羅德伸出手，觸碰石柱表面的紋路，金色的能量順着他的指尖流入石柱。
整個方尖碑瞬間光芒大盛，照亮了周圍的森林。
“激活程序開始，”羅德的聲音中混雜着那個古老存在的語調，“這是一個控制節點，可以穩定周圍的能量場。”
阿琳娜警惕地望向黑暗中那些逐漸靠近的金屬摩擦聲:“羅德，那些追擊我們的東西是什麼?”
“守衛者，”羅德低聲回答，手掌依然貼在石柱上，“被污染的守衛者。它們曾經是保護者，現在卻被扭曲了。”
艾米莉亞拄着木杖，站在阿琳娜身旁，緊張地看着四周:“它們爲什麼追殺我們?”
“不是你們，”羅德痛苦地咳出一口金色血液，“是我——或者說，是我體內這個守護者的意識。它們感知到了異常的能量，想要消滅它。”
樹叢的陰影中，數個金屬般的生物緩緩現身。
它們形似人類，但身體由扭曲的金屬和晶石構成，眼中閃爍着冰冷的金光，與羅德胸前溫暖的光芒截然不同。
“我的天哪，”洛克醫生震驚地後退幾步，“這些是什麼生物?”
高大獵人舉起獵弓，但手臂在顫抖:“這已經超出了我的理解範圍。”
“保護羅德!”阿琳娜抽出短刃，擋在羅德前方，“他需要時間完成激活。”
金屬生物們停在距離石柱約二十步的地方，似乎被石柱散發的能量阻隔。
它們彼此交換着奇異的金屬摩擦聲，像是某種交流。
“它們在猶豫，”羅德艱難地說道，能量在他和石柱之間流動，“但不會持續太久。”
突然，一個金屬生物猛地衝向前，利爪直指羅德胸前的晶石。
阿琳娜迅速揮動短刃，精準地擊中了生物的關節處。
刀刃與金屬碰撞，發出刺耳的聲音，但竟然劃出了一道口子，金色的液體從傷口處溢出。
“它們並非不可戰勝，”阿琳娜喊道，“瞄準關節處!”
兩位獵人鼓起勇氣，彎弓搭箭，射向衝來的金屬生物。
箭矢大多彈開，但有幾支擊中了薄弱處，迫使生物們暫時退卻。
羅德的呼吸越來越急促，胸前的晶石光芒劇烈閃爍:“快了，石柱正在吸收核心能量，形成保護屏障。”
“堅持住，”艾米莉亞緊握木杖，儘管腿傷讓她痛苦不堪，但依然站在羅德身旁，“我們會保護你。”
金屬生物們再次集結，這次選擇了同時衝鋒。
阿琳娜和兩位獵人組成一道人牆，洛克醫生則保護着羅德和艾米莉亞。
“阿琳娜，”羅德突然喊道，“把你的碎片也給我!”
阿琳娜迅速從懷中取出那塊小晶石碎片，丟給羅德。他接住碎片，將它與胸前的晶石貼合，金光瞬間爆發。
“核心碎片合一，屏障啓動!”羅德高喊道。
一道金色的能量波從石柱向四周擴散，猶如實質般的光牆將金屬生物們擊退。
它們發出刺耳的尖嘯，扭曲的身體在光芒中顫抖，隨後退回森林的陰影中。
“成功了，”羅德虛弱地微笑，“節點已激活，將持續散發保護能量，它們暫時無法靠近。”