關羽聽到周倉身亡，樊城失陷的消息，捶足頓胸，又驚又怒。驚的是樑軍真的就這麼快閃電般就奪下了樊城，怒的是周倉是自己的心腹愛將，竟然就這麼慘死在樑軍刀兵之下。
關羽那棗紅色的面龐因爲氣血上涌變的有些發烏，腦門子上的青筋一鼓鼓的跳動着，高聲對左右令兵說道：“傳某軍令，將虎爪山關隘後的所有船隻全部鑿沉，令宜城的守軍全部移至虎爪山關隘。今日關某要在這虎爪山下，破釜沉舟，與樑軍決一死戰！爲周倉和其他在樊城戰死的兒郎復仇！”
說罷，他將他那柄青龍偃月刀舉於空中，高聲喝道：“復仇！”，虎爪山關隘城頭的臨江軍兵士們也齊聲跟隨喝道：“復仇！復仇！”，接着關牆上的兵士也接力跟隨喊了起來。齊聲呼喝之音迅速蔓延到沔水對岸，臨江軍山呼海嘯般的吶喊聲迴盪在虎爪山與大盧山之間。那些停泊在浮橋後方的大量臨江軍船隻正在被兵士們逐一鑿沉。這些沉船還有一個作用，就是阻塞沔水河道。
約莫半個時辰後，遠方的地平線上騰起一道塵霧。飛揚的塵土中，若隱若現的是一長溜望不見盡頭，正在升起的旌旗。沔水的水平線上也出現了一個接着一個，最後形成重重疊疊的帆影。
樑軍的軍陣越行越近，關羽的眉頭也越擰越緊，他沒想到樑軍兵力竟然如此之大。虎爪山防線前，沔水兩岸，滿是黑壓壓的人頭。橫向一眼望去，根本望不見盡頭。沔水中，各類樑軍大小戰船，帆影重重，幾乎將整個河道都佔滿了。在距離浮橋百餘仗的地方，有的靠岸停泊，有的直接在河心拋錨停泊。
陸地上的樑軍兵士，用三個多時辰時間，就在距離虎爪山防線百仗外的地方搭起一溜數百個營壘。營壘之間間隔十仗到二十仗間，關羽軍是完全沒有可能從正面滲透到樑軍後方。
當樑軍紮營完畢，擔任此次南征主將的趙雲在衆將簇擁下，來到虎爪關下。他手一揚，數名嗓門大的樑軍兵士開始扯着嗓子喊將起來：“我家主帥請臨江國大將軍關羽前來應答！”
反覆喊了數遍，關羽這才踱步到城樓邊沿，昂首挺胸站定。他只是垂目向城下不屑的掃了一眼，而後捋着長髯沉聲說道：“關某在此，賊酋有何話要說，快快講來！”
趙雲也策馬上前幾步，對城頭抱拳以禮道：“關將軍，某乃大梁南征統帥趙雲趙子龍是也。今某奉天子之命，帶甲十萬南征荊楚。當今天下，漢室實際已然崩殂，諸王紛爭戰亂不止。吾主開邊萬里，融貫商途，勸農桑耕。樑境之內百姓安定，兵馬強壯，國庫充裕。較之境外亂世之地，無異於鯤鵬比螻蟻也。此乃吾主天命所歸之像也。望將軍順天而行，早日降我大梁，也免健兒百姓平添塗炭之苦。”
關羽聽完趙雲的話，哈哈狂笑起來。他從身邊親兵手中接過青龍偃月刀，向趙雲一指道：“當今大漢天子尚在，爾的主子卻沐猴而冠，敢僭越妄稱天子！就算當今漢室絕嗣，還有某的大哥，漢室宗親劉備劉皇叔能擔起漢室這付重任。春秋有大義，我大漢臣子但凡有點血性也不會降了爾等逆賊。”
趙雲冷哼一聲高聲道：“關雲長，汝少拿這套春秋大義來說教與某。別說當今漢室數代昏聵，弄的天下民不聊生，早就是氣數已盡之像。當今天子，此前的樑王也不是沒試過扶助漢室，無奈漢室就是團扶不上牆的爛泥，無可救藥。我主只能順應天命，登天子位。另外，汝主劉備，起初不過當街販席賣履之徒，是不是真的漢室宗親，只有天知道。”
關羽聽到最後一句話，頓時火冒三丈，其他的話他能忍，唯獨這質疑劉備漢室宗親身份的話語，他忍不下去。氣得呲牙咧嘴的關羽失態的喝道：“惡賊，汝敢和某大戰三百回合否？今日便要取爾這狗頭，以報汝污我兄長名聲之仇！”
趙雲繼續冷笑道：“我們大戰三百回合是不可能的，因爲沒等到三百回合，爾就會命喪某的槍下！”
關羽沉着臉，提着刀就往門樓下走，邊走邊吩咐道：“備馬，另外準備一千刀牌手，一千弓弩手，隨某去斬了此賊！”
一名親兵拉住關羽勸道：“大將軍三思啊。賊兵軍勢浩大，若大將軍出城，他們若在大將軍與賊將打鬥廝殺時，乘機發起突襲，向關門中攻來，如何是好？”
關羽冷哼一聲：“正是因爲敵軍軍勢浩大，所以某纔要乘這個機會一舉斬殺敵軍主將，大挫其士氣，以此來抵消敵軍兵力上的優勢。至於他們下三濫的手段，某自然會有所防範。”
虎爪關寨的關門打開，關羽策馬飛馳出門洞，後方一千刀牌兵一千弓弩手緊緊跟隨在其後。他們來到陣前迅速的在關羽身後排列成軍陣。刀牌兵在前，弓弩手在後。
此次出征本沒有申儀什麼事，但他建功心切，專程從漢東西城跑到筑陽，苦苦向馮宇情願，參加了此次南征。他也聽聞過關羽大名，但申儀自從爲馮宇供事後，一直待在西城上庸，治理地方，從沒上過戰場。所以說好聽點，他現在是初生牛犢不怕虎的狀態，說不好聽就是無知者無畏。當下，他見關羽出來單挑，認爲是個建功立業的大好機會，因此拍馬出來應戰。