“夠了！”一聲大喝、將露庫莉婭的話打斷，馬爾博羅不容置疑道：“我現在用的假肢挺好，沒必要再多花錢。”
“可是……”
“不用再說了，我自己的情況、自己清楚。”
……
荀缺在一旁津津有味地看着兄妹兩人，等到他們爭論得差不多後、他便適時插口道：“你們就不問問我的意見嗎？”
原本在爭吵中的兩人頓時愣住，這纔回想起身旁還有一個人。
荀缺從懷中取出一張空白的支票：“我可以無息借貸給你們十二萬里布爾，還款額度的話……就定爲每個月五百里布爾；怎麼樣？”
“不、我不配收下這筆錢。”馬爾博羅痛苦地捂住頭顱，強迫自己不去看那張支票——自由行走的誘惑實在是太大，他怕控制不住自己。
從上衣口袋中取出鋼筆，在支票上填寫好金額與其他信息；這張紙便頓時擁有了十二萬里布爾的價值。
將支票放在桌面上，荀缺循循善誘道：“你今年才二十三歲，又怎麼會知道自己的餘生值不值十二萬呢？難道說……你想讓露庫莉婭一輩子照顧你？”
聽到這句話，沙發後、少女的臉頓時變得通紅。
這句話、最終還是成了壓垮駱駝的最後一根稻草，馬爾博羅顫抖着接過那一張支票：“一定要打欠條才行。”
荀缺也露出一絲釋然的笑容：“那是當然。”
拄着柺杖，一瘸一拐地從屋內取來記事簿；撕下兩頁空白後，馬爾博羅拿起鋼筆、凝重地寫下一行文字——1918年2月23日，本人向中山信先生借貸十二萬里布爾；並承諾每月還款五百里布爾、分二十年還清。
在兩張白紙上寫下相同的文字後，馬爾博羅在欠條最下方、鄭重地寫下自己的名字。
放下鋼筆，終於算是鬆了一口氣。
露庫莉婭突然上前，拿起鋼筆、又在欠條上籤下自己的名字。
“露庫莉婭、你在做什麼！”看見她的舉動、馬爾博羅猛地一驚：“這是我自己的事，你沒必要摻和進來。”
露庫莉婭連忙將兩張欠條藏到身後：“我們不是家人嗎？哥哥的債務也是我的債務。”說着、便把其中的一張欠條交到荀缺手中：“中山先生，謝謝您的慷慨；我爲之前的事向您道歉。”
費力地拄着柺杖站起身，馬爾博羅語氣激動道：“中山先生，欠債人應該只有我一個纔對！這份欠條必須重寫！”
“等你換完假肢後、露庫莉婭應該已經畢業了。”荀缺接過那張欠條：“到時候，我打算僱傭你們兄妹兩個；底薪就暫定爲每人每月五百里布爾吧。”
說着、他晃了晃手中的的欠條：“至於這個、就當做僱傭合同的內容之一，到那時候再一起修改吧。”
“什、什麼？”似乎是有些不太相信自己聽到的話，馬爾博羅拄着柺杖就要上前。
可是荀缺已經走出門外，臨走之前、又回過頭看了一眼這對兄妹：“預約好手術後、我會再來通知你。”
房門關閉，馬爾博羅也坐回到沙發上。
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回到自己的住處時，已經是晚上八點。
街道兩旁昏黃的路燈燈光、點綴出一幅略帶夢幻色彩的夜景。
遠遠望去，正有一道人影、在自家門前等待着什麼。
荀缺走上前：“亞爾維斯，你怎麼會來這裡？”
“老闆、您終於回來了。六點鐘的時候有人來餐廳找您、並且留下了這封信。”亞爾維斯從懷中取出一張信封、開口處的郵戳依舊是完好無損。
接過信封后，荀缺從褲袋中取出鑰匙、打開房門：“不進來坐坐嗎？”
“不了！今天沒有和家裡人打招呼、他們恐怕已經在找我了，我要快點趕回去。”
“對了。”荀缺似乎突然想到了什麼：“你也有一個妹妹吧？”
聽見老闆居然詢問到自己的妹妹，亞爾維斯明顯愣了兩秒：“她還在讀全日制高校，聽說那裡的學業一直很緊。等到放春假時，我一定會把她帶過來、介紹給餐廳裡的大家。”
“這樣嗎？”彷彿沒有聽見他的話，只是自言自語般地冒出一句讓人摸不着頭腦的反問。
幾秒過後，荀缺又恢復了往常淡然的神色：“那你快點回去吧，不要讓家裡人等急了。”
跨上停在路邊的自行車，亞爾維斯又向荀缺招手告別道；隨後，用力踩下踏板、不一會便消失在夜色中。
跨入房門、打開電燈，擺滿高檔傢俱的客廳、依舊顯得有些空曠。
拆開信封，取出其中的信紙；果然不出所料、這是國家藝術館寄來的信！
其中的內容大概是——您表妹的參賽作品已經被郵寄到組委會，組委會成員討論後、打算將其定爲參賽作品中的第十名。具體事宜，還請您在明天早上八點前、親自來商談。
將那封信甩在桌上，直接走進洗澡間。
洗完澡後、彩色玻璃制的推拉門再次打，荀缺裹着浴袍走進客廳。
這棟別墅有許多房間，其中的臥室就有不下五間。但荀缺只會在二樓最東側的臥室入睡——這裡是清晨陽光最充足的地方。
一夜無話。
第二天一大清早，第一縷陽光照入室內時、荀缺已經睜開雙眼。
看一眼時鐘——早上六點二十五分。
洗漱之後、又從冰箱中取出一盒水蜜桃罐頭。
雖然購買了十幾種不同類別的水果罐頭，但連續吃一百多天後、還是會覺得膩。
只是匆匆吞下兩口，便將剩下一大半的罐頭扔進垃圾桶。
換上襯衫、套上正裝，在落地鏡前仔細整理一番着裝。
今天的《萊頓早報》已經被遞送到別墅前的郵箱中，預定的玻璃瓶裝純牛奶也靜立在郵箱內。
取出報紙，撕開瓶裝純牛奶的錫皮封蓋。
荀缺一邊喝着牛奶、一邊看着報紙，緩步踱回屋內。
將報紙從頭到尾瀏覽一番後，已經差不多是早上七點。
從車庫中開出那輛黑色老爺車。
因爲還是清晨、馬路上只有零散的行人，前往國家藝術館的道路幾乎是暢通無阻。