鬱鬱蔥蔥的林野中，有條荒草叢生，顯然近些年少有人行走的官道向南方延伸着。突然鳥雀四起，接這幾騎遊騎從路上奔馳而過，再接着官道的北邊旌旗四起，大批人馬沿着道路逶迤行來。
爲首騎白馬的將領乃一白麪大耳，雙目炯炯，面無表情之人，正是臨江王劉備。此時他正領着在零陵集結起來的臨江國大軍向南方的鬱林進發。
劉備此次遠征，帶着的主要將領是張飛，魏延，黃忠三人，卻將他的二弟關羽留在江陵坐鎮北荊州。畢竟北荊州纔是他真正根基所在。
此時，劉備與張飛行在前方，魏延與黃忠在後軍押陣。走着走着，魏延似是自言自語，又像是在問黃忠道：“王上帶我們前去興古禦敵。但是興古郡乃偏遠邊郡，而且樑軍攻侵興古的兵力也不多，何須帶如此多人馬？另外，真要退興古郡之敵，只須調動駐守牂柯郡南的部分兵力南下，即能威脅來犯之敵的後路，讓來敵不戰自退。又何須將牂柯的守軍調到零陵，集結後再南走前往鬱林領方縣，然後去正面阻擋來犯樑軍？費解啊真是令人費解啊。”
黃忠腦門上的皺紋堆在一起，咧嘴笑道：“王上自然是有他的打算，你我又不是軍師，就勿需爲王上的大略操心了。”
……
興古郡的治所宛溫縣位於羣山環抱的一個河谷中，從它旁邊流經的那條河流便是鬱水。此時此刻，宛溫縣外的山谷空地上滿是樑軍徐榮部的營帳。鬱水河面上還有許多爲樑軍運輸糧草物資的竹筏。興古郡雖然還是在山區之中，但地形地勢相比雲南郡已是平緩了很多，因此這裡的河流，也能通航類似竹筏這樣吃水淺的舟筏。
此時，興古郡的臨江國太守向郎蹲在垛牆後偷偷打量着城下的樑軍。對方絕對數量似乎不多也就三千人馬上下的樣子，但相比宛溫城中的守軍要多不少。況且，僅從甲冑兵器裝備上看，就知道這是支虎狼之師。一敵兵發起進攻，很難說宛溫城能支撐幾日。
向郎不是沒有想過利用興古郡的崇山莽林的地形來狙擊樑軍。但是樑軍中一些精銳步卒似乎非常適合山地做戰，屢次提前發現並瓦解了臨江軍在山林地帶中的埋伏。
這些步卒能如同靈猴般攀爬樹木，翻山越嶺，箭無虛發不說，而且都還普遍配置着攆山猛犬。另外據說這些步卒可以不帶任何給養在荒野山林中長期生存。實際上向郎瞭解到的這支所謂樑軍精銳步卒，就是樑軍的山地斥候。
號角聲驟然響起，向郎身軀一震，心中驚道，樑軍這就要進攻了！果然，那號角聲響了片刻。向郎便聽到轟的一聲巨響，接着他感覺到腳下的青石板顫了一顫，他認爲這是樑軍的巨型弩炮轟擊在垛牆上。
但是他錯了，這不是弩炮，而是樑軍很少用的配重式投石機。樑軍之所以很少用這器件，是因爲他們攻城時，往往是用弩炮和投彈羌雕在城頭覆蓋火爆彈，掩護步卒雲梯登城，而後攻佔城樓上下，打開城門，城外鐵騎一涌而入的一波流攻城戰術。
但現在，無論是雲南郡還是興古郡，或是整個西南之地的大部分區域，除了連接海上絲綢之路的那條以大小金沙江水道爲核心的幹道外。其餘都是在密林和崇山峻嶺中穿行的崎嶇窄道，根本不適合大規模運輸補給。
這種地理環境下徐榮軍團有限的輜重兵再加上零時徵招的民夫，能將全軍的口糧運上前線就不錯了，怎麼還可能保證火爆彈這種物資源源不斷的供應。
所以徐榮最終決定採用配重式投石車破城而入。這東西雖然裝配起來要花費些時間，但一但裝好了便可以就地取材，將附近採集來的大石源源不斷的投向宛溫縣城的城牆。
城牆在巨石或被麻繩網兜裝的成袋碎石轟擊下，不停的顫慄着。城頭的守軍更膽戰心驚，他們感覺下一秒整個城牆便會坍塌了般。
這種折磨人的轟擊持續了小半個時辰，轟隆一聲巨響，向郎前方的垛牆坍塌下去半邊，飛濺的砂石打在他臉上，立刻血流滿面。
向郎連滾帶爬的跑到另一塊垛牆之後。他這才發現樑軍用的居然不是他們常用的弩炮，而是投石機。只是這投石機似乎不是用人力投射，而是和弩炮一樣，有什麼機關蓄力，觸動機扣後，裝載好的大石或石袋便能飛出。
向郎心想，如此輪番轟擊下去，豈不是再過兩三個時辰，城牆便要被轟塌，一旦城牆坍塌，憑城中兩千多臨江軍兵卒加兩千民夫怎麼能擋住城外的虎狼之師。
向郎本來的打算就是固守宛溫城，等待來自北邊的臨江國援兵。一個多月前，向郎就將樑軍進入興古的消息，以及獲得援兵的請求向江陵快馬送去。若按時間算，現在援兵此時應該已經到了。
石裂磚碎，粉塵瀰漫中的宛溫城，吊橋突然掉了下來。說是掉了下來而不是放下來，是因爲那吊橋真是如同繩索斷裂般砸落到地面上。與此同時城門也突然大開。
向郎集中起城中所有騎兵共三百餘騎，組成敢死隊。他們由向郎手下最悍勇的校尉帶領，突如其來的衝出城池，直接殺向那成排的樑軍投石車。
但是他們剛過護城河，就有箭矢向他們襲來，那是長弓手在放箭…