兵法雲：兵半渡可擊之！
古時渡水打仗，非如現在一般迅速快捷。而馬超在少乘船和大部分兵士都是不善水性北方人的情況下，渡過瓠子河與曹軍作戰，實在是取敗之舉。
然而，就在李典的詫異的神情之下，他仍舊看到了馬超的部下打造乘舟的身影。更有一次，一股幾十人的小股部隊，竟然還冒險乘舟渡在了瓠子河中央，顯然是在試探瓠子河的水流急緩。
瓠子河並不寬，只有幾丈，河水雖然很深，但水流卻不湍急。這些情況，李典早已知曉。而對於馬超異想天開渡河作戰的架勢，李典觀看片刻之後，終於定下了結論：“兵半渡可擊之，馬孟起用兵良家，豈能不知？此舉乃是欺我曹軍無人，欲行詐術爾！”
對此，李典明裡加強了對馬超軍營的監視外，暗地裡更是採取了派遣細作打探的措施，以期能探聽到馬超真正的用意。
皇天不負有心人，一日之後，據當地細作彙報。李典得知，馬超白日裡做乘舟假象，果真是爲了迷惑曹軍。而暗地裡，他卻早已發現了一處可以繞過瓠子河的小路！
李典貴尚儒雅，治軍嚴謹，英勇善戰。於曹軍戰將如雲的大將團當中，雖然不甚閃耀。但有一點，便是他善於守城，防守如山，固若金湯。更難得可貴的是，他是集進攻和防守的雙料將領，除守城之外，他尤善截寨，在此基礎上，他對於敵方舉動，便有了先見之明的預感。
因此，得知了這個消息之後，李典當即親自前往去看了那處小路：那處地緩寬大，正是一片平靜小湖，水只沒過膝蓋，人完全可以不借助舟船，淌水而過。
得知這處小路之後，李典心中便有了計較。暗中吩咐手下兵士加大了對馬超部下的監視外，更秘密佈置了機動隊在此處待命，欲以逸待勞一舉消滅馬超。
然而，就在這個時候，李典卻接到了曹操的親筆書信，其中言到‘馬超用計一步三計、環環相扣，令人防不勝防’。因此，寬言勉勵李典謹慎對待。並且，在信的最後，曹操還提到了他已經調兵至東郡，欲聯合東郡兵馬欲先平馬超、後滅呂布的計劃。
若是平常將領，得到此等消息，定然按捺不住。欲在大軍趕來之前，取了馬超的首級，立下一件大功。可李典卻不然，他收好曹操的信件之後，果然如曹操那般吩咐，按兵不動，同時將所有力量，全都放到了監視馬超部下舉動上面。
因爲李典突然想到，馬超本身就是玩弄情報的高手，手下暗影營，更是神出鬼沒。自己居然能輕易從他那裡得到他真實意圖的情報，實在有些匪夷所思…….
而後來的發展，也越發讓李典覺得他沒有輕舉妄動，實在太明智了。
第二日，馬超便派出軍士四處打探，尋找小路的樣子。然後命令剩下的半數軍士在營帳中休息，其餘的軍士則站在遠遠的看着離狐城，既不進攻，也不後退，只是不時派人渡河佯攻，城樓上的守軍若稍有反應，就退下來。過了中午，休息的軍士和上午的軍士換班，繼續不痛不癢地佯攻打鬧。
這個發現不算很詭異，但事實上，李典卻還得知，當天晚上，馬超派去那處小路的三千伏兵卻悄悄返回了城寨：原來馬超是故意讓自己得知他要探聽小路，從而想將計就計伏兵擊潰自己的主力！
這個發現，縱然李典沒有上當，也讓李典驀然感到後身一涼。因此，他更加篤定了‘靜待援軍’的想法。
第三日，馬超軍在瓠子河前佯攻的軍士又開始忙起來，不是挖挖壕溝，就是練練拳腳，疏活筋骨，並且還推了軍中的戰鼓到城前，每隔半個時辰就敲鼓吶喊。
這個發現，李典搖頭納悶，不知馬超是又在抽什麼瘋。
第四日、第五日，離狐城上的守軍不可自制地開始疲憊麻木起來了，畢竟兩軍對峙了三天，彼此都刻意隱忍，誰也不主動出擊。這種無聊和苦悶，總會使得人心神不寧、百無聊賴的。
對於此，李典再度嚴令了城中的軍令，並狠狠抽了幾位執崗偷懶懈怠兵士的鞭子，由此才剎住了這股鬆懈風氣。但事實上，李典心中卻是也開始暗暗放鬆欣悅起來了：據探子回報，司空大人已經令秘密調遣夏侯淵，率領兩千豹騎和三千曹家騎兵急行軍至離狐。屆時，兩軍匯合之後，馬超縱然有通天之計，但在他手下只有三千能戰之士和兩千不堪一擊縣兵的情況下，李典相信馬超斷然再無計可施、插翅難飛。
可到了第六日，離狐城中的曹軍卻開始不安了，因爲不知從哪裡傳出消息，馬超找到了一條小路可以繞過離狐，馬超開始收攏軍隊，厲兵秣馬，一副好像要大舉進攻的樣子，城中曹軍開始緊張，明顯可以看到城上守軍增多。
而李典對此，只是冷笑不已，鎮定自若地說了一句：“馬孟起已計窮矣！”隨後，吩咐部下只需靜心按照平時操練防守便可，無須妄動。
到了晚上，馬超部下開始悄悄行軍，而這些自然被密切注意馬超軍的曹軍密探發覺了。不過，他們這時候傳回的迥然不同的消息，卻讓李典大吃一驚：馬超根本沒有攻打離狐城的打算，而是想繞過離狐城，奇襲濮陽！
這個結論，實在有些匪夷所思。因爲對於馬超來講，繞過離狐城不攻，便等於放棄了後路和補給的安全。而且，孤軍深入東郡，更是有可能因首尾不能顧，從而被人曹軍包了餃子團滅。
可是，在李典看來，這個匪夷所思的舉動，對馬超來說，卻一點都不瘋狂！
當年，馬超初出戰場的時候，就敢率西涼鐵騎深入塞外羌族腹地，效仿大漢霍去病驃騎將軍腹心擊略。而此時，他只是潛入戰事不明的東郡，實在太有可能了！
無數戰役早已證明馬超奇襲用兵的精妙，就連曹軍當中最善奇襲的夏侯淵，也曾心悅誠服說過：馬孟起用兵，非只是奇襲擊破，其戰場嗅覺和果敢決伐，勝吾十倍，除主公不能敵也！
更何況，馬超在前幾日，便透露出那條小路的消息，還故意讓李典認爲看破了他欲藉助小路伏擊曹軍的詭計，但實際上，卻是他巧耍手段讓這條小路失去了它的隱秘性，由此，他再這麼堂而皇之的借道而過，這不是瞞天過海之計又是什麼？而馬超如此苦費心機，除了想奇襲濮陽之外，還能幹什麼？！
得出這個結論的李典，當即額上便冷汗淋漓，他飛速傳令斥候火速馳向濮陽通風報信的同時，又下令整個部隊整兵出發——他要趁着馬超還沒有消失在自己的眼下前，親手去斷了馬超的後路！
因爲，李典沒有任何選擇。其原因便是，他跟鎮守濮陽的夏侯惇關係不合！
假如馬超繞過離狐而他不從後襲擊，那麼將來即便馬超全軍覆滅。李典知道，他自己也免不了受懲處，更有夏侯惇從中言明，那他更是責無旁貸！
更不要說，這同時還是極有可能，一舉殲滅馬超，立下不世奇功的良機！