赤煉本宗山門，位於雲州極南，一座火屬靈氣異常充沛活躍的巨大活火山上。
此山名爲“赤煉火山”。
內門弟子，都在赤煉火山上的本宗之內修行。
山腳則有一座依山而建，呈階梯狀分佈的巨大城池。
此城名爲“赤煉城”，足有數十萬人口。
赤煉門立派已有數千年，最初時，不過只有開派祖師，及其門徒等寥寥十餘人。
之後赤煉祖師開宗立派、廣納門徒，又不禁門下弟子將親族接至赤煉山住下，如此漸漸形成慣例：
每一代的赤煉門修士，只要能臻至道基境，晉位真傳弟子，就可以將親族接來。
當年那原震雲，在築就道基之後，就曾打算將家族接來赤煉城。可惜尚未成行，就因招惹倪坤，導致全家撲街。
儘管有“道基境”這一限制，可修士親族只要來了，基本就不會再離開。
如此不斷有修士親族加入，又歷經數千年繁衍，赤煉山下的人口，已然高達數十萬，也便有了這座巨大且仍在不停擴建的“赤煉城”。
赤煉城幾十萬人，幾乎都是修士親族。
即使許多家族，因爲沒有了道基境修士，淪落爲附庸乃至底層，家中也多半有煉氣境修士，且與得勢家族有着千絲萬縷的關係。
畢竟，赤煉城能發展到這麼多人口，那些修士家族，定然是長年互相聯姻，有着盤根錯節的姻親關係的。
如此一來，赤煉城中許多人，即使資質只得“下等”，乃至“下等”以下，只要關係過硬，便都可以得傳功法，獲得充足的修煉資源。
而赤煉門修士，爲了鞏固自身地位，也會不遺餘力的栽培親族。
這就導致赤煉門中，充斥着大量依靠裙帶關係得以修行的修士。
不過，就算有着充足的資源，有親族前輩的指點，“道基境”也是一道難關，資質不足便極難逾越。即使僥倖築就道基，也基本抵達了修行終點。
“金丹境”就更是艱難。
倘若資質不足，又沒有什麼逆天奇遇，便是有再多的資源，也幾乎不可能純靠資源，堆砌出一位金丹修士。
所以，爲了維持門派活力，赤煉門也不得不每五十年召開一次“龍門大會”，從人口基數龐大的凡俗世界，收錄優秀弟子，以補充新血。
然而，赤煉門中既然多的是裙帶修士，那既得利益者們出於自身利益，必然會本能打壓無依無靠的凡俗弟子。
即使一些有遠見的修士，並不會明着打壓資質優異的凡俗弟子，也會通過聯姻、收徒等種種手段，將資質極佳的凡俗弟子，攏入自家門下。
身在赤煉門，幾乎沒人能擺脫這樣的環境。
一身傲骨，試圖保持獨立，不甘同流的凡俗弟子，即使資質超凡，也很難會有好下場。
倪坤自然是無依無靠的“凡俗弟子”，即使有着赤煉門標準的“中等”資質，也只能做一個普通的外門弟子。
而今年這一屆的“龍門大會”，赤煉門總共自雲州收錄了六百餘世俗弟子。
其中“下等”資質者，足有三百多人，統統被扔進了“雜役院”。
“中等”資質者二百多人，與倪坤一樣，進入下院外門修行。
只有不到五十人的“上等”以上資質，可以直接進入內門修行。
白無痕、白無瑕兄妹，乃是“極等”資質，是這一批俗世弟子中，資質最好的幾個人之二。然而因體質不符合赤煉門功法，非常悲催地被打發進了雜役院。
雖說雜役院也是能修行的，理論上也有機會晉入下院，成爲外門弟子，乃至晉升內門弟子，但理論終究只是理論。
雜役院弟子們的修行資質，本來就遜色一籌，又雜務繁多，連修行時間都不夠。
負責給雜役院弟子傳授功法的修士，又都是些靠關係進雜役院管事的裙帶修士，本身沒什麼能耐，卻還看不起雜役院“下等”資質的凡俗弟子。傳授功法時一個個敷衍塞責，根本不會用心講解。
雜役院弟子也基本沒有月俸，只能靠完成任務，掙得一點極其微薄的資源。
所以，一旦進了雜役院，基本上就可以算是徹底廢掉了。
再怎麼努力修行，未來最好的前程，也就只是有個煉氣五六層的修爲，在赤煉城中尋個差事，潦倒一生。
而下院外門，“中等”資質的凡俗弟子，至少修煉時間較多，晉升的機會更大，甚至有機會被赤煉城中的修士家族看中，成爲家族附庸，得到家族提供的，較爲充足的修煉資源——
赤煉門標準的“中等”資質，若按中土標準，乃是“優等”資質，皆有望在二十年內，晉爲煉氣九層。
且築就道基，晉升爲“真傳弟子”的概率，也在兩成左右。
甚至連金丹，都有很小的希望成就。
所以赤煉城中，一些沒資格拉攏“上等”凡俗弟子的中小家族，就將拉攏的目標，放到了外門弟子們身上，搏一個未來的機會。
於是倪坤在剛剛進入下院的第一天，就因爲儒雅溫文的氣度、瀟灑俊朗的外表，招來了有心人的“覷覦”。
“你就是倪坤？”
赤煉城，中城區，外門弟子居住的下院之中。
倪坤正在收拾分配給自己的小木屋，門口忽然走進來一個衣着華麗的中年男子，揹着雙手，趾高氣揚地打量着他。
沿山勢呈階梯狀分佈的赤煉城，有上、中、下三個城區。
一些正得勢的修士家族，居於地勢最高的上城區。
下院的外門弟子，居於中部的中城區。此外還有一些中小家族，亦聚居於此。
至於山腳的下城區，便是已失勢的附庸家族、底層人員居住。
“雜役院”自然也在下城區。
“在下正是倪坤，不知閣下何人？找在下有何貴幹？”
雖那中年男子身無半點修爲，卻還趾高氣昂，優越感十足，可倪坤還是彬彬有禮，風度十足。
那中年人則依舊仰着下巴，一臉傲慢地看着倪坤：“哼，你小子的運氣來了！聽人說你有點本事，我家少爺決定給你一個機會。跟我走一趟，去拜見我家少爺吧！”
“這個……”倪坤眨眨眼，一臉疑惑地問：“不知貴家是？”
“我家少爺姓商。”
那中年男人傲然道：“我商家大少爺，去年剛剛晉爲赤煉門真傳弟子。現在身邊還缺幾個跑腿辦事的伴當，便着我在下院找幾個模樣周正的，去大少爺跟前跑腿。你小子也算長得人模狗樣，又有人提起過你，所以我第一個便挑中了你。還愣着幹什麼？跟我走吧！”
倪坤好笑道：“這位……”
“我姓錢。是商府三管家。”
倪坤微笑道：“這位錢先生，在下剛剛拜入赤煉門，人生地不熟的，也不知是誰跟商家大少爺提起我的？”
那錢三管家淡淡道：“自然也是一位拜入我家大少門下的下院弟子。至於那人是誰，你去拜見了大少爺，自然就知道了。”
倪坤又道：“那不知在下跟着商家大少爺跑腿，能有什麼好處？”
“能在一位道基境的真傳弟子跟前跑腿，就已經是天大的好處了！你居然還問有什麼好處？你的眼皮子就這麼淺？”
那姓錢的商府三管家冷哼一聲，一臉鄙視地看着倪坤：
“也罷，我就直說吧，跟着我們商家大少爺，你每個月至少能有一枚下品靈石的好處，還有煉氣靈丹受用。要是服侍得我們大少爺滿意，他隨便指點你幾句，你便能受用不盡！這等好事，多少下院外門弟子求都求不來。能被挑中，是你的福報，你可莫要不識好歹！”
“呵呵。”倪坤呵呵兩聲，臉上笑容瞬間收斂：“打發叫花子呢？趕緊滾蛋！”
“你！”錢三管家瞠目結舌，一臉驚詫地瞪着倪坤。
在他想來，倪坤聽了他說的“好處”，應該感激涕零，卑躬屈膝地連聲道謝，再給他遞來謝禮纔對。可卻萬萬沒有想到，此子居然如此傲慢無禮，居然膽敢叫他“滾蛋”！
震驚過後，這錢三管家額綻青筋，面紅耳赤跳腳怒叫：“你小子剛纔說什麼？有種再說一遍？”
“你這人怎麼就這麼賤呢？挨一遍罵不夠，還要再挨第二遍？那我也就卻之不恭了。”倪坤笑眯眯看着錢三管家，一字字道：“請你，趕緊，滾蛋！”
說罷一拂袖，一股勁風吹出，那錢三管家頓時噗嗵倒地，如同滾地葫蘆似地，骨碌碌滾出了房間。
那錢三管家狼狽不堪地站起身來，怨毒地瞪了倪坤一眼：“混賬小子，不識擡舉！你且等着，我看你能狂到幾時！”說罷一瘸一拐地走了。
“真是莫明其妙。”倪坤搖搖頭，繼續收拾房間。
他其實也不想一來就惹麻煩，只想着安靜地薅赤煉門羊毛。
奈何赤煉門風氣奇葩，他又自有氣節，再如何都不願意伏低作小。
即使會因此惹出什麼大亂子，他也認了。
花了小半個時辰，將房間裡裡外外收拾得乾乾淨淨，倪坤便準備去下院傳功堂，領取外門弟子的服飾、腰牌。
剛行至傳功堂前，正要進去，一道陰冷男聲，便自身後傳來：“你就是倪坤？”
倪坤回頭一看，就見一個身材高大，身着黑色長袍，襟口繡着一朵火雲的青年修士，正揹着雙手，冷眼看着自己。
在那青年修士身後，跟着好幾個穿着灰色外袍，袖口繡着小小火雲的外門弟子。
其中有個外門弟子，看着似乎有點眼熟。那張醒目的刀條臉，還有那陰鷙怨恨的眼神，立刻讓倪坤回想起了幾日之前，龍門鎮中的元氏叔侄。
而那錢三管家，也混在那幾個外門弟子當中，正自得意洋洋地瞧着自己。
“狗被人打了，主人便來出頭麼？”
倪坤一瞧這架勢，心裡就明白了，轉身對着那青年修士說道：“我是倪坤，閣下是誰？有何貴幹？”
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