秦立夏的小院子裡面，寧曉的房間。
“阿夏，那個是龍潭，那個是虎穴，那個是——是你不能去的地方！你快點走！你暫時去你大舅舅那裡躲着。鬧大水那一年，你大舅舅家裡什麼都沒有了，睡的是泥濘，吃的是泥水，連個醃蘿蔔白菜都是揣在懷裡的稀罕物，是爹賣身的三吊錢救活了他們一家子的命。現在你那不成材的大表姐能混個一官半職，爹沒少在你娘面前美言。”寧曉，秦素楠的小侍，秦立夏的親爹，兩三把就抓着幾件衣服塞着小包袱。
秦立夏安靜坐着，修剪着着纔開花的寒星吊蘭，笑靨嬌小如蘭：“爹，你怎麼就忘了？大表姐前些日子不是調了去冀州嗎？大表姐去之前還帶着三匹連城織絲給你，她說這東西堪比黃金，爹你都把大表姐誇得天上有地下無，那三匹織絲都不捨得用，擱着箱子裡，說要給我做……”秦立夏說着說着小臉兒一紅，轉而說，“大舅舅一家子都在冀州。冀州離開這裡有三個月的路。”
寧曉把小包袱打上活結，又去收拾家常必用的小物件：“哦，是這樣一回事。那麼大舅舅家去不得。去哪裡呢？二姐姐家太近，也是去不得的。小表姑倒是老實好人，呃，那地方窮山末水的，你吃不慣苦。大姑媽家呢……親戚都不大往來了！咦，阿夏，爹怎麼就把她們家給忘了呢？”
秦立夏把修理好的吊蘭放在窗臺，他爹已經回去房間壁櫥裡面從老箱底翻出東西來。
“阿夏，這裡，這個！”
秦立夏看了一下黃色的小疊紙寫下的幾個字，不認識的地方：“這個是哪裡的親戚？”
“你姥姥的兄弟的婆家的小姑子的親表姐妹。”
“哪裡？”這還叫親戚……
寧曉把大包小包都堆到秦立夏跟前：“總之，你爹是叫她表姐的……”
“爹，你別忙乎，喝口水，歇息一下。讓阿夏看看，你還有沒有發燒？”秦立夏把他爹拉扯着坐下，擦着寧曉額頭的汗水，貼着手背的額頭就是溫燙，板着臉說，“爹身體不好，動不動就發燒的，就不要瞎操心。”
“阿夏，你是爹的兒子啊。爹只有你一個兒子！爹這心不爲你，還能爲誰啊？爹是沒有用的人，但凡爹有點力氣有點骨氣，都不許她娘這樣對你！”寧曉泄了一口氣，說話之間眼底就紅了一圈。
“我爹怎麼會沒有用呢？記得阿夏八歲的時候，掉下冰窟，連大夫都說阿夏骨縫滲冰寒，不能驅除，不中用。只有爹白天抱着阿夏曬太陽，夜裡用身體暖着阿夏。阿夏大了，爹卻落下體寒的病根。”秦立夏半哄半摟着他爹躺回牀上，溫和地笑着說：“阿夏也是隻有一個爹孃。如果阿夏逃了的話，碧落山莊不會放過我們家的，我娘住哪裡，我爹住哪裡……”
寧曉萎靡了。
秦立夏伺候着寧曉服藥睡下。
他知道他爹受了很多苦。
寧曉祖上官宦，後來遭了事，家道不濟，寧曉小小年紀就賣身秦家爲下人，稍長就成爲秦素楠的通房小寵，秦素楠娶了正夫沈青衣，寧曉纔開臉成爲小侍。正房夫郎性子高傲善妒，一人獨寵，而寧曉性情單純陰柔，受了不少苦。後來寧曉生下秦立夏，他在秦家的日子也不見好過，隱忍度日，日夜操勞，終於積累成疾。
秦素楠事務繁忙，偶然會探看一下寧曉的病情，鮮少踏足他們的院子。
這個院子裡面唯一的一個下人，小茜兒，躡手躡腳走過，收拾好藥碗，回頭還看見呆呆坐着的秦立夏，走向前說：“公子，這裡交給小茜，公子早點休息。”
“嗯。”秦立夏答應着，再弄一下他爹的被子，掖好被角，“小茜，以後我不在，你要多照看他。”
“公子快別這樣說，小茜這心聽着酸。小官人人好，對小茜也好，只要有公子一份好吃的都分點給小茜。小茜無父無母，跟着小官人這些年，是小茜最開心的日子。”小茜兒突然變得滿腹憂愁，“公子是好人……希望碧連大小姐是個好妻主……”
秦立夏笑了笑。
是嗎？
那個人，他早已經不抱任何期望了。