“老爺和夫人都是博覽羣書之人，夫人還喜制香丸藥丸，從前家中每到盛夏從無蚊蠅，皆因夫人的驅蚊藥丸之故，沒想到教小姐的小姐竟然全都記下了……”
“小姐早該露技，有這樣厲害的醫術，咱們也不會叫人小瞧。”
距離她們出府已過兩日，茯苓仍在感嘆秦莞的一手醫術。
秦莞九歲時父母雙亡，而後從京城輾轉錦州，期間處境可憐自無處習醫，唯一的可能，便是秦莞早在九歲之前便學過醫術，想來想去，秦莞將緣故放在了已逝的秦逸夫婦身上。
茯苓早就提起，秦逸夫婦皆爲學識淵博之人，既如此，看過醫書又都教給了年幼的秦莞也屬正常，茯苓對秦莞是打心底的信任，就算覺得有些不對，也還是信了這話。
晨風習習，沿着西后院前的小路，秦莞和茯苓又走到了荷塘邊。
茯苓往前院方向看了一眼，“都兩日了，老夫人怎沒一點動靜？”
她們出府家中諸位主子定然知道，可都兩日了，竟無任何動作。
秦莞眯眸，“老夫人既然對你我不放在心上，那便是真的不在意，只要你我沒有做什麼壞秦府名聲之事，她哪會多看我們一眼？”
這是秦莞的推測，蔣氏多半隻是不願花心力在她身上。
茯苓聞此話亦覺得甚有道理，“如此也好，咱們樂的清閒，只不過小姐的身子還未大好，日日來這荷塘邊總是不好，這邊臨着水，寒涼着呢。”
秦莞搖搖頭，轉而往東北方向看了一眼。
當日九小姐先到的荷塘，她是怎麼去紫竹林的？
荷塘雖然偏僻，可剛入夜不久極可能有僕從往來，九小姐不可能是被人強行擄過去的，唯一的解釋，是她自己走過去的。
然而九小姐膽小，明知紫竹林鬧鬼，卻爲何自己走了過去？
秦莞眉頭緊皺，忽然，茯苓指着荷塘對岸道，“小姐你看——”
秦莞轉眸，只見假山掩映之中，依稀能看見幾個僕從擡着兩個大箱子往前院的方向走，那箱子上搭着紅色的帷幔，看起來十分喜氣。
茯苓喃喃道，“好像是在給誰家喜事準備禮物。”
秦府雖然是忠勇候府三房，可憑着這個名頭在錦州也是數一數二的高門，有誰家的喜事需要他們這麼大手筆的送禮？
這念頭一閃而過，秦莞沒多想的拍拍茯苓的手臂，“去拿個毯子來。”
臨水邊確有些寒涼，一聽這話，茯苓轉身就走，走出幾步，又心有餘悸的回頭道，“小姐就在這裡等茯苓，千萬別亂走啊。”
秦莞脣角微揚，“好，你順便看看早上的藥茶泡好了沒有。”
茯苓應了一聲快步而去，秦莞脣邊的笑意淡了下來。
她根本沒有泡藥茶，茯苓找不到藥茶在何處，自會耽誤一段時間。
秦莞淺吸口氣，順着湖邊的小路往東北方向去。
整個秦府的北邊都十分荒雜，秦莞離開荷塘，順着一條落有枯葉的小道直走，沒多時，鼻端便嗅到了一股子竹的清香，她眼底一亮連忙加快腳步。
她已觀察了兩日，如茯苓所言，這紫竹林的確是府中禁地，整日去往這個方向的小道上都不見人跡，既然如此，那她便白日來查探。
又得片刻，秦莞到了紫竹林的入口。
初秋時節，紫竹林仍然一片蔥蘢，可因爲變成了禁地，竹林的小道上無人打理，堆積了一層厚厚的枯葉，秦莞踏上去，發出嚓嚓的輕響。
順着小道往內，暖陽被茂密的竹稍遮蔽，沁人的涼意從秦莞腳底漫了上來，林間幽靜，連鳥叫聲都無，再加上枯葉的經年腐敗，整個紫竹林透着一股子溼寒的陰森感。
莫說夜晚，便是白日都有些瘮人。
九小姐是被什麼引誘了過來？
還是說，她看到了什麼奇怪的人或事，而後跟了過來？
秦莞想着，回頭去看，堆滿枯葉的小路上，她留下的腳印極淺，而七月二十一的晚上下過大雨，又隔了這麼久，想要找到腳印太難了。
她的小腿大腿面上有擦傷，腳踝上有手指印，脖頸上有掐痕，後來發現，她的頭皮上亦有出血點，秦莞走至竹林正中，腳步一頓，緩緩的將眸子閉了上。
若九小姐無意識之下被抓住腳踝拖拽，傷口一定十分整齊，可她身上的傷痕卻不盡然，雖是擦傷，可傷口不甚規則，九小姐被拖拽時，一定在劇烈掙扎。
而擦傷都在腿面上，九小姐是被面朝下拖拽的。
什麼情況下，九小姐會面朝下被抓住腳踝呢？
秦莞往前走了一步，腳底忽然踩到了一截枯枝，竹枝圓筒狀，極容易讓人滑倒，秦莞呼吸一屏，九小姐一定是摔了，而後被人抓了住，那麼她最開始一定在逃……
秦莞眉峰皺起，腦海中鮮活的重演了一場謀殺。
奔逃，摔倒，被抓住，將她拖去竹林深處，揪住她的頭髮翻轉過來，然後，狠狠的掐上她的脖子——
秦莞眉頭狠顫一下，殺九小姐的是個男人！
只有男人才能有這個力氣！
九小姐是府中主子，即便大家討厭憎惡她，可不會有人真的想殺了她，否則她怎能好好的在秦府四年？而她從進紫竹林到逃離而後被殺……
秦莞猛然睜眸，她是看到了什麼不該看的！
這念頭一出，秦莞一顆心狂跳起來，她下意識轉身目光四掃想要找到更多證據，可她一轉身，深林翠竹間，不知何時起，竟悄無聲息站了個男人。
陰森昏光中，那男人眉眼帶笑，正看着她。
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