“龐將軍一路勢如破竹，連夜追擊敗軍五百里。可攻至武威城下時，卻中了武威太守蓋勳之計，被蓋勳、成宜困於武威城下，岌岌可危！”
馬超聞言大吃一驚，而衆人也俱是不敢置信之色。龐德之前用計，雖不是太過精妙，但也出其不意，而連夜尾銜之策，更是趁勝追擊良機。可戰況突然之間江河日下，令人驚愕無比。
而此番龐德出兵，雖只有兩萬五千餘衆，兵精不如馬超。但也是裝備精良的馬家鐵騎和百戰之士的步兵配編，縱遇韓遂手下五萬精銳涼州軍，亦有一戰之力。然一夜之間，便敗得如此迅速，由不得讓馬超想到一個可能：敵軍是故意戰敗，引誘龐德孤軍深入的！
稍稍反應過來之後，馬超鎮定下了心神。越是在這樣的情況下，他反而愈加冷靜，開口問道：“你剛說是武威太守蓋勳擊敗了龐德？”
“不錯，正是此人。”斥候跪地說完之後，看到馬超漸漸冷漠的樣子，不由開口求道：“主公，龐將軍危在旦夕，您一定要出兵相救啊！”
“救自然是要去救的，”馬超先安慰這忠貞之人，開口又道：“你好好給我說說，龐德是如何中了蓋勳之計的？這個名字，我怎麼覺得這般耳熟？”
那斥候還未開口，一旁的荀攸就已然答話道：“主公自然覺得耳熟，因爲此人，之前就往馬家送了投誠書！之前還更出兵與成宜相戰，想必龐將軍也是得知此事，才輕易中了蓋勳之計！”
“蓋勳........”馬超喃喃念着這人名字，腦中自然回憶起了此人的歷史生平。
蓋勳，字元固，敦煌郡廣至縣人，出身世代官宦之家，東漢末期蓍名的清官。而古代爲人物立志，大多注重個人品行操養之上。所以，留在歷史上的事蹟，不過寥寥數語，最多的，便是他善事父母，注重自身廉潔和品德修養的品行事蹟。而其中他不計個人恩怨，不肯藉機加害涼州刺史從事蘇正之事，被大書特書。
但馬超卻知道，此人絕對不僅僅只是一個清官，更是一文武雙全之人。早在靈帝期間，他便引軍救援當時的護羌校尉夏育。後更在皇甫嵩手下，擔任過從事一職。當年孫堅勸皇甫嵩誅殺董卓之事，蓋勳便有勸言力挺。由此可見，蓋勳絕不是什麼泛泛之輩。
“我軍攻武威之時，蓋勳假裝投誠，這一路上降得多了，龐將軍也知蓋勳早先暗通馬家和攻伐成宜之事，便也沒有在意。可進城之時，龐將軍卻偶然發現城頭隱有伏兵，而蓋勳則此時竟大呼殺賊立功，一時間，城頭伏兵盡出。龐將軍急令退軍時，胸上中了兩箭，幸有連環甲阻住，傷得不深。而此時成宜敗軍又從後方殺出，我軍不敢停留，只得退避........”
‘嘭！’地一聲，馬超絲毫不顧及左臂疼痛，一掌拍碎了身邊案几，大怒說道：“法孝直、徐元直、華子魚究竟在幹什麼？！敵軍如此一步步設計，他們三人，難道就沒有發覺一絲蹊蹺？！”
那斥候見馬超此時大怒，不由驚懼伏地。後來彷彿想到了什麼一般，卻聽荀攸又問道：“我軍傷亡多少，現屯駐於何處？”
“現下龐將軍在兵屯隴右，已陷入重重包圍之中，兵不足五千，傷者甚多，因龐將軍負傷，不敢突圍出城，只等主公援兵。”斥候回道，想必對那些枉死的袍澤，亦是抱恨不少。
“一役，就此一役！”馬超聞言後，臉色當真氣得陰沉如墨，而左臂傷口，更是因先前用力，又浸出鮮血來：“一役就毀掉了馬家兩萬餘騎，龐德、法正、徐庶、華歆........縱然是救回爾等，我也絕不會輕饒你們！”
“不，不是的........”斥候聽馬超一言，縱然被馬超的氣勢鎮得不敢大聲說話，但仍舊鼓起勇氣辯解道：“主公，沒有損失兩萬餘騎，只是被衝散了幾千騎兵。想必得知龐將軍屯駐隴右消息後，還可回來一兩千人。”
“嗯？”馬超一愣，他絲毫沒有理解這斥候口中的意思。而斥候也明白自己讓馬超誤解了，趕緊解釋道：“龐將軍一路追擊，亦感覺此事太過蹊蹺。而徐軍師和華軍師也一再提醒將軍不可大意，故此，將軍手下一萬步兵，交由魏將軍、李將軍、馬將軍、張將軍四人統領，徐軍師和華軍師奉命參謀，此時，應當正於解救龐將軍的路途當中.........”
“也就是說，龐德追擊之時，爲求速度，俱是馬家鐵騎？”馬超這下明白了，但同時，他的神色也更氣惱起來。因爲他想到，導致這一慘敗的，不是蓋勳和成宜，而是法正！
法正年輕氣盛，見馬家如今又多俊彥，忍不住起來爭勝之心。由此，他之前便設下了迷惑敵軍之計，更在敵軍大敗的時候，貪圖大功，慫恿龐德輕騎冒進，從而才使得龐德中了敵軍之計，大敗於武威城下！
派系之爭，這個時候就因爲露出苗頭了嗎？
還是說，法正這個爭強好勝之人，註定就是一個會引發內部矛盾的毒瘤？
越想越怒，馬超忍不住起身來回走動幾番。而這時，郭嘉、荀攸、楊阜、楊修四人，俱已猜到了馬超氣怒爲何。郭嘉見三人仍在踟躕如何勸解，便上前一步說道：“孟起毋須憂慮，孝直善奇謀，性自強，加之今年不過十七歲。經此一敗之後，想必日後才更會成就非凡。此時要事，該爲如何破解涼州敗局啊！”
郭嘉一言既出，馬超心緒也稍有緩解，靜心重新落座之後，將眼光放在了隨軍地圖之上，指了指隴右之後，開口說道：“龐德雖敗，但主力尚存，更有良將謀士爲後援，自可稍緩一時。如今要事，便是窺破涼州劇變內幕，一舉反敗爲勝，徹底攻下涼州！”
當下，馬超又將糧道那老張之話，又講給衆人聽。四人聞言後，面色俱是低沉，顯然，他們也看出了，涼州劇變之事，其中還有許多他們不爲人知的內幕。
許久，還是郭嘉上前，先是讓那斥候退下後，纔開口道：“亦明亦暗，正是考驗馬家之時。而早先一些預感，不曾想，今日俱已成真........不過，嘉此時倒對那幕後之人，更有興趣了。”
“兄長若是有何良策，儘管直言！”馬超聽郭嘉這話，明顯感到郭嘉已成竹在胸，不由開口問道。
“那幕後之人，我們不必猜測是誰。我們只需要知道，他做這一切的目的便可！”郭嘉說這句話時，兩眼熠熠望着馬超，最後伸手一指，開口道：“就是爲了圖謀主公！”
馬超眼神一閃，腦中也隨着郭嘉的指引，開動了思路，試探着說道：“龐德困於隴右，敵軍卻只是包圍而不迅速吞掉，想必就是爲了引我上鉤救援。而我軍若是輕離，那隴西郡定然不保，顧此失彼之下，敵軍便可從容宰割我.........”
“既知敵軍用意，何不反其道而行之？”荀攸也看出了其中關鍵，瞅着馬超說道：“主公，此番你可孤軍涉險否？”
馬超這個時候，已然猜出衆人奇計，不由哈哈大笑道：“生於亂世諸侯，時刻俱在險境當中。以身爲餌，正是超之所願。我倒要看看，這幕後層層佈局之人，到底是誰？！”