅裡，但他沒帶夫人回孃家，反而去拜訪了連襟，說是讓夫人姐妹倆見個面，就算是全了禮數。你說荒唐不荒唐？他還想讓我同行呢，我推說有事，纔好不容易婉拒了。”
秦含真眨了眨眼：“令尊的連襟？是哪一位？”王家在京城可有不少姻親呢。
趙陌湊近了秦含真，壓低聲音道：“你再想不到是誰——是輔國將軍趙碤，前晉王世子！”
秦含真愕然。