621 柯克船隊的冒險之旅

顯然,洛林船長並不清楚這些內幕,但公司清楚地知道此行有危險,所以給他的這兩船貨物只收了一半的押金,其餘的金額讓他回航巴達維亞後再進行結算。

對於洛林船長而言,這個條件對他誘惑很大,因爲僅僅是貿易佣金,他就能獲得百分之十五的抽成,一單生意的佣金就相當於這支船隊小半年的純利潤。

當然他也知道,天底下沒有這樣的便宜事,如果有,那在其背後一定存在某種不爲人知的巨大風險。

不過,這單生意確實太誘人了,公司白給了他一批價值一萬五千兩白銀的貿易品,結算價格定得還很合理,有一定的加價利潤空間,對他這個小本經營的海商而言,只出一半的本錢,然後只要能安全抵達新安港與澳洲人做完生意,自己就能獲得可觀的佣金和利潤。

更何況,柯克帆船的載貨量還有空餘,他還能捎帶着做一些自己的生意。

洛林船長當然不清楚這單生意背後的意義,他只是被公司的一位秘書告知,要突破葡萄牙人的封鎖和海上阻攔,直接面對面地與澳洲人接觸一下生意,至於爲什麼是一些老朽的青銅炮和嶄新的西班牙火繩槍,這位來自公司總部的秘書沒有過多的解釋,只是告訴他,這些貨物澳洲人應該有興趣。

因爲根據來自澳門的情報員報告,澳洲人好像只對兩大類貨物感興趣:一是原材料或者半製成品類型的,比如礦砂、鐵和其它金屬以及硫磺硝石紅汞等等,二是歐洲人火器,比如荷蘭燧發槍等,但這次貿易只是一次試探,所以不會拿那些貴重的燧發槍去冒險。

洛林船長是在四月初從巴達維亞出發的,在正常情況下,晝夜航行頂多三到五天的時間,他的快速柯克帆船就能抵達新安城。

但是他也知道這是不可能的,因爲在這個熱帶旱溼季交替的時節,帝汶島附近颶風頻繁,其實這還不算什麼,主要的危險還是來自人而不是大自然。

從爪哇島向東南航行要穿過許多島鏈,那裡有不少駕着排漿帆船巡視海面的私稤海盜,這些土著王國貴族們視這些穿梭於大海上的商船爲移動的財富倉庫,特別是像他這樣的,爲了躲避颶風而不得不進入某個海灣的小型商船隊。

如果運氣不錯躲過了風暴和海盜,經過千辛萬苦終於抵達了帝汶島附近的話,那麼他的船隊還將遭到葡萄牙海軍的攔截,洛林船長聽說,公司最近因爲介入帝汶島的內戰,貌似壓錯了寶,嚴重得罪了葡萄牙人,讓本來就處於危險邊緣的雙邊關係雪上加霜。

所以,他必須小心應對,決不能讓自己的船隊落入葡萄牙海軍手裡,否則的話,接近不了澳洲人,做不成生意也還罷了,說不定貨物要被沒收,自己的生意也做不下去,那麼自己的職業生涯也有可能砸就在這單生意上了。

事實證明,洛林船長的判斷是準確的,他的船隊在出海沒多久就遭遇颶風,但洛林船長力排衆議,冒着極大的風險把船開進了深海,堅決不去附近的海灣躲避,靠着精湛的駕船技術和非凡的勇氣,船隊居然在風暴過後仍然安全地漂浮在海面上,然而爲了尋找另外一艘在風暴中迷失的船,他在海面上搜尋了三天,很幸運,兩艘船終於在帝汶島西北部的一個事先約好的安全港灣匯合了。

於是船隊再度啓航.

然而船隊在葡萄牙人控制的歐庫西港外海,他們依然遇到了當地的巡邏船,還好,洛林船長依靠柯克帆船優秀的轉向的性能,總算擺脫掉了三艘葡萄牙小型卡拉維額帆船的圍獵,最後終於抵達了帝力城以西約一百海里的海面。

在那裡,洛林船長又遇到以卡薩公主號爲首的葡萄牙海軍的攔截,因爲風向不利,洛林船長只好返回公海等待機會,最後機會終於來了,在一個風暴之夜,他率領船隊冒險突入帝汶島北海岸附件海域,並在次日凌晨在望遠鏡裡看到了傳說中的新安城,然而在已經風平浪靜的海面上,卡薩公主號再度出現!

對於洛林船長而言,此時退回公海則會前功盡棄,因此這位勇敢的船長決定再冒一次風險,他知道每個港口外海都有一個安全區,通常是半個裡格或者一個裡格,在這個安全區裡,外國船隻無權進行執法行動,現在,他只能指望葡萄牙海軍還有一點紳士風度和騎士精神,不會攻擊進入別國港口安全區的船隻。

於是他下令拋棄一半的補給,減輕船載重,讓船加速衝向新安城的海岸線......

然而這一幕是那麼的驚險,當洛林船長的船隊強行突入新安城海岸線兩裡格的距離的時候,卡薩公主號眼看就要追上自己了,按照常識,此時此刻,安全區尚在一里格之外,但時間和距離上的限制已經讓船隊無法在被對方追上之前進入安全區了!

洛林船長此時的心情是絕望的,他知道,自己可能就此失敗並結束他的職業生涯......

然而,奇蹟發生了,卡薩公主號居然調轉船臺頭離開了!這是怎麼一回事?這時的洛林船長沒有多想,他只是急促地催促船員們繼續拋棄給養,加速衝向海岸......

後來他才知道,卡薩公主號的離去,並非對方良心發現,而是當時自己船隊所在的位置早已經進入了安全區。

因爲在澳洲人與葡萄牙人達成的協議裡,規定新安港的外海安全區是六海里,也就是差不多兩裡格的距離,當時洛林船長並沒有注意到爲什麼澳洲人用那個英格蘭人的海上測繪標準計算距離,但毋庸置疑的是,新安港外海有兩裡格的安全區是確定了的。

好吧,葡萄牙人仗着在海上沒有其它見證,居然在兩裡格之內還在追逐它國的船隻,這些可惡的人,居然還說我們新教徒是背叛上帝的異教徒!簡直無恥之尤!瞭解這個情況的洛林船長後來在心裡恨恨地吶喊道。

因爲事出緊急,洛林船長並沒有發現遠在江口處的木製碼頭,於是他直接讓船隻搶灘擱淺在新安城海岸上的沙地上,隨後,洛林船長經歷了他人生中最難忘的一段時光。

他很快就遇到了一羣全副武裝的士兵,其中一位面貌英俊的澳洲人是領頭的,洛林船長在與之交涉的過程中得知,這位叫魏鴻的年青人,是新安城的傭兵團團長,還是副總督大人,這兩個頭銜是他能理解的稱呼。

令人吃驚的是,澳洲人並沒有上船收稅,也沒有人向他索取賄賂,他和他的船員被允許在新安城木牆之內自由活動,當然去木牆外也可以,只要你不怕土人劫匪打劫就行。

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