七巧閣內，官員們自是歡聲笑語，七巧臺上亦是八名妖嬈佳麗穿着雲裳水袖翩翩起舞，那是燕京城內最有名樂坊的舞姬。
相比起西院的人聲鼎沸，東院七巧閣內的幾桌主要客人還是顯得平和的多，韓玄道與兵部尚書範雲傲坐在一起，都是帶着微笑，似乎在談着什麼，而韓玄昌則與大理寺卿胡雪辛坐在一起有說有笑。
胡雪辛是韓夫人的親兄長，是韓玄昌的大舅哥，更是韓漠的舅舅，他擔任大理寺卿一職，也算是司法方面的最高長官了。
刑部負責審訊的大都是地方上申報的普通案件，雖然也涉及大案要案，但是審查出的結果，卻是要經過大理寺的複審，大理寺這一關若是過不了，就會駁案，將案子駁回來重審，大理寺對於涉及朝中大員，皇室宗親，危及社稷安危的案件，那是需要親自查斟的。
胡氏家族是一個性情剛烈的家族，從某種角度來講，這個家族雖然在燕國世家實力中排行靠後，但是卻不容小視，比起其他家族，胡家族人凝聚力強，不懼強者，那是有着家族特色的。胡雪辛就是一個性情耿直的人，說他嫉惡如仇也不爲過，但他卻也不是死腦筋，性情雖耿直，但是辦起事來卻不會膠柱鼓瑟，善於權變。
“我那妹妹入京也都大半個月了。”胡雪辛長相和韓夫人頗有幾分相似，雖然年過四十，但是卻也清逸俊雅：“可是到了現在，我都沒見她往我府裡去。妹婿啊，你知道我每日裡回府，問你嫂子的第一句話是什麼嗎？”
韓玄昌倒是和這個舅哥意氣相投，笑道：“想來定是問雪鶯可去了府裡？”
胡雪辛哈哈笑道：“你知道就好。我說妹婿啊，我知道你很忙，新官上任，手頭上一大攤子事情，可是怎麼着也不能忘了我這個大舅老爺吧？是了，我那個兔崽子外甥也是越來越不孝順了，小的時候見到我那時歡喜得很，如今到了京裡，倒也藏頭露尾，到現在也沒去我府裡？等哪天見着他，那是要好好教訓一番的。”
韓玄昌忙道：“舅兄責備的是。只是我們入京之後，都是暫住在我大哥府上，一家子上百口人，雪鶯若是離開了，下人們若是弄出事情來，那總是不好的，所以只能留在府裡照應着。你也知道，我這禮部尚書剛剛上任，總是要熟悉一些衙門裡的事情，本事要搬到新府邸之後，再陪着雪鶯去府上拜見……！”舉起酒盞，笑道：“舅兄，玄昌這次是失禮了，我給你和嫂子賠罪！”竟是一口乾掉了盞中酒。
……
蕭太師氣定神閒地坐在最靠前面的一張桌子上，雙眼微眯，看似是在養神，其實小小園子裡的一切都看在他的眼裡，他神情平靜，八風不動，即使身邊的蕭懷金和刑部尚書賀慶之竊竊私語，以一種怪異的眼神往韓玄道那邊望，蕭太師也保持着平和的表情。
小小的七巧閣內，那就是燕國格局的一個真實寫照。
“父親大人，你看韓玄道和那範雲傲在嘀咕些什麼？”蕭懷金壓低聲音，湊近蕭太師，“該不會是又在打什麼鬼算盤吧？”
蕭太師不動聲色，微微閉起眼睛，什麼話也沒說。
刑部尚書賀慶之，賀氏家族現任家主，他的妻子，正是蕭太師的小女兒，換句話說，賀慶之是蕭太師的女婿，與蕭懷金是郎舅關係，賀家和蕭家也是燕國最結實的世家聯盟。除了賀慶之娶了蕭太師的女兒，蕭懷金的正妻也是賀慶之的妹子，雙方親上加親，那可是鐵打般的關係，所以在整個貴族階層，賀家也就公認是蕭家最堅定的夥伴，而私下裡，大家更喜歡稱呼賀家是蕭家手裡最兇猛的一條狗。
掌管刑部，賀慶之自有一股刑獄長官該有的沉着與殺氣，他的眉毛極淡，乍一看去，幾乎沒有眉毛，光禿禿的，眼睛呈倒三角形，那是代表着陰鷙的三角眼，瞳孔細小，看上去極爲陰鷙，但是臉上的表情卻是悠閒得很，端着茶杯，輕輕抿着芳香四溢的香茶，輕聲道：“大哥，韓家和範家走在一塊，總比他們和蘇家走在一起要好，我們現在要對付的是蘇家，這一點咱們可不能忘記。”
他的聲音很輕，只有旁邊的蕭氏父子能夠聽到，帶着殺機的話鋒，他的臉上卻是帶着淡淡的笑，在外人眼裡看來，還以爲他正在和蕭懷金說笑一般，此人城府比之蕭懷金，那卻是強出了許多，也無愧賀氏家主這個座位。
蕭懷金壓低聲音冷冷道：“韓家雖未和蘇家糾纏在一起，但是韓玄道最近一陣子和範家打得火熱，似乎有些不可告人的秘密。這蘇家自然是要對付，但是鶴蚌相爭漁翁得利，我們和蘇家鬥得你死我活，他韓家若是藉機爬起來，那可是養虎爲患啊！”
胡賀慶之看了蕭太師一眼，低聲問道：“太師，韓家可答應親事？”
蕭太師睜開眼睛，淡淡道：“尚無答覆！”
“這可不是什麼好事情。”賀慶之嘴角泛起冷笑：“不識好歹，我們也就不必客氣的。”
蕭太師沉吟着，向韓玄昌看了看，才淡淡道：“再等幾日吧……！”
賀慶之若有所思，輕輕點頭。
忽見西門雷藏從園外匆匆進來，抱拳向衆人道：“承蒙諸位大人不棄，大駕光臨，參加宴席，雷藏感激不盡！”
衆人也都紛紛起身還禮，胡雪辛已經高聲笑道：“西門大人，今日.你慶生，我可得好好陪你喝上幾杯！”
西門雷藏哈哈笑道：“我自當要好好敬敬諸位的。”待衆人坐下，西門雷藏舉起酒杯，一臉感慨道：“我西門雷藏十八歲入京，到今天已經是整整二十二個年頭，承蒙諸位大人照應，自入京時的一名小吏，也走到今日的位置……哎，歲月蹉跎，人生如水，現在想想過往人生，當真是一片虛無啊！”
衆人都是有些疑惑，西門雷藏是武將，今天卻怎地說出這番感慨，這與他的性情可真是有些不符。
更有人在心中覺得，西門雷藏一改往日暴躁勇悍的脾氣卻感性起來，想必是看到西門家族如今在其他家族的打擊下，越來越衰弱，所以開始對其他家族-----特別是蕭家進行妥協。
蕭家的勢力在朝堂之下大肆收集西門家族官員的罪證，朝堂上更是藉着蒐羅的證據大肆抨擊，斬落了西門家本就不多的官員。除此之外，在蕭賀兩家的計劃下，內閣已經插手了西門家族本土吳郡的諸多事宜，對吳郡的許多政策進行了進一步的干涉，例如增加吳郡的城守軍，對吳郡水軍進行一定的裁減，許多措施已經嚴重地削弱了西門家族的勢力，西門家族在內閣勢單力薄，而其它世家也是樂於看到西門家族的垮臺，不可能去幫助西門家族對付蕭賀兩家，所以以西門雷藏爲首的西門家族，只有捱打的份兒。
皇族自然更是樂意看到世家之間的爭鬥，從而達到制衡的目的，保證皇家利益，在這種情況下，西門家族只能妥協，這在所有人看來，也是西門家族當前最好的道路。
所以西門雷藏慶生設宴，邀請各大世家的重要人物，言辭盡顯謙和，這也是大家能夠理解的事情。
西門雷藏於觥籌交錯中，主動向七巧閣內的衆人一一敬酒，哈哈笑着，最後走到範雲傲身邊，飲了酒，才輕聲道：“範大人喜愛墨寶，我最近還真是得了一副好字畫，不如待會過去看一看？”
範雲傲一聽，眼睛亮起來，道：“何人的墨寶？我這就要去看看。”
西門雷藏哈哈笑道：“待會兒自知。我知你不喜聽戲，我倒是請了戲班子來助興，你若沒有興趣，自是等戲班子登臺時，我便領你去看那幾幅墨寶……嘖嘖，範大人可是不知，那幾幅墨寶我可是花了不少心思得到的。”
範雲傲那是對字畫情有獨鍾，而且他自己也是能詩善畫，一聽西門雷藏這般說，心中癢癢的，點頭道：“好，我可是要瞻仰一番的。”
旁邊的韓玄道帶着微笑道：“範大人詩畫雙絕，浸淫其深，這還真不是虛言，你看西門大人一提起墨寶，範大人的眼睛可就亮起來了。”
西門雷藏哈哈笑道：“韓大人也不必心急，我知道你是愛聽戲的，所以今日特地將侯林戲園子侯林兩位名角請了來，我可是親自囑咐過，定要演上一場韓大人最喜歡的《單刀赴會》！”
……
在西門府後院的一處小院落裡，正是侯林戲班子整理收拾的地方，外面有兩個人守着，注意四周的動靜，其他人全都集中在裡面一處昏暗的屋子裡，侯清和林源二人正在一名面具人的控制下自行化妝，而佘老闆亦被專門控制起來。
侯林戲班子共是來了十九個人，但是隻有這三個人是真正的戲班子人員。
此時疤麪人正掃視着面前十幾個帶着面具的部下，聲音很低沉：“該怎麼做，我在那邊已經佈置好了，無需多說。你們都是精銳中的精銳，也正因如此，才被派來執行這項重大的任務……一切爲了魏國，雖死而無憾！”
面前十幾名部下聲音低沉：“一切爲了魏國，雖死而無憾！”