莫名其妙被人給扇個巴掌，李楠娘頓時被扇蒙了，她躺在地上，眼睛直愣愣的看着屋頂，一時有些回不過神來。
被扇過的臉頰，火辣辣的疼，這種感覺，跟她扇別人的時候完全不同。那個時候，她疼的是手掌心兒，可心裡是無比痛快的。
臥房裡的燈燭忽然亮了，李楠娘看見自己那早已經過世的婆婆坐在牀上，死男人大奎則一副老實巴交的模樣站在婆婆身旁。婆婆的眼神，完全不似記憶中的和善，而是冰冷的，陰毒的，就跟蟄伏在草窩子裡的蛇一般。
李楠娘忍不住打了個哆嗦，壓着聲音喊了句：“娘！”
“嗯！”老太太不悅的嗯了聲，用手指了指外面的廚房：“這都啥時候了，還不趕緊給大奎做飯去？另外，那院子裡柴多久沒劈了，天越來越冷，難不成你想凍死我們娘倆兒。還有那水缸，咋是半缸子的水，天亮之前，你若是挑不滿，這飯就別想吃了！”
李楠娘窩着一肚子的火，可這會兒她面對的是兩個死鬼，不是活人，縱然有火也發不出，有話也不敢講。只能悶悶的應着，去廚房做飯了！
做飯的空擋，她還時不時用眼角的餘光往外瞄瞄。死鬼婆婆就坐在她的臥房裡頭，死鬼男人則是一聲不吭的跟着她，跟個監工似的。
做好了飯，就去劈柴！用手去拎那大斧子的時候，差點閃了腰。李楠娘有些奇怪，以前看紅花劈柴的時候，也沒覺得這斧子重啊。可眼下，這斧子握在她手裡，就跟提着幾十斤的鐵塊兒似的。一斧子下去，柴沒劈到，卻差點劈到自己的腳。
她委屈的直掉眼淚，可死鬼婆婆還在後頭不依不饒的催着她。
一根、兩根、十根、十二根……等李楠娘劈到第十八根的時候，她聽見了雞叫聲。
都說惡鬼怕天亮，李楠娘用眼睛去瞄死鬼丈夫，果然，他的臉上有了些許變化。跟着，是死鬼婆婆有些不高興的聲音：“今天就先到這裡吧？湯做的甜了，菜做的鹹了，這饅頭也蒸的硬了。明日若還是這般，我就讓大奎好好收拾收拾你。大奎啊，你也得記住，這媳婦就不能對她好，不能聽着她的，由着她的，三天不打，上房揭瓦！”
李楠娘氣悶的咬着嘴脣，兩隻手上全是劈柴給磨出來的水泡，此時也疼到了心尖裡。
死鬼男人和死鬼婆婆終於離開了，李楠娘長出一口氣，身子軟軟的跌到了地上，然後張開嘴，嚎啕大哭。
哭着哭着，就覺得頭上一陣發涼，睜開眼，才發現是兒子李楠。
“楠兒！楠兒！你可救救娘，可要爲娘做主啊！”
“娘！你是不是做夢了？”李楠手中拿着一塊浸了冷水的棉布：“娘是夢見了什麼？怎麼在睡夢中也哭的如此厲害？”
“做夢？”李楠娘抹了把臉，這纔看清楚，原來她還躺在自己牀上。
李楠娘稍稍回了回神兒，擡起手來看了看。手雖然有些疼，可並沒有劈柴磨出來的水泡。她又快速的扯過來衣裳，披着去院子裡看了看。那院子裡，卻真真的又十八根劈好的柴火，竈臺上也的確是擱着鍋，裡面有做好的飯，但早已經涼了。
“是真的！都是真的！”
李楠娘惶恐的呢喃着，頭上也跟着滲出一層的冷汗來。兩條腿，更是發軟，站都要站不穩了。
“什麼都是真的？娘，你在說什麼？”
“沒……沒什麼！”李楠娘靠着竈臺，虛弱的喘了口氣：“楠兒啊，咱們有多久沒有去看過你爹跟你祖母了？”
“許多年了吧？兒子也跟娘提過多次，可娘說，爹跟祖母早就化成灰了，沒有必要去祭祀。”
“娘說過這種混賬話嗎？”
李楠原本想說是的，可看孃的表情又有些奇怪，於是將那兩個字悶在了心裡，沒有吭聲。
“雖說你爹不是什麼顯赫的人物，也沒能跟咱們倆兒帶來什麼榮耀和好日子，可他總歸還是你爹，給了你一條性命。娘說沒必要去祭祀，你這當兒子的就當真不去了。這知道的，說是你沒有體會孃的深意，不知道的，還以爲是娘教着你不孝呢。”
“家中的銀錢都是娘在管着，也是娘自己說的。兒子若是去祭拜爹和祖母，還得花錢買祭品，倒不如省下來給娘你買塊兒肉吃。”李楠心中，也有些不大高興，他看着母親那張略顯刻薄的臉說：“且不說是兒子的爹跟祖母，就是紅花的爹爹，兒子的岳父去世時，您都不讓兒子去。不僅不讓兒子去，就連紅花，您都只讓她空着手去。娘，天底下沒有像您這般節省着過日子的。”
“娘這還不是爲你好！再說，什麼岳父岳父的，紅花她早就被你給休出李家了，就算做了鬼，她那死鬼爹也跟咱們李家沒什麼干係。”李楠娘罵着罵着，這身上的力氣也就回來了些：“趕緊去買些東西，咱們去看看你爹跟你祖母！這眼瞧着都快要過年了，也總不能讓你爹跟你祖母在那邊對付不是？”
“除了爹跟祖母過世的頭三年，剩下的這些年，不是年年都在對付嗎？”李楠嘴裡回着，人卻是動也沒動：“兒子也跟娘你交個底。之前你給兒子的那些銅板和散碎銀子，一部分讓兒子給買成了米糧，剩下的給娘買成了藥酒。眼下，莫說是給過世的爹和祖母買祭祀用的東西，就是兒子讀書用的紙和筆墨都要沒錢買了。娘你若是真想讓爹和祖母過個好年，就自個兒先想想辦法。娘這邊若是沒有別的事情，兒子先讀書去了。”
“讓娘想辦法？娘一個老婆子，能有什麼辦法？”
“以前家裡沒錢使的時候，娘都是讓紅花去想辦法。紅花也是女子，她既能想到辦法賺錢，娘也應該可以。”李楠也變了臉色：“還是娘之前說的，說兒子只要專心讀書，安心科考就行。至於家裡這些柴米油鹽的事情，不需要兒子操心。昨個兒去買米糧，已經算是兒子心疼娘了，這賺錢的事情，暫且就由娘你來想辦法吧！”
“你這個不孝子，是不是讓娘也學着那紅花，去給人漿洗衣裳？”李楠娘用手指着李楠。
“若是娘還有別的辦法，也行！”李楠的目光也隨之變得冰冷起來：“爹和祖母剛去的那些年，娘不也找到了辦法養活兒子嗎？如今，就再辛苦辛苦娘，等兒子考上了狀元，做了大官，自然會補償的。”
這滿肚子的怨氣和怒火，在聽見李楠這最後一句話時，全部煙消雲散。李楠娘陪着笑說：“也不是娘存心要跟你生氣，實在是娘年紀大了，也做不了那些粗活了。你想想你小的那些年，孃的日子過的多難啊。先是你爹意外去世，接着是你奶奶，家裡又窮的叮噹響，娘還不是硬撐着把你拉扯長大，給你娶了親。
不過楠兒你說的也對，你將來是要做大官的人，是要給周家做女婿的人，這個身份出去做工，顯然也是不合適的。你放心，銀子的事情，娘來想辦法，絕對不會叫你委屈的。”
“娘還有什麼辦法？”
李楠娘扯了扯嘴角：“娘那裡還有早些年積攢的首飾，雖說不是什麼好東西，但拿去當鋪，也還能換些銀子，應應急。周家那邊的事情，你也要上點兒心，只要這事兒成了，咱們娘倆也都不愁了。”
周家的事情，李楠早先聽娘提過一次，也暗自上了心。他半生窮苦，原本指望着科考改變命運，可眼下，老天爺卻把另外一個更好的機會擺在他的眼前。當官必然是好，可像他這般小門小戶，背後又沒有什麼根基的人，就算考上了頭名狀元，也還是要被安置到外頭的。
運氣好些，能到偏遠一點兒的地方當個州府，運氣若是不好，補到某個七品縣令的位置上也有可能，而且家中無權無勢，想要再往上走，幾乎難如登天。
洛陽城中新來的那位謝玄謝大人就是例子。狀元及第，仍被外放多年，若不是依着謝家的人脈，如何能夠回到京城，坐到如今的位置。當然，他李楠與謝玄還是比不得的。謝家雖在朝中沒什麼緊要的背景，但仍屬於名門望族，就算只是個七品縣令，也能不愁吃喝。他呢？倘若真做了七品縣令，只怕一輩子都要苦哈哈的守在那個地方了。
所以與其當官，倒不如聽着孃的，去做周家的上門女婿。周家既有官家背景，又有多處產業，就算他吊兒郎當的混日子，也能過的滋滋潤潤的。
李楠心中雖這樣想着，可臉面兒上仍做出爲難的模樣：“周家的事情，兒子還要再考慮考慮。畢竟是娶妻，這周家小姐爲人如何，兒子還不知道，萬一娶個不順娘心意的人回來，豈不是叫娘爲難。”
“周家小姐可不是紅花那種鄉野丫頭，人家好歹也算是富家千金，知書達理的。娘早就幫你打聽過了，這周家小姐的相貌，雖說在洛陽城裡排不上第一，但卻是在前三裡頭的。早些年，還傳出消息來，說皇帝瞧中了周家小姐，只待她成年，便要賜給自己的兒子做妃子。後來體諒周家只有這麼一個女兒，才作罷的。你想想看，這宮裡是什麼地方？全天下的美人可都在裡頭藏着呢？倘若這周家小姐的相貌不夠出色，焉能被皇帝瞧上。”
李楠心中驀地一喜，嘴上卻仍是掩飾着：“這都是以訛傳訛，周家小姐的相貌究竟如何，外人怎能知道。”
“知不知道的，到時候你親自去瞧瞧不就是了。”李楠娘捶打着自己的腰：“娘已經尋了個靠譜的人去給周家說親了，就這兩日，消息便能傳回來。楠兒你，就等着做周家的好女婿吧！”
“那爹跟祖母的事情呢？”
“娘剛剛不是已經說過了，先尋些首飾出來，你去典當了，給你爹和祖母買些祭品，順便也把這個好消息給他們說說。免得他們不省心，夜裡也折騰娘！”
想到昨夜，李楠娘不由心中一寒，連剛剛說起周家時帶來的那些好心情，也在瞬間蕩然無存了！