四月十五，殿試舉行。
天矇矇亮，葉君生準時醒來。先在院子裡進行一番吐納功課，練習劍法——在他看來，今日與其他日子並無多少區別。
出了一身汗，沐浴後穿上妹妹早準備好的一領新衣袍，爲藍色，顯得精神抖擻，別有一番風采。
他本來就長得清秀，成爲術士後身材挺拔，增加了幾分英氣，與一般的讀書人截然有別。
“哥哥，加油！”
臨出門時，葉君眉揮舞着小拳頭道。
葉君生展顏一笑，揹負起書筪，啓門而出。
這時候，辰時剛到，因爲霧大的緣故，天色朦朧，顯得隱晦。他邁開大步，朝着街頭走去。
忽地站定，靜立。
前面站着一人，青衫磊落，腳踏芒鞋，系一條灰色腰帶，而頭上，戴一頂斗笠，遮掩住了面容。
然而他站在那裡，渾身上下鋒芒畢露，猶如一柄絕世寶劍，是怎麼遮掩，都遮掩不住的。
劍氣逼人，吹毛斷髮，人的靈魂都彷彿在戰慄不安。
燕非俠，蜀山第一劍。三十三天中不世出的劍道天才，鋒芒最露的一個人，但同時，又是最神秘的的一個人。
“我說過，我們還會見面。”
燕非俠淡然開口。
葉君生雙眸微微一縮：“我正等着。”
“今天殿試，是你三元封神最大的一個契機。得之，則氣運彙集；失去，則前功盡毀。”
“我知道。”
燕非俠呵呵一笑：“你鎮定得讓我感到意外。”
葉君生也笑了：“人生在世，但求胸懷快意，何必計較於一時得失？”
燕非俠道：“好，好，都說讀書人心懷最爲廣闊。能容天下，今日一見，果然沒有讓我失望。那我等你高中狀元時，所凝聚出來的賢道之劍，與吾劍比，孰更鋒銳！”
說罷，乾脆利索地轉身離去，很快消失在霧色之中。
葉君生神色不動，心中卻明白：今天，或將是一生中最爲漫長的一天。
……
西山寺。臭和尚早早起身，走出寺外，見到黃夢筆居然比他更早。從外面走回來。其身後，赫然跟着一個十二三歲的小姑娘家，脣紅齒白。雖然衣裝樸素，但掩飾不住的靈氣鍾秀。
臭和尚眼睛一瞪，大感驚奇。把黃夢筆拉過一邊，低聲道：“大師兄，你從哪裡拐騙來的小姑娘？”
黃夢筆白眼一翻：“什麼拐騙，臭和尚你說話都是臭的。人家叫小夭，我新收的徒弟。”
“徒弟？”
臭和尚失聲叫道。
在他看來，這黃夢筆作爲羽化道新生代大師兄。慣於飲酒作樂，喜愛遊戲人間。今天不知怎地，居然無端端跑去收個女徒弟。還是個幼齒，實在有些不同尋常。
臭和尚便開靈眸，觀望女孩子，口中嘖嘖有聲。他算是明白過來了，此女靈秀如泉。潛力無限，實在是個好苗子。
三十三天諸多宗派。經常會有人在紅塵行走，一來淬鍊本心；二來還會挖掘些具備潛力的新人，引薦入門培養。
咦，不對，在這骨節眼內，黃夢筆突然收徒，莫非另有蹊蹺？
臭和尚心思一轉，又問：“大師兄，今日殿試，至關重要，你有何辦法？”
黃夢筆雙手一攤：“該用的辦法，前面不都用了嘛。現在，就看那小子的造化。”
臭和尚道：“三十三天有劍書傳信，說到天下氣運有變。可惜天機隱晦，尚不明朗，真是急死人了。”
黃夢筆道：“和尚，你也算修爲高深之輩了，爲何如此沉不住氣？雖說我們都不願有人紅塵封神，爭香火。可天道乾坤，總有道理。”
臭和尚跳起來：“如今你就這般說辭了，當初我去託夢，後又設陣喚‘回頭是岸’，敢情就我在當惡人，把所以因果攬上身。”
黃夢筆正色道：“和尚，你這話不對。因果是當初你在冀州時便結下的，與現在何干？”
臭和尚默然不語：昔日在冀州，的確是自己看走了眼，先是點醒楚三郎在先，然後又想渡化葉君生……再到揚州雨夜偶遇，諸多種種，因果糾纏越來越深。
故而後來知曉葉君生真正身份後，嗔念頻生，都有因由。
想通這一層，他心生煩躁。
黃夢筆道：“和尚，事情到了這一步，就只剩下燕非俠那一場了。然而以他自負驕傲的性格，斷然不會作甚手腳，只會光明正大約戰，應該在葉君生中狀元之後，凝練賢道神劍。”
“如果葉君生沒有被點上呢？”
臭和尚反問。
黃夢筆一笑：“那不正符合你我所願嘛，三元封神，乃氣運所定，不足一元，便會有殘缺。等多三年，天下氣運早不知變成什麼模樣，再輪不到他了。”
臭和尚連連點頭，這些話，孤空寺的主持也早有交待。
那麼，就等今天的殿試結果吧。
殿試，只進行一天，即時出結果。然而如今太子代政，主持殿試，其與葉君生存在不可癒合的矛盾裂痕，怎麼可能會點葉君生爲狀元？不當場尋個由頭打殺，都算運氣。
變數，最大的變數就在這裡。
如此說來，葉君生想三元封神，簡直便是做夢。
……
殿試，個人科舉的最後一關。對於中舉的人而言，考過這一次，以後都不可能再有機會了。所以在最後的環節裡，誰都想表現出最優秀的一面，拿到最佳名次。
這些名次，不但是榮耀，更關係日後仕途的進程。
殿試理論上只要能參加，都不會存在落榜的可能。然而成績分三甲，一甲賜進士及第；二甲賜進士出身；三甲賜同進士出身。倘若落在三甲去，名分就跌了，難以拿出手。
至於能拿到第一甲，無論探花或是榜眼，乃至於第一的狀元，皆爲無上榮耀。插花遊城，萬衆矚目。日後亮出來，同樣能成爲耀眼的資格閱歷本錢。
一大早，一衆獲得殿試資格的士子考生早早來到紫金城外，等待宣旨開門，然後進去。
每一個人都穿得光鮮無比，從頭到腳，全新裝束，一看便知花費了不菲的本錢——
走到這一步，哪怕出身貧寒，都早得資助，鯉魚躍龍門了。
彼此碰頭，除了十分相熟的人能說上幾句話外，其他人皆保持沉默。有些膽兒比較小的，想到即將面聖，都不禁潸然流了冷汗。