剛剛過去的建安二年，大漢各地幾乎沒有發生什麼戰事，北面的各路勢力忙着抗災和防疫，南面的各路勢力則忙着鞏固地盤，處在中間的又兩頭受制不敢亂動，所以總算是沒有給多災多難的大漢雪上加霜，艱難地撐過了這一年。
人若是閒了，難免想要找點事做。盤踞在魯陽一帶的劉備最近就覺得大腿上的贅肉增加了許多，他不想就這麼渾渾噩噩地過下去，於是就把主意打到了好盟友張濟的頭上。
張濟從關中出走時，帶來了一萬多兵馬，如今呆在富庶的南陽，倒是把人馬都養得膘肥體壯，如果不是忌憚關中的袁紹，說不得現在已經殺回去也未可知。南陽雖好，卻不是久居之地，張濟總是擔心什麼時候劉表從南邊騰出手來之後，便會揮師北上，前來對付自己。最近張濟聽說袁紹病了，幾個兒子暗中爭鬥，這心思又活泛起來。
劉備看出了張濟這個心思，便派了簡雍前來遊說張濟，讓張濟出兵攻打盤踞在丹水至豐鄉城一帶的山賊，免得日後遇到機會可以返回關中時，道路被阻，耽誤了大事。爲了說動張濟，劉備還承諾將共同出兵，同時派人前往襄陽勸阻劉表，在張濟攻打丹水的時候，劉表不會出兵進犯南陽。
劉備真的有這麼好心麼？答案是當然不會。
當初劉備新收的小弟劉闢奉命偷襲汝南，結果一頭撞進丹水附近的商密，然後數千人馬就像泥牛入海，再無半點消息。事後劉備才知道丹水那邊水深的很，就連劉表都輕易不敢去招惹，劉闢不分青紅皁白地闖進去，死的其實挺冤枉。
既然丹水是龍潭虎穴，劉備便希望能把張濟給陷進去。最好是張濟命喪丹水，這樣他就有機會打着替張濟報仇的旗號吞併張濟遺留下來的部隊，而且還是理直氣壯的那種。如果張濟獲勝，成功地把丹水一帶的暗藏勢力清理乾淨，劉備也樂見其成，因爲他可以拿這件事向劉表表功，把功勞掛在自己的頭上。
劉備的心思藏得很深，他爲了能夠成功說動張濟，答應張濟出兵的時候派出五千步兵作爲增援，而這五千士兵正是當初盤踞在汝南的劉闢和龔都的部下。劉闢在丹水戰死。龔都作爲他的好兄弟，理當爲其報仇雪恨。劉備就是摸清了龔都這個心思，所以讓龔都帶領昔日舊部攻打丹水，而不論龔都的結果會是怎樣，劉備都達到了借刀殺人的目的。
劉備借丹水這把刀，既想殺了張濟，又想消耗龔都，心思何其腹黑，但卻讓人難以察覺。
張濟在關中幾路軍閥中雖然實力比李傕和郭汜要弱一些。但好歹也是打過大仗，見過大場面的人，他根本沒把丹水一帶的民間武裝放在眼裡，覺得憑自己麾下萬餘大軍。彈指之間便能蕩平了丹水縣城和豐鄉城。
爲了展示手段和力量，張濟本來連劉備的五千援兵都不想要，還是侄子張繡提醒張濟，說雙方既然結盟。那就應該保持共進共退，不能見到好處就想獨佔，丹水城內的財富和糧草也應該分潤劉備一部分。
若是劉備知道自己差點就能省下五千步兵。哪怕這些步兵是他不怎麼看得上眼的黃巾餘部，劉備也一定會大聲對張濟喊一句：“兄弟，丹水的好處千萬不要分給我，你一家獨自佔了去吧！”
張濟在宛城一切準備妥當，不久龔都率領的援軍也如約而至，兩家於是合兵一處，湊足一萬兵馬，然後浩浩蕩蕩地殺向丹水。
三戶亭散佈在南陽境內的探子到處都有，很快就將張濟和劉備共同出兵的消息傳了回來。留守的各處營寨頭領齊聚三戶亭，商議迎敵的對策。有人提議還是按照以前的做法，兵來將擋，水來土掩，藉助於丹水縣城進行防守反擊；有人提議暫避張濟和劉備聯軍的鋒芒，利用三戶亭周圍的山林丘陵與來犯之敵進行遊擊作戰；還有人提議主動出擊，在張濟大軍行進的道路兩旁設伏，趁張濟還沒有摸清門路之前，給張濟來一個下馬威。
正當衆人爭論不休之時，有人忽然大聲說道：“諸位難道忘了當年馮家峪之戰了嗎？”
說話的這人，便是現任屈家家主屈永的兄弟屈剛，當年他曾追隨劉和身側，親眼見識了劉和在馮家峪內火燒景家和昭家的一幕。
“屈都尉，快給我們講講當年的那一仗！”
“聽說那是大將軍出道以來打的第一場仗，而且還是以少勝多，獲得了大勝。”
“你們有誰去過馮家峪的？那道溝裡的樹木長得枝繁葉茂，聽說全是靠人肥滋長起來的！”
“諸位靜一靜！容屈都尉把話說完！”屈永用鎮紙猛敲幾下桌面，大聲怒喝。
雖說如今三戶亭、丹水和豐鄉城三處勢力互爲依憑又相互制約，沒有一個真正主事之人，但屈家族長的地位無疑還是最高的，因爲屈家控制着這幾路勢力的錢糧物資，所以屈永一聲大喝，衆人都趕緊閉嘴。
屈剛這才接着說道：“張濟是李傕的舊部，麾下士兵皆爲百戰精銳，擅長騎兵作戰。而大家應該明白，騎兵無論是在行軍速度，爆發力還是戰鬥力上都遠勝於步兵。我們在這裡的幾股部隊都是以步兵爲主，雖然在之前的大小諸戰中也都取得了勝利，但從來沒有遇到過像張濟這般強勁的對手。我觀現在的諸位，都有些驕傲自滿，把張濟想得過於簡單！若是張濟和劉備聯軍這次只是攻佔縣城，又或者利用騎兵高速穿插的機動性封鎖各處塢堡，截斷我們的糧道，你們覺得我們還能像以往那般獲勝麼？”
屈剛的話令衆人面面相覷，無人能夠給出答案。
屈剛家無人回答，便又說道：“不知道大家是否注意到了，這次張濟出動的是嫡系部隊，而劉備派出的是改編自汝南黃巾殘餘的烏合之衆，這兩路部隊的出身決定了他們之間的配合肯定不會太順暢，而這正是我們的機會！公子教導我們，敵強我避，敵弱我擊，這次對付張濟和劉備的聯軍，我們就該避免與張濟的部隊正面廝殺，而要想辦法先將龔都這路人馬迅速解決掉。這樣做的好處就是我們的損傷小，一旦解決了龔都，不管張濟退回宛城，還是與我們進行決戰，我們都可以專心對付他一路人馬！”
“你倒是說的容易，誰都知道張濟的部隊不好對付，若是我們在專心圍攻龔都的部隊時，張濟前來救援，又該怎麼對付？”有人提出了質疑。
“我剛纔提到馮家峪，就是想把馮家峪當成一扇截斷張濟與龔都的門戶。我們可以將丹水讓給張濟，到時候龔都見到張濟攻佔了丹水縣城，必然會眼紅，他就會帶着部隊前來攻三戶亭上的幾家塢堡，到時我們放開馮家峪讓龔都進來，然後派一支部隊守在峪內，既可以截斷龔都的退路，又能阻攔張濟的部隊前來救援！”
屈剛按照參謀司派來丹水見習的幾位參謀的指點，把這個分化敵軍，誘使一部分敵軍深入的計策合盤托出，衆人聽完以後紛紛叫好，於是定下了退敵之策。
因爲要把丹水讓給張濟，所以大家緊急動員起來，把丹水城內的物資和人口迅速向深山老林當中的豐鄉城轉移。好在一直以來大家都沒有想着要在丹水城內安穩過日子，凡是值錢的家當和重要的物資都是儲備在三戶亭的塢堡和豐鄉城內，所以轉運的難度並不太大，兩日之內便將小城丹水差不多搬空了。
考慮到要讓張濟嚐到一點甜頭，在丹水城內待上幾天，所以屈剛還讓人特意給張濟留了一些糧食和財貨，只不過都是分散在各條街巷和各家各戶的地窖內，需要張濟費點時間才能找到。
過了幾日，張濟和劉備聯軍果然逼近丹水，張濟看不上龔都帶的雜牌部隊，要求龔都殿後，他則親率五千馬步混合的部隊前來攻打丹水縣城。
縣城內留有數百手腳麻利的士兵，他們的作用就是迷惑張濟，將張濟的目光引到丹水縣城裡來。
攻打城池的戰鬥很快打響，城頭上的士兵稀稀落落地放過幾輪箭矢之後，不等城外的部隊將井闌和巢車推近到城牆下，便“一鬨而散”，朝着豐鄉城方向而逃。
三戶亭在丹水縣城的北面，豐鄉城則在丹水縣城的西北。張濟拿下丹水縣城之後，侄子張繡要帶着部隊順着潰兵的方向追擊，張濟認爲豐鄉城距離丹水太遠，加之道路之中多山，所以沒有同意。爲了安撫侄子，他讓張繡率領兩千士兵攻打丹水南部的商密鄉，張繡於是領兵而去。
隨後趕來的龔都，眼見張濟佔了丹水，張繡又去攻打商密，便自告奮勇要去攻打三戶亭。張濟想到臨來之前侄子的那番話，覺得自己吃肉卻不讓劉備的兵馬喝湯，似乎有些說不過去，於是便同意了龔都的主張，由龔都自行決定進攻的方向。