“在我出嫁半年後，準備回孃家爲爹爹祝壽，結果到了程家看到的是一座破敗的宅子，處處都是蜘蛛網，像是許久都沒人住過了。”
“從那以後，我到處託人打聽程家人的消息，還因思念憂心成疾，沒幾年身體就不行了，到死都沒有再見他們一面。”
“他們都是我最重要的親人，所以我想請你弄明白他們爲什麼會消失不見，是不是遇見了什麼危險，一定要保護好他們。”
“其他的都不重要，我只要他們好好的。”
“如果早知道出嫁後再見不到，我寧願不嫁人，也要和他們一起面對所有的事。”
……
程家，會客堂裡面，正有一中年男子和一少年談笑甚歡。
少年稱呼中年男子爲老師，語氣親切崇拜，二人討論的內容是即將到來的院試。這個不過十六七歲的少年，即將要下場參加院試了。
以這個年紀若是能取得名次考得個秀才，也可稱得上是年少有爲了。
中年男子的名字叫程恆，如今程家當家做主的人，還是個教書先生。當地的人都知道程恆有才華，若是他願意，肯定能做官。然而在考中舉人後，程恆突然經歷了一些事，不再想捲入官場，又不想浪費一身才華，就選擇做教書先生。
這少年名字叫薛宗光，正是程恆書院裡的學生，他最看好的一個。
在程恆看來，這次院試若是不出現什麼意外，以薛宗光的才華，必定能取得案首。
今日將薛宗光叫過來，程恆不只是爲叮囑薛宗光參加院試需要注意的事情。
這些事情他早就講過，只要是他的學生，他閒暇時候都會和他們提提。他認爲，只要提得多了，學生們就會放在心上，養成這個習慣，將來參加院試自然然而會注意。
他今天主要的目的是，將薛宗光叫過來，給珠簾後面的小女兒瞧瞧。
他名下有一子二女，大兒子二女兒年紀相差兩歲，小女兒與二女兒卻差了十一歲，今年有十五了。
就算他再捨不得，也不能將她留在家裡，得爲她挑選一個人品學識都不錯的夫君。
薛宗光，就是他選來選去，認爲最合適的人選。
家裡雖貧困了些，可薛宗光才華橫溢，不出意外馬上的院試肯定穩了，再繼續考下去，不說多有前途，中個舉人肯定沒問題。再說他程家也有些家底，到時候小女兒帶着豐厚的陪嫁過去，怎麼都不可能過得差。
總歸她要有新的家，不可能永遠留在他們身邊，他這個做父親的能做到的只能是這些了。
程恆拉着薛宗光談了許久，其實薛宗光隱隱約約有察覺是怎麼回事，心下不由有些期待。
他很小就在老師的書院裡面讀書，見過小時候的程家三小姐，那會兒長得粉雕玉琢的，惹人喜愛。沒想到一晃這麼多年過去，他竟然能有這個資格，更是努力在程恆面前表現。
希望珠簾後面的佳人能對他滿意。
程恆忍不住好笑，卻也沒有真的笑話出來，年輕人都這樣，他算是過來人。