許地。
“我等已經將貨物運來。”
蒼涼的大地上無有人煙，七絕堂等人面前，是一座小村莊，剛剛經歷了戰爭的創傷，周圍的田地顯得很是荒蕪。
唐七看了一眼接收貨物的人，雖着普通村民之衣，卻難掩身上的戾氣，看樣子不是久在江湖的悍賊，便是死士一流。
“收貨！”
對面的人似乎不是很高興，臉色很難看，也沒有一點謙恭的意思，顯得很是強硬。
幾個人將貨物粗略檢查了一番，並沒有仔細清點，便拉着馬車準備離開。
“這位兄弟，貨錢？”
唐七提醒了一聲，對方從袖子裡拿出了一個錢袋子，拋了過來。
唐七掂量了一下，這重量差不多，便沒有再糾纏。
這趟任務雖有波折，終究還是完成了，一時間，七絕堂的人輕鬆了不少。
損失了人馬，需要一大筆錢去撫慰他們的家人，不少要從這趟任務的酬金中抽取，只是這些人卻並不在意。
“老大，反正趕了一兩百里路了，我們不如去前方的城池之中歇歇腳。”
唐七擺着臉，輕斥一聲。
“你們想去城裡是爲了歇腳麼？”
一衆七絕堂的弟子一臉悻悻，他們當然不是爲了歇腳。要歇腳也不用專門趕幾裡地去城裡歇腳？
唐七看着一衆手下，有些不耐煩，揮了揮手。
“滾滾，都滾。”
七絕堂的一衆門人都清楚唐七的脾氣，知道他此刻雖然不耐煩，但都同意了。一時間，他們臉上露出了男人都懂的表情。
“得勒，堂主，我們一定快去快回。”
“滾蛋，你才快。”
任務雖是結束了，唐七心中卻滿是愁緒。那場襲擊猶在眼前，他心中一直不寧。
唐七在村子附近等了許久，直到衛莊的出現，他才感覺心中稍安。
“七絕堂的人呢？”
衛莊見唐七孤身一人，坐在一顆大樹之下，不禁問着。
“都去城裡快活了。”
衛莊的臉上露出了一絲詫異的表情，唐七看在眼裡，臉上不禁露出了一絲怪異。
“衛老大，你不會......”
唐七的話還沒有說完，就感覺到了衛莊身上一股強大的殺氣，當即悻悻地閉上了嘴巴。
“我一心修煉，男女之事，徒擾人心罷了，不值一提。”
衛莊恨不在意地說着，似乎根本沒有什麼大不了的。
“衛老大說得是。”
唐七也不知道真心還是假意地說了這麼一句，便轉過了話題。
“情況怎麼樣了？”
“他們都是曹鳩的手下。”
衛莊剛剛一直暗中跟着那羣人，直到他們進入了曹鳩的軍營之中，才折返而回。
“奇怪了，曹鳩是將軍，要訂購這些物資，完全就可以光明正大的採購，爲什麼要費這般周折？還有，那羣襲擊我們的人，又是爲了什麼？”
“不同尋常的事情背後，往往有着一個合理的事實，只是現在，這個事實還沒有浮現。”
唐七看衛莊的樣子，似乎很感興趣的樣子，心道不妙。
看來風波將起啊！
......
“將軍，這春種馬上就要開始了，我已經安排好了。”
曹鳩聽着鄉中三老的敘述，點了點頭。
這裡是他的轄區，但他不只是要管軍事，還有一應的農事。
在韓國，許地不如陽翟、新鄭繁華，但卻最受天下大勢，尤其是秦楚兩國的影響。
楚國八百年國史，雖然幾遭興衰，國都幾遷，但都立足於南郡。數十年前，白起拔郢，南陽爲秦地，廣闊的江漢平原，都爲秦國佔據。
楚國遷都於陳，離許地不到兩百里。一開始，楚國君臣未嘗沒有重奪舊地的雄心與壯志，但是隨着時間的流逝，國力消長，尤其是數年前，五國合縱攻秦失敗之後，楚國的君臣都懼怕秦國會報復。
中原地勢平坦，水系複雜，秦軍憑藉連橫之勢，無論借道韓境還是魏地，都可以將重兵調集到陳都附近，威脅楚國的政治中心。
所以，楚國再次遷都，將國都最終遷至壽地，取得了廣闊的戰略縱深。
但是，許地面臨的壓力卻沒有緩解。
作爲前線鎮守的將領，曹鳩的壓力很是重大。楚國的大量軍力雖然隨着國都遷徙而遠走，但是項氏一族的重兵仍舊駐守的項地，離陳地不過咫尺。
秦、楚、韓、魏四國邊境，更是形勢複雜。合縱連橫，諸國形勢消長，也許今日的盟友，就變成了他日的敵人。
春耕將近，他不得不從軍營中出來，率領人馬，在各個村莊中巡視農務。
只是，曹鳩在人羣之中多看了一眼，然後，目光就徹底無法離開。
“那女子是誰？”
“是一個年輕的寡婦，新死了丈夫，村中人見她可憐，就收留了她。”
“寡婦？”
曹鳩瞬間來了興趣，招了招手。
“喚她來與本將軍說話。”
“這......”
鄉中三老都有些猶疑，好歹是個寡婦，這麼叫來合適麼？只不過，他們終究還是不敢違逆，最終將小寡婦叫了過來。
“你如此年輕，爲何來此？夫家何人？”
那女子一身素服，身段玲瓏，微微一拜。
“妾身夫家趙氏，本與妾身琴瑟和諧，夫妻恩愛。奈何.......”
說到這裡，小寡婦哭泣了一聲，臉上猶有淚痕。
“如何？”
“那年吾妹來家中拜訪，那賤人毫無廉恥，竟勾搭姐夫。夫君一時間沒有把持住，就此沉淪，夜夜冷落妾身，只知與那賤人尋歡，不幸早夭。妾身一人孤苦，又受到族中排擠。無奈，只能在一人流落至此。”
“豈有此理！”
曹鳩大怒，很是不平。
“如此佳人，也忍得冷落。你夫君簡直就是......”
嗯哼！
曹鳩的手下一聲輕咳，將曹鳩從不平之中的狀態中喚醒，提醒他這麼多人正在看着呢！
說着，曹鳩的臉上露出了悲傷與心酸。
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“多麼可憐的女子啊！孤苦無依，一人多麼困難。”
一聲長嘆，曹鳩看向了身旁的副將。
“咱們府中好像正缺一個使喚的丫頭吧！”
“啊！是，是！”
曹鳩的手下翻了翻白眼，你府中的事情我怎麼知道。
“如此，你可願意？”
“能爲將軍效勞，是妾身的福氣。”
“你有名字麼？”
“小女子緋煙！”
女子盈盈一禮，更顯身姿苗條，體態輕盈，尤是哀怨面容，更惹人憐惜。