皇甫超博的話讓其餘兩人也點頭同意，於是三人便各自返回自已軍中，再次下令士卒向城池發起進攻。不過三人都各人派人返回大營，下令大營之內關閉營門，防止袁術軍繞到自己身後襲營。皇甫超博更是下令呼延都親自率領一千突騎兵渡過淝水，遠遠的監視着這一路大軍的去向。
城內的戰事依然在進行着，紀靈領着船隊進入淝水，然後轉道向東，行駛了數裡後，就在淝水的轉角處下船，一萬大軍護送着五千家眷，朝着南東南方向的阜陵方向而去。
回到中軍的曹操很快也得到了紀靈大軍朝自己大營身後而去，初時曹操還以爲紀靈是去抄自己的後路，於是馬上下令留守大營的曹休從西岸大營調五千士卒退回淝水東岸，準備死守營地。
但是，心思縝密的司馬懿很快想到了一個問題，紀靈應該前往阜陵與袁術的僞太子袁耀匯合，如此一來的話，很有可能紀靈身上懷有重寶，這也就說得通爲什麼袁術沒有與大軍一同撤退而是死守壽春城了。
司馬懿的話，如同暮鼓晨鐘一般，一下子將曹操心中的疑惑解開，於是，曹操便以紀靈大軍正在攻打自己營地爲由，從城內的進攻大軍中緊急調動了一萬大軍，返回淝水東岸，在大軍返回的同時，曹操又快馬傳領曹休的大軍不計傷亡也要將紀靈大軍拖住，準備將紀靈的這一部大軍圍殲在淝水東岸。
在曹操看來，自己大營留過兵馬一共有一萬五千人，再加上自己的一萬援兵，完全有能力將這一部大軍吞下的，如此一來，玉璽就真的落入到自己的手中了。
爲了能夠將紀靈大軍攔下，曹操下令曹休將大營內能夠動的一萬五千兵馬全部出動，只留下數千傷兵和萬餘民夫在看守大營。只可惜，曹操還是小看了紀靈所率大軍的戰力，等他領着一萬援軍趕到淝水東岸的時候，紀靈已經率軍衝破了曹休的攔截，留下五千多近六千的士卒的死傷後，揚長而去，讓曹操望塵興嘆，後悔不已，早知道自己就與皇甫超博等人通一下氣，將皇甫超博的數千騎兵借來了。。
只是如今事已至此，多想無益，無奈之下，曹操只好下令曹休收拾殘局，自己又領着一萬大軍再次返回壽春城內。
一來一去折騰，一天時間就已經過去了。城內戰事已經結束，三路大軍最終沒有能夠在一天之內攻入內城。無奈之下，各自退兵，準備明日再戰。
得知紀靈大軍突破曹操軍防禦南下後，孫策便快馬傳令九江南部自己佔領的諸城守將，也顧不得大軍剛剛佔領，各城馬上招募數千大軍，加上原來留下來防守城池的士卒，使得各城守軍數量都達到了八千至萬人不等，同時又向阜陵的呂岱示警，讓人注意紀靈大軍匯合阜陵袁耀後數量將達到近三萬人，將會對呂岱軍夠成不小的威脅，但是孫策又不能讓呂岱撤軍，萬一紀靈匯合袁耀大軍後，出兵廣陵的話，那麼剛佔領的廣陵又有可能不保了。
只是大家都已經忘記了，在廣陵郡的東城，還有袁術軍陳蘭部的一萬戰兵大軍，紀靈在突圍之後，便各陳蘭傳令，讓他率領盡起東城縣城的一萬五千大軍趕往阜陵北面與自己匯合，此時，紀靈雖然已經只有五千不到的兵馬，可是如果加上陳蘭的一萬五千大軍，和阜陵袁耀的一萬御林軍和五千守兵，還有全椒李陵部一萬御林軍和五千守兵的話，足有五萬大軍。
如此一來，對於孫策軍呂岱部來說，已經不是不小的威脅，而是有多少兵馬能夠逃脫的問題了。只是此時，無論是孫策還是呂岱，都還不知道他們將面對五萬大軍而不是三萬餘。
壽春的戰事如火如塗的進行着，無論是袁術還中留守諸將，都知道自己必死無疑，只是都希望能夠在紀靈的突圍大軍爭取到更多的時間，給進攻的三路諸侯大軍造成不小的損失。
四天後，三路大軍終於攻入壽春內城，付出的代價是各家損失兵馬一萬餘人，而袁術也損失巨大，四萬守軍除去紀靈率領突圍的一萬人外，死傷萬人，被俘虜萬餘，只有不到萬人隨袁術退入皇城內死守。
而就在此時，紀靈已經與陳蘭部大軍匯合，抵達了阜陵西北方面不到百里的地方。兩路大軍匯合後，紀靈並沒有立即就出兵趕往阜陵與袁耀匯合，而是一邊將大軍再一次進行整編，稍作休整；一邊派人進入阜陵與袁耀勾通好，準備向呂岱軍發起進攻。
紀靈知道，無論自己的所部大軍向哪裡去，呂岱這三萬大軍是必須殲滅的，否則就別想着安安穩穩的撤離。
關於大軍行止的問題，一路之上紀靈都在與舒邵與閻象兩人在商議此事，順便說一句，袁術屬下另外一名軍師楊弘，在大軍突破曹休軍阻攔時與大部走散，至於是有意離開還是確實是在亂軍之中失散，是生還是死，那就不得而知了。
大軍突圍的方向上面，向北如果能夠突破曹操和皇甫超博的地盤的話，能夠順利進入袁紹的地盤，那是最爲理想的，畢竟是同族同宗的血脈之親，但是一路過去都是在兩家的腹地行軍，紀靈自認爲自己還沒有這個能力領着數萬大軍行進數百近千里路，平安抵達冀州，所以向北突圍就被突圍了。
其實歷史上袁術就是試圖北上冀州，結果幾次突圍都失敗了。
還有就是往東，往東是廣陵，如今已經被孫策軍佔領，而且北接曹操的地盤，廣陵也無險可阻，即便隨後全取廣陵地盤，也只是苟延殘喘而已，所以三人也否定了這個方案。
往南的話，就必須渡過大江，以目前袁術軍的實力而言，也基本上是不可能的。
那麼就只剩下一條路可走了，往西。相信有幾個名字很多人都不陌生——大別山、天堂寨，沒錯，紀靈諸人選擇的就是廬江西部的大別山脈，這裡雖然山高林密，但是卻是袁術軍唯一的活路了。