說起任柯跟薛黃兩人的關係，確實是很親密，任柯魏宏和薛黃兩人當初在妮可號上就結拜了兄弟，現在回想起來，一晃居然過了一年多了！
久別重逢，還是在異國他鄉，兄弟們相見自然是親熱得很，就連跟着來的那羣夥計們，也紛紛上前對任柯行大禮，態度很是熱情恭敬。
任柯對這羣夥計也很熟悉，當初這羣人從蘇祿國的奴隸營裡出來後直接上了妮可號，當時在甲板上接待他們的就是任柯和魏宏哥倆，如今大家又在萬里之外澳門相見，自然是感慨良多，激動萬分。
這時薛黃二人一邊拉着任柯的手敘述舊，一邊讓夥計們趕緊搬馬車上的東西，主要都是一些吃的用的，薛來相一臉歉意地說，剛剛知道兄弟大婚，來得倉促，也就臨時拿了一些船上的土特產，等下次回航雷洲，定會補上禮物。
任柯趕緊說無妨無妨，這樣就很好啦，不勞兩位兄長破費，接着又趕緊把揚巧巧和叫做惜兒珍兒的兩位侍妾喚來與薛黃兩人相見，薛黃二人雖然來得倉促，但是看來也是稍微準備了一下的，見過揚巧巧和這兩位侍妾後，立刻拿出三套金銀頭面交給任柯，說是給弟妹們的見面禮。
任柯接過來手裡頓覺一沉，知道是純金純銀的無疑，明白這是薛黃兩人的情意，也不矯情客氣就直接道謝收了。
這時旁邊的小艾告訴任柯，代哥去孤兒院巡視去了，已派人去孤兒院知會，估計一會兒就回來，於是哥幾個一路說笑着進了熙園的門廳。
揚巧巧此時也立刻進入了主婦角色，吩咐下人趕緊燒茶備飯安頓接待客人。
而任艾哥倆則帶着薛黃兩兄弟來到正堂坐定，待小廝們奉上清茶退下，薛來相立刻對任艾兩人詳細述說了自己這一年的經歷。
這薛黃兄弟二人從蘇祿死裡逃生並與澳洲人自去年夏天一別後，薛家的船隊回到雷洲稍事修整，原本打算馬上去澳門開拓生意等待澳洲人到來的----因爲任珂和魏宏曾經告訴他們，澳洲人很快就要北上澳門了，那裡有做大生意可做，屆時雙方有非常深遠的合作前景。
然而就在這個當口，大明雷洲總兵陳上川找上門來，帶來了鄭家的召集令。
薛來相介紹說，這位陳總兵是永曆所屬，並非鄭家分號，然而卻也是鄭家在兩廣安南海域的堅定盟友。
多年來，這位陳將軍一直負責保護、照顧鄭家在安南北部一帶的生意，陳大將軍對於打着鄭家分號旗的薛家船隊比較客氣，當然了，該繳納的規費肯定是要交的。
薛家船隊剛剛回到雷洲，陳總兵就傳來鄭家的消息說，國姓爺要入揚子江攻打江寧了，特此發遣薛家船隊北上舟山協助，還說等攻下江寧，將會大加封賞，有功者不吝裂土封侯云云。
人在屋檐下，不得不低頭，薛來相只好放下自家生意率領船隊北上，好在鄭家對從屬雖然嚴刑峻法，但是也不會白白差遣，給鄭家運送物資人員的船隊，除了受到鄭家海上力量的保護、暢通無阻外，該給的銀子一兩也不少，而且還能順帶在鄭家控制的海域和港口做一做自家的生意，俗稱“夾帶私貨”，而鄭家對此也態度寬容，收稅亦公道。
所以南洋海域吃鄭家這碗飯的中小海商有很多，像薛家的就是典型的例子，這也是但凡鄭家振臂一呼，響應者雲集的關鍵原因之一。
薛來相說，這次進攻江寧之舉，國姓爺謀劃已久，此時國姓爺據有浙閩粵沿海諸位港，而（永曆）皇上“西狩緬境”，晉王（李定國）與韃子在雲貴拉鋸，故韃子在東南沿海兵力空虛，國姓爺欲趁此機會攻佔江寧，攫取江南財賦糧草之地，立足江南，徐圖天下。
然而天時不利，薛家船隊剛到舟山就遇到颱風，國姓爺的船隊被風浪吹散，船隻觸礁擱淺無數，尚未入江作戰，精銳水師流失傷亡近萬人，屬下海船損失數百艘。
好在國姓爺的嫡系船隊損失不大，損失的船主要是像薛來相這類響應鄭家徵召而來的中小商號的船。
說到這裡薛來相感慨道，若非義父送我望遠鏡及精細海圖，使某及早發現前方海況異常，及早轉入海岬拋錨躲避，則必陷風浪之中矣。
風浪過後，又尋海圖所指，碾轉諸島，收的得無主擱淺海船四艘，稍加修葺，拖帶至閩地，復原後得千料閘船兩艘，烏哨小船兩艘。如今拜義父所賜予，薛家的船隊居然已經擴展至七艘了。
此時任艾兩人一言不發，很認真地聽着薛來相的講述，哥倆知道，薛來相剛纔談及的這場風暴，歷史上確實有記載。
畢竟任艾哥倆在出海前早就在電腦資料室裡做足了這方面的功課，他們很熟悉這段歷史。
根據朱哥的說法，也正是這場颱風，有可能改變了舊世界的大清和鄭家的歷史發展軌跡。
那場改變歷史的颱風，就發生時間就在兩個月前的八月初，當時鄭成功調集海船千艘，兵士數萬，從海路揮師北上。
此時的長江口，還有駐紮在長江口崇明島的張名振張煌言所部接應，沿江有清軍綠營將領的做內應，加上當時的江寧確實非常空虛，兩岸士紳百姓因爲剃髮易服，也日夜盼望“王師東來”，所以鄭成功選擇這個時機進攻江寧可謂地利人和皆備。
時鄭家水師一路北上，沿途攻無不克，聲勢浩大，眼看着那大明的南京故都已經是勢在必得了。
然而人算不如天算，一場突如其來的的颱風，讓鄭成功止步於長江口以南的洋山海域，颱風除了讓鄭成功損失了數百艘海船以外，士兵也失蹤流散近萬人，失蹤人口裡還包括鄭成功的三個兒子和小妾。
事已至此，全軍上下士氣大跌，在海上與風暴盤桓數日，鄭成功最後只能率領殘餘船隻和將士黯然南下閩地修整。
由此，鄭家失去了一個重大的歷史機遇。
等到來年農曆的五月，鄭成功終於恢復了元氣，那一回他率十多萬將士再度北上江寧，初期戰事尚順利，鄭家水師先是與清軍水師佔大戰於舟山外海，不熟水戰的清軍根本不是鄭家的對手，幾場接觸戰下來，大清水師居然全軍覆沒，僅僅是被焚燬的船隻就達到百餘艘，至此大清朝完全喪失了制海權，鄭家已無後顧之憂，接着鄭成功又攻佔舟山島，終於攻入了長江口，兵鋒直抵南京的燕子磯。
然而，時過境遷，此時的清廷其實已經緩過勁了，江右沿途一帶已經有所防備，鄭軍雖然水戰無敵，但陸戰卻與清軍打了一個平手，就在雙方僵持的關鍵時刻，終究不熟陸戰的鄭成功又犯了一個料敵不足的低級錯誤，被清軍偷襲，導致兵敗如山倒，最終再度倉惶退出了長江口。