春日暖陽懶洋洋般的照着，在小院裡灑下點點碎金般的光亮，將那光禿禿只發了點點嫩芽的大樹在院子裡印下一片斑駁的樹影，連帶着那些在樹下一邊曬太陽一邊摘菜的婦人們，臉上都倒映出了淡淡的光芒。
“這天可真好，也不知道他爹他們走到哪了？”望了下天上白晃晃的太陽，劉嫂子嘆道。
“有漠北軍打頭呢，不是說漠北軍很厲害？不怕！”另外一個張姓校尉媳婦笑道。
“喲，就知道你們都在這，哎，今兒胡屠戶那有牛肉賣，林娘子，你上次不是說要弄點吃吃？”陳嫂子站在門口，手裡提着個菜籃子，一邊拍打着身上的灰一邊大聲道。
“是啊，陳嫂子，你等等，帶我去買點。”蕭凌風趕緊起身，將手上正刨着皮的紅薯丟在簸箕裡，對其他幾個軍嫂笑道：“你們先聊着。”
待蕭凌風從屋子拿了籃子出來跟着陳嫂子快步走了，張嫂子笑道：“這林娘子也是個有福氣的，聽說林校尉上次得了一大筆賞金，只怕都給了林娘子。”
“林娘子人好，脾氣好人又長得福氣，林校尉疼她是應該的。”劉嫂子笑道。
“不過，我問過我家那口子，沒聽說過林校尉娶妻了啊？”童嫂子四下看看，神秘的道。
其餘幾人都沒了聲音，過了半響，劉嫂子道：“咱們這地，戰事一起，爺們能回來多少都不知道，何必去講那些虛禮。”
幾人笑了幾聲，張嫂子連連點頭道：“嫂子說的是，要說俺跟俺家那口子，當初也是直接跟了他過來，花轎都沒讓俺坐坐，別的俺也不圖，只要能安全回來就好。”
“不過就算林校尉升了官又領了賞金，林娘子也不能這麼着花啊，天天吃肉，得花多少銅錢啊，劉嫂子，你跟她好，也提點提點她，要是爺們回不來，往後的日子可就難了，還是要留些積蓄纔是。”童嫂子將大白菜剝好，輕聲道。
十萬漠北軍和十萬西北軍出關追擊匈奴，黑水關城裡好似一下空了下來，沒有了滿街的兵士，春日照耀下的關城，泛着淡淡金光的屋檐瓦楞，有着和煦溫馨之意，讓走在青石板路上的腳步聲都變得輕盈起來。
“胡屠戶說，那牛本是漠北軍裡的長官要的，誰知道漠北軍說走就走，他好不容易定來的牛又不能退回去，幸好有收押金，要不他就虧死了。”捋了捋頭髮，陳嫂子笑道：“虧得是漠北軍要的，要是咱西北軍，也不是咱說自家人壞話，可是要換做咱西北軍的長官，誰會給什麼押金啊！聽說那漠北軍統帥衛大將軍出身國都將門世家，這幾年大敗過幾次匈奴人，還跟北疆的摩摩人打過幾場硬仗，兩冰國都被他滅倆國，從來就沒有輸過一次，咱家那口子啊，總說要是跟着衛大將軍就好，說不定也可以替咱掙個鳳冠霞帔。其實咱啊，只希望他平安回來，不要讓孩子沒了爹。”
蕭凌風淡淡而笑，陽光照在她臉頰上，讓那細細的絨毛都帶了點金色，陳嫂子心裡一嘆，這連臉都沒絞過，只怕真是沒正式過門，要是林校尉出個什麼差錯，就算她手裡有房契，那軍需官都會趕她出去。
這麼一想，陳嫂子便道：“我說大妹子啊，你這麼跟着林校尉也不是個事，要是這次林校尉能回來，你們便把事辦了吧。”
把事辦了？蕭凌風微微愣怔了一下，然後啞然而笑，道：“嫂子，你剛纔說胡屠戶這次是虧本賣，要是俺買多點，他能便宜點不？”
“待會咱跟他說，他那肉賣貴了也賣不出去，自然要便宜些！”陳嫂子拍着胸脯笑道。
辦事？那傢伙還只能算個少年呢，現在是圖一時新鮮，又想着不知道這一去是生是死，纔有了那麼點眷戀之情，成婚這種一輩子的事，他只怕想都沒想過。
想起他臨走時問完那句話，看着愣住的自己紅了臉，然後掉頭就走的模樣，蕭凌風淡淡的笑了。
少年人這時候正是雄心勃勃的時候，那麼點子愛戀和建立不世功勳比起來，連微塵都算不上……
“你看，”陳嫂子捅了下蕭凌風，下巴對街對面微微一擡，見蕭凌風的視線轉了過去，輕嘆道：“那是董校尉家的娘子，去年剛從老家過來，這次在紅柳河董校尉戰死了，她就被從南城趕了出來，實在沒法子活下去，正好妓營不是全毀了嘛，便做了那種營生。”
對面的女子二十七八的年紀，雖然春日高照，天氣還是帶着寒意，她卻只穿了件嫩紅衫子，領口開得比一般衣衫都下，靠在了街口牆角上，時不時的對偶爾走過的兵士拋下媚眼。
黑水關城裡的女眷本來就不多，她所在的那條巷子裡幾十個院子，也就住着不到十家人，家裡男人一旦戰死，生活就失去了依靠，這次西北軍一下死了三萬多人，五百人隊的仁勇校尉便死了幾十人，只靠着那點子被七扣八扣下來的撫卹金，連回老家的錢都不夠。
爲了活下去，那點子尊嚴又算什麼……
“林娘子啊，世事無常，你還是要替自己打算打算，那肉，就算便宜，也少買點吧。”陳嫂子終於將自己想說的話說了出來，黑水關城的女眷本來就不多，大夥的感情都不錯，互相之間也能相互照應着，林娘子年輕不懂事，也應該提點提點她。
“我知曉了。”蕭凌風點頭道，脣角不覺浮上了真誠的笑意，這些下級校尉的媳婦們都是來自貧苦家庭，人粗不識字，但是心是真的好，讓她那早已經成了千年寒冰的心也微微冒了絲暖氣出來。
這麼着買肉是不成了，讓人看着不好，錢也的確不經花，還是得另外想法子。
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廣垠無限般的沙漠，連綿不斷的沙丘峰巒陡峭沙脊如刃，看上去如同滄海巨浪般一層層的撲面襲來。
前後左右都是差不多一般的沙丘，雖然景觀壯闊，天高雲淡，但是衛晞等人已經沒有一絲一毫剛進大漠之時那激情。
前日的一場大風，颳得他們和走在前面的漠北軍失去了聯繫，也見不到後面押運糧草的西北軍，進入大漠深處，連個認識路的都沒有，兩萬西北新軍已經轉悠了兩天，看到的似乎都是同樣的景色，一個人都沒見着。
“將軍，咱們水不多了，再找不到水源只怕……”衛烔低聲道，說着看了看後面那已經疲態盡顯的隊伍。
“林朝！”衛晞大聲喊了一聲，一聲聲的傳令聲往後送去，不多久，林朝騎着一匹老得掉牙的老馬趕了上來。
“找水！”衛晞的命令很簡單，卻帶着咬牙切齒的模樣。
“是！”林朝應了一聲後，老馬掉頭走了幾步又轉過頭來，衛晞閉了閉眼，怒道：“找到水源獎銀五百兩！”
待林朝騎着那老馬帶了幾個人屁顛屁顛的跑下沙丘，衛烔揮手讓傳令兵命令就地休息，看着衛晞一臉怒色，心裡想笑又不敢笑。
聽說林朝那千兩賞銀到了他手裡只剩了兩百多兩，這小子也橫，整個隊伍裡就他帶了匹老馬，直接跟衛晞叫板，找水源可以，帶路可以，給銀子，而且不能剋扣！好歹也是武狀元出身，至於嘛？
巴丹大漠別看着是一片荒漠都是沙丘，其實那裡水源很豐富，要不也不會成爲匈奴人修生養息的地方，那裡有很多湖泊，雖然好些是鹽水湖，但是湖邊一般都會有泉眼，隨着風仔細去嗅空氣裡的溼氣，或者讓老馬去找，或者跟着沙地裡的動物痕跡走，都能找到。
心裡想着蕭凌風給他說的話，看着面前的一灣碧水，湖邊蘆葦芨芨草生長得極爲茂密，周圍一圈灌木，還有高大的樹木點綴其中，林朝的嘴角翹成了月牙形，得，五百兩！到手了！
讓手下去帶衛晞過來，林朝嚐了嚐湖水，苦澀得直接噗噗的吐出來，然後便沿着湖邊尋找泉眼。
湖水雖然苦澀不能吞嚥，但是湖邊卻有好幾口泉眼，水質清冽甘甜，早已經口乾舌燥的幾人立時爬在泉眼邊喝了個夠。
“校尉，你雜知道要帶匹老馬出來？”喝飽了泉水，對沙地上一坐，一兵士笑道。
林朝笑笑未答，心裡算了算，要是這一路都找不着韃子的蹤跡，按照衛晞那死脾氣，只怕要在這裡轉悠上一兩個月，那麼找一次水五百兩，只怕能賺上個幾千兩，嗯，夠本了！
“嗷！”的一聲狼嘯，打斷了林朝心裡的小算盤，手握住長槍蹭的站起來，林朝低聲道：“小心些，保護好我的五千兩，啊，不是，保護好我的馬，咱們要想有命出這個大漠，可全靠它了。”
“校尉，這狼可不少啊！”
沙丘上隱隱冒出來的狼羣讓兵士的聲音都打起了顫，大漠狼羣，那是很可怕的存在，這羣狼少說也有上百隻，他們才四個人，好不容易找到水，難道又要成爲狼食嘛？
“嘿嘿，正好，咱們吃的也不夠了，這些，夠咱們好好吃一頓了！”林朝咧嘴一笑，帶了些許陰森的又加了一句：“一頭狼不知道能不能問將軍要十兩銀？”
林校尉！您老真是武狀元嘛？