夜色陰晦。
鈴鈴的銅鈴聲和馬蹄聲，由遠及近，漸漸響起。
一匹黃驃馬漫無目的地行走在狹窄的小道上，不時駐足停留，又不時小跑幾步前行。
“唉……”
馬上一人，長長地發出了一聲嘆息。
“袁歸瞬啊袁歸瞬，你這毛病還是改不了。那水髒是髒了些，可其他人喝得你就喝不得？”
“外祖父說我不食這人間疾苦，此次我偷跑出來，不就是爲了見識一番。這一路多少苦頭的吃了，一碗水而已。”
嘆氣聲之後，跟着是一陣有氣無力的低聲自語。
騎在黃驃馬上的袁歸瞬，自言自語地發了好大一通牢騷，再回頭望向來路，那滄瀾縣早不可見。
前番在城門被阻攔，激怒之下，策馬狂奔，以黃驃馬的腳力，這會已經跑出了幾十上百里遠，此刻即便想要回頭，那縣城的城門也早已關了。
“唉，這下好了，本可進城好生休整幾日，今晚怕是要露宿荒野了……”
袁歸瞬又嘆了口氣，他本以爲離了那滄瀾縣縣城，左近不用多遠就能找着村鎮，結果路上並未見着，一路跑到了天黑，還沒能找到落腳的地方。
冬日的夜裡，四下凋敝，夜風拂過面頰，似如刀子割臉，前後左近都是黑漆漆一片。
若非他胯下的黃驃馬神異，他的雙目又自小被秘法洗練過，這樣的荒野，幾乎無法前行。
好在袁歸瞬心智到底不是尋常的公子哥，雖一人在這夜幕下的荒道禹禹獨行，但心中並無懼怕之意。
“還是先找個能避風的地方再說。”
袁歸瞬輕聲自語了一句，輕輕策馬前行。
一路又昏頭昏腦地走了不知多久，忽然，黃驃馬前蹄輕揚，發出了一陣“津津”的嘶鳴。
袁歸瞬被黃驃馬的異動所驚，登時精神一振，趕忙朝着前方望去。
遠處黑暗昏沉的夜幕下，隱約有幾許燈火之光傳來。
“這是有人家了！”
袁歸瞬心中大喜，他雖然無所謂在寒夜之中熬上一晚，但到底出身富貴，若是能找到合適的地方住上，可不願意去平白受那份苦楚。
鈴鈴的銅鈴聲伴隨着急促的馬蹄聲，在夜幕裡再次響起。
一路大約過了八九里的樣子，袁歸瞬漸漸看清了那燈火所在之處，是一座大宅，門宇頗爲大氣。
袁歸瞬翻身從黃驃馬上落下，也不去拴馬，徑直走到了這處大宅門前叩門。
出乎他意料的是，大門一叩即開。
袁歸瞬心中詫異，雙眼又左右掃視了一下週圍，卻也沒有後退離開，反而推門大步邁入。
一入門，映入眼簾的便是亮堂堂的火光。
這處大宅門廊和正堂前，多點有大紅蠟燭，將四周照得透亮，隱約還有幾分喜氣。
袁歸瞬雙目微凝，放慢了腳步走進宅院之內。
他雖自小錦衣玉食，可這番出門，穿州過府，多見離奇鬼魅事，眼前這番場景，憑空怪異，不由讓他心中微微打了個突。
“這宅院頗有怪異，恐怕有些蹊蹺，我還是先離去爲好。”
袁歸瞬心生一絲怯意，在門前左右掃看了一眼，就準備撤出這處孤宅。
正在這時，忽然一陣彷彿女子低聲嗚咽抽泣聲音，若有若無地從正堂內傳來。
袁歸瞬悚然一驚，左手按在腰間長劍之上，一顆心驟然提了起來，輕聲喝道：“誰人在哭？”
荒野，孤宅，夜半燈火。
此刻又傳來女子的哭聲，着實讓人心生詭異。
似乎被袁歸瞬的輕喝聲所驚擾，那堂內的女子哭泣之聲越發大了起來。
袁歸瞬左右顧盼了一眼，深吸了一口，陡然幾步朝着大堂衝了進去。
堂內。
一個身穿霞帔嫁衣的女子，似乎聽到腳步聲，抽噎之聲猛地一下頓住，繼而發出驚呼。
“我倒要看看你是人是鬼？”
袁歸瞬一聲輕喝，突然將腰間的長劍橫在胸口，幾步上前，一把將那女子頭上的紅蓋頭掀了下來。
紅蓋頭下露出的是一張淚眼婆娑的俏臉，似被袁歸瞬的這番動作所驚嚇到，女子雙眸之中滿是驚恐，纖細的身子似乎都微微顫抖了起來。
袁歸瞬上下打量了一眼這個女子，神色稍定，語氣稍稍輕柔了幾分，問道：“你這女子爲何一人在此哭泣？”
那被掀開蓋頭的女子早已花容失色，聽到袁歸瞬的話，好半晌纔回過神，看清了站在她面前的是一個儀態不俗的貴公子，這才止住了驚駭，頓了頓，低聲囁嚅道：“公子恕罪，妾身一人在此哭泣，實是心中懼怕，難以自禁。”
袁歸瞬眉頭微挑，他是惜花之人，今日道左遇見個道人帶着個小娘子，都不由出聲問詢，眼見這女子獨自在這孤宅中，雖有些怪異，可他雙目能辨鬼魅，已然看出對方是人。
他的目光在女子身上審視，又見到這女子左腳上有鎖鏈鎖住，無法離開，不由問道，“你爲何被人鎖在此處？”
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那女子期期艾艾道：“回公子話，小女子所在鄉中，前年開始有一鬼魅，自稱黑將軍，時常侵擾害人。後這黑將軍託夢鄉人，每歲須奉祭女子爲偶，方可保平安。鄉人畏懼那黑將軍驚擾，是以挑選美貌女子嫁之。小女子雖蒲柳之姿，無奈被鄉人選中，今夜鎖在此處，侍奉那黑將軍。”
說到後面，那女子眼裡又落下淚來。
“可恨也！”
袁歸瞬聽完這番話，勃然大怒，猛地一腳踢翻了旁邊擺放的一張供案，恨恨道，“大好女子，如何能去侍奉鬼魅妖邪！”
他自小雖聽長輩講些鬼魅妖邪事，自家也有遇見過，但這般以貌美女子奉獻給鬼魅淫邪，着實讓他難以忍受。
此番他私自外出遊走，已多見了民生多艱，又有妖魔鬼魅侵擾，心裡更是鬱郁難平。
“我大周男兒還未死絕呢，焉能以女子獻祭妖鬼。”
袁歸瞬一手按着劍，又望向那女子問道，“那妖邪幾時前來？”
女子應道：“鄉人告知，當是在四更天左右。”
袁歸瞬又估摸了一下時間，此時大約已經二更過半。
看着那女子哭哭啼啼的模樣，袁歸瞬強忍怒意，衝那女子道：“你莫驚慌，我袁歸瞬忝爲大丈夫，必全力相救於你，若救你不得，我便殺了你，然後自刎陪你一命，終究不會讓你枉死在那淫鬼手中。”
說着，袁歸瞬拔出長劍，一劍斬斷了女子腳上的鎖鏈。
他自知這女子是被鄉人選中來侍奉妖邪，打發對方離去也是無用，而且夜色已黑，一個弱女子，想要跑回家中也是不易，乾脆讓那女子進入後堂躲好。
至於，單獨將對方帶走逃離，也是可以，只是他心中激憤，做不來那等事情，勢必要斬殺了那鬼魅方纔心甘。
等將那女子在後堂安頓好後，袁歸瞬又從正堂扯了一條凳子，大馬金刀地坐在門前。