小亭中，老者手裡有四章題卷，裡面的內容在場衆人皆記在心頭。
亭中多了四位小輩，盡是站着茫然不知所錯。
陸芩、歐陽長浩、柳如煙不用多說，倒是那叫做蘇衡之人大有來頭，揚州城第一才子，成名已久，只因出生布衣，難得貴人相助，故還是個遊學散人。若論真才實學，此子絕對有匡扶天下的能力，只恨生在了太平盛世，不然歷史長河中必將有他一筆。
“爾等便是揚州內最具才華的青年才俊了，先前‘儒生’一題由你們四人作答最叫人滿意。”老者看着四人緩緩開口，“然筆下文章終歸有限，爾等可藉此機會再講一講各自對‘儒生’的認識了。”
四人並未立即作答，老者先將答卷交給知府大人，再由知府大人將各自答卷交會各自手中，以便各自在接下來的論述中思路清晰。
歐陽長浩、蘇衡、陸芩三人能被選中在情理之中，倒是柳家小姐被選中顯得有些意外。畢竟在名氣和實學上，外面還有很多在柳如煙之上的能人。
四人之中，歐陽長浩和柳如煙的答卷都是洋洋灑灑好些字詞，而陸芩和蘇衡手中的答卷卻只有寥寥一言。
各自拿好各自的答卷，正有人要開口進一步論述時，蘇衡卻驚疑一聲：“嗯？這……這不是我寫的。”
話音一出，亭中衆人俱驚，紛紛投來好奇目光。
知府大人也走了過來：“蘇公子不是寫的‘儒者，人之所需也’？”
蘇衡也皺眉看着手中答卷，上面所寫的的確確是“儒者，人之所需也”，但字跡跟他截然不同，更明顯的是，答卷的角落上有一個小小的“夏”字。
而蘇衡只有答卷，並沒有在紙上留名。
“夏？”知府大人也看到了這一點，輕咦着，“難不成答此卷者姓‘夏’？但爲何與蘇公子所答一模一樣？”
“什麼？天下還有這等奇事？”
不僅知府大人，亭中坐着的諸位大人物紛紛驚疑起身。
這倒是件稀罕事，策論之中，兩人的論述一模一樣，迄今爲止都不曾遇到過。
中間的老者也含笑起身，走到身側案几之上，從一堆答卷中果又翻出一張一模一樣的來，上面沒有‘夏’字，唯有“儒者，人之所需也”。
“蘇公子，這可是你的題卷？”
蘇衡一看，一眼便認了出來：“正是鄙人所書。”
這下就更奇了。
蘇公子的答卷找到了，那寫有“夏”字的答卷出自何人？
“來人！”老者爽朗一聲，心頭大暢，“速把此卷答者找來。”
……
亭中衆人談論之際，第二批被選出的擇優作品也已公佈，寥寥五六人被選中，從山下湖邊被請到了半山小亭外，也有了一席之地。
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可這寥寥幾人中卻無夏商之名，眼看先前進來討得一頓打的公子被採茶女請往半山腰，江南那個急呀，小臉紅紅的，滿心的不服。
“先生！都怪你，誰叫你不認真作答的？現在好了，眼看着別人上去。”
夏商表情平平：“既來之則安之，凡事不可強求。我們沒有被邀請，不是因爲我答得不好，而是此間無人欣賞。”
“哈哈哈……”
夏商的話招來一陣狂笑，笑聲正是那被邀請之人發出，此時正止步回望夏商。
“似這等不知廉恥之人我還是頭一遭見識，真真是開了眼界。”
“就是！若真有本事，爲何不見有人請你去上面？還恬不知恥地說什麼別人不懂欣賞，也不想想今日在場有多少能人，莫非人人都不懂欣賞？如此臉皮，我不及也。”
不遠處又有人附和，氣得江南來回踱步，若有鞭子在手上，必是要給他們幾鞭子纔對。
正此時，有一人快步過來，到了夏商面前拿出一張答卷，急問：“夏商？是你？此題是你所答？”
再看來者，竟然是知府大人！
知府大人親自過來，不知所謂何事？嚇得一衆人等往後退了退。
夏商也被驚了驚，看着知府手中的答卷愣了一會兒，後纔回過神來，點點頭。
知府大人大喜：“果真是你！”
見夏商主動承認，知府大人也不再多說，一把抓住夏商的手，不由分說地將他拉着往山上走。
這是什麼情況？
知府大人親自來請他往山上去？
這是開玩笑吧？
“先生，等等我！”江南將反應過來，來不及嘲諷在座各位，快步追了上去。
這回好了，知府大人親自來請，面子槓槓的。
此刻只能用喜上眉梢來形容。
本以爲夏商會這麼跟着知府大人離開，沒走幾步卻硬生生停住腳。
知府大人着急：“哎呀！快走吧。”
“不要慌！我還有話要說。”
“有什麼話待會兒再說！”
“不行，非得現在說。”
知府拿他沒辦法，甩開手：“有什麼話趕緊說吧。”
夏商騷包地抖了抖衣裳，回身朝望着他的衆人拱了拱手，一副標準的儒生姿態。
衆人看了心裡有所安慰，心道這廝還算識時務，沒有驕傲自滿。
正想着，夏商行禮之後擡頭，淡淡笑道：“不要誤會，夏某隻想說一句，先前恥笑我的各位都是垃圾。”
言罷，不再細看他人表情，回身拍拍知府大人的肩膀：“大人，我們走吧。”
江南在一旁聽得心頭大爽，回身又朝呆愣的衆人補了一句：“都是垃圾！”
說完之後才知道先生之前的感受，真的是太爽了！
先生就是先生，罵起人來都這麼有學問。
傻愣愣中的幾人漸漸回神，一個個氣得紅頭大耳，眼珠子都快瞪出來了。
“這廝狂妄自大到人神共憤！”
“真真是奇恥大辱！”
“孟兄，你一定要提我等煞煞此人的威風！”
被稱作孟兄者，便是那被請往半山腰之人，他也氣憤難平，心說大家都是被請往半山腰去的，他不過是由知府大人親自請去，說到底也是一類人，有什麼值得狂傲？
“諸位放心，孟某不才，必當竭盡全力洗刷恥辱！”
說罷，這孟姓之人氣勢洶洶殺到半山腰小亭外，左右環顧不見夏商所在，唯有那江南在外邊遊手好閒。
“你那先生呢？速速請來與我辯論三百回合。”
江南白了對方一眼：“我家先生在亭內，你有資格進去嗎？你個垃圾！”