“小小儒字便可在揚州才俊之間引來這許多討論，今日不枉此行，收穫頗豐！揚州不愧是人傑地靈之所在也。”
老爺子暢懷大笑，後又對之前種種細語點評，當說到夏商時又倒是多問了兩句：“你叫什麼名字？”
“夏商。”
“家營何業？”
“一些小生意。”
“行商之家也能出如此才子？難能可貴。”
夏商朝對方一抱手深施一禮，不再答話。
老爺子此番舉動便已是表明先前的策論是誰搶了風頭。
不是揚州第一才子，也不是“江南七秀”，更不是望族子弟，卻是一個名不見經傳的商子。
一時間，衆人看着夏商的眼神各懷心思，恨他的更恨了，氣他的更氣了，沒有什麼情緒的反倒多了幾分喜歡了。
“夏商……姓夏……小生意……難道他就是？”
最不起眼的小丫頭帶着滿滿的好奇，忍着嬌羞偷偷又看了兩眼。
夏商總覺得有雙眼睛在盯自己，側身一看，正和柳如煙的目光相對，嚇得柳如煙立即低下頭，小臉紅到了脖根兒。
夏商不知對方心思，摸了摸側臉，心說自己有那麼嚇人？
正想着，老爺子開口：“好了，老夫乏了，接下來就交由你們處理吧。”
說話間，身後慈眉善目的老人帶着一臉和煦的笑走到前頭，攙着老爺子緩步出亭，悄悄地消失在了衆人的視野裡。
老爺子走了，亭中衆人倒是鬆了口氣。
沒了老爺子主持，知府大人自然到了主位上。
“難得的詩會，沒有詩哪成？在座諸位大儒，可有合適的題目考考進來到來的後生晚輩呢？”
“第二題由誰出？”歐陽騰接着反問。
先前與歐陽騰對話的白髮老者目光轉向廳中坐着的唯一女子：“鳳姑娘千里而來，又是我等之間唯一的後生、女子，這第二題該有鳳姑娘出！”
鳳姑娘？
夏商轉向一角，倒是沒注意到哪裡還有位年輕女子，約莫二十四五，長得標誌，五官端正，衣着簡單得體。本是個標誌的可人兒，無奈此間有柳如煙和陸芩兩大美女，亭外還有更多美女，讓這位鳳姑娘的姿色打了幾分折扣。
鳳姑娘身份夏商不得知，但她能坐在這裡，而且跟衆多大儒平起平坐，必定是有過人的才學和極盛之名聲。
再看其他人的表情。
柳如煙、陸芩皆是一臉崇拜，蘇衡和歐陽長浩一臉嚮往。
這更爲此女添了一分神秘。
那鳳姑娘欠身行禮：“魯大師，您說笑了。如此場合，哪輪得到我一介女流插嘴？”
“欸！此言差矣。今日是文人聚會，只論才學，不論男女。且老大爺欽點您陪同南下，這份榮光和賞識，比我等毫不遜色，如何插嘴不得？鳳姑娘，儘管出題吧。”
一番謙讓，鳳姑娘才起身道：“便以‘江山’爲題把，不限詩詞，不限韻律。”
……
柳莊詩會，如火如荼。
揚州城內卻是暗流涌動。
四門營房守備皆是察覺不對。
從今日一早起，不時便有白衣白衫，手持長劍者出城，各個表情陰冷，面沉如冰。
城防巡使已獲得情報，這些白衣人都是白衣教的妖人。
白衣教和紅花會一樣，都屬於民間組織。
只是這白衣教和紅花會不同。
紅花會是因爲在京都鬧出過一些風波，加上督查院的上奏，認定爲叛黨。
白衣教則相對低調，迄今爲止還沒有什麼出格的事情鬧到皇上耳中，故不受朝廷重視。
其實白衣教成立比紅花會更早，似乎發源地就在揚州城，所以白衣教在揚州城算得上根深蒂固。在揚州當職的官員或多或少都有聽過，也知道他們背地裡幹了些什麼事兒，只是沒有上頭的命令，不想去招惹麻煩。
以往白衣教在城裡都是小打小鬧，今日這般大規模出城還是頭一次遇到。
這裡面肯定有貓膩。
揚州城西門外，近日臨時駐紮又一隊千人巡防營，巡使心有不安，便着一人往巡防營報信，想聽聽京城來的上差有什麼想法。
哨騎出城，在官道上留下了一長串馬蹄印。
巡防營離城門不過兩裡地，哨騎以爲此番通信該當順利無阻，一路上神情渙散。
誰知這短短兩裡地卻成了他的黃泉路！
忽見銀光一閃，將露出驚懼表情，下一刻便是人頭落地。
直到最後一刻，這哨騎都不知自己是如何死的，眨眼之間，馬兒飛奔而去，留下一具屍首躺在官道的黃沙裡，獻血在烈日的照耀下緩緩擴散、變黑……
人頭的眼皮還撐着，一對白衣白衫悄無聲息地走了過來，從下半身看，看不出一點兒區別，只聽到有人說：
“狗皇帝親自來了揚州，這是千載難逢的機會。今日行動只許成功不許失敗，各自守好每一個路口，保證柳莊之內，一個蚊子也別想飛出去。”
“是！”
……
風雨欲來，柳莊之內卻還陽光明媚，才子佳人一派喜氣洋洋之景。
以“江山”爲題，可是讓揚州一衆才子大大地過了癮。
這何不是抒發胸懷的大好機會？
一時間，各種詩作、詞牌紛紛出世。
柳莊之中，有人高聲吟誦，有人竊竊私語，像極了百花爭豔，百家爭鳴。
小亭外，江南和嘉倩兩冤家又聚首，見面便又爭論起賭約來。
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“你家先生在裡面，我家先生也在裡面。”
“如此正好，沒有皇爺爺在裡面，我們這就請各自的先生比一比。”
“比就比，我還怕你？”
兩個女人說走就走，大步走進亭中，打斷了衆人的閒聊。
“江南？”
“嘉倩？”
夏商和那位鳳姑娘皆是一愣。
江南和嘉倩齊聲喊了聲：“先生。”
然後便各自走到各自的先生跟前。
江南站在夏商身後，嘉倩卻是站到了鳳姑娘身後。
原來這鳳姑娘就是嘉倩公主的老師。
衆人不明所以，都是好奇。
嘉倩這纔對鳳姑娘說道：“學生跟江南打賭比誰家先生更有學問。江南不服先生學識，硬說她先生更厲害，學生便請先生跟她的先生比一比，看看孰優孰劣。”