與此同時，項羽也開始行動了。
親率一萬破軍營，趕往曹操的老巢許都。
高順怕項羽有失，集結了兩萬輕騎，跟在項羽後面，約一百里的距離。擺出一副要攻打許都的架勢。同時派出使者，先一步到許都，與曹操交涉。
許都。
魏王府。
各級文武，彙集一堂。
曹操見過高順派來的使者後，不悅的說道：“高順的使者說，禮部後悔了，不想賣司馬懿，並向我要人。如果不給的話，便要踏平我許都...。”
“豈有此理！”
“呂布欺人太甚。請魏王下令，與呂軍決一死戰！”
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衆將義憤填膺，誓要捍衛朝廷的尊嚴。
許褚站出來道：“雖然末將打不過李元霸，但也不容呂布這般的欺辱，請魏王給我虎豹騎和龍驤營，不滅項羽，我誓不還都！”
其餘的將領，也紛紛請戰。
曹操深吸了口氣，壓下心裡的怒火，說道：“諸位將軍的心情，本王理解，但是現在...還不是和呂布拼命的時候。”
“魏王英明。”
郭嘉鬆了口氣，站出來說道：“我們先與禮部交涉，贖回的司馬懿，站着一個理字。項羽和高順逞能，要向我們逼近，我們不與理睬，更加顯示出了我們的氣度。再派人到壽春城談判，必使呂布啞口無言。”
“嗯。”
荀彧說道：“奉孝說的在理啊。”
“如果和呂布鬧翻了，我們的兗州軍，敵不過呂布的新軍。而羅成、陸遜、劉伯溫的荊州軍，卻可以迅速的攻佔豫州。那樣一來，我們在漢中郡的兵馬，就會被堵截在南面，回不得中原，會使得中原戰場，陷入危機。很可能丟失掉豫、兗兩個大州。”
程昱也道：“是啊，即使要與呂布開戰，也要等劉備的實力增強，與我們達成統一戰線，並且將司隸和涼州的精銳，調往中原佈防。否則戰端一開，吃虧的是我們。”
“奉孝、文若、仲德，說的都很在理。不管項羽、高順如何挑釁，我們都不能應戰。要儘量以德服人、以理服人。有時候嘴皮子上的功夫，比戰場上的功夫，更加重要。”曹操說道。
衆謀士都點了點頭。
許褚撅着嘴，嘀咕道：“敵人都打到我們家門口了，還不讓還擊。這也太憋屈了吧？”
“許將軍可聽說過一句話？叫君子報仇，十年不晚？”荀彧問道。
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“聽過。”
“我們現在忍一忍，是爲了積蓄到更多的力量，待一切準備好，再與呂布算賬不遲。”荀彧耐心的解釋道：“就像兩個拳師比武，聰明的拳師，往往會先退讓一步，待對手不注意時，再打出全力一擊。只有蠢拳師，才和敵人硬碰硬。所以往往是先退讓的拳師取勝，說明退讓不代表懦弱，爲取勝之備，無不可用也。”
“是。末將受教。”
許褚理解了個大概。
“那個叫司馬懿的，到底有沒有真才實學？如果是徒有虛名，我們爲了他，和呂布鬧矛盾，也太不值得了。”曹操說道。
司馬懿是程昱舉薦的。
程昱抱拳說道：“魏王請放心，司馬懿確有真才實學。”
“那他現在在哪呢？有沒有回許都？”
“這個...還沒有。”
曹操煩躁的說道：“多派人去打探，找到他後，送往司隸任職。”
“諾。”
項羽的破軍營，於兩日後趕到許都城。
一萬破軍營，沿護城河列陣，向城裡shì wēi。指明要見司馬懿，並且放出狠話，如果不讓司馬懿出城，便要開始攻城。
面對項羽的挑釁，曹軍將領們都願意把命豁出去，與項羽決一死戰，奈何荀攸親自到城頭，阻止守城的將領。
“城裡的人聽着，立刻交出司馬懿...我項羽說到做到，如果明日午時，還不見司馬懿，我便要攻城了，到時踏平你許都城！”
項羽威脅一番後，率破軍營退後五里下寨。
荀攸回到魏王府，向曹操稟報：“魏王，項羽可好惹，咱們要想個萬全之策啊。”
“項羽的破軍營，雖然善於野戰，但不善於攻堅，莫非真敢攻城？”曹操冷笑了聲，有些不相信。
荀攸道：“魏王。項羽身後，可還有高順呢。高順帶來了兩萬輕騎，明日就能趕到許都城。如果他們傾力攻城的話，倒有些麻煩。別忘了項羽天生神力，勇冠三軍啊。”
“再說呂布一向不講理，不管誰對誰錯，他的軍隊有傷亡，肯定要我們賠償，這個...。”
關於這一點，曹操是深有體會。當初打袁紹的時候，就是翻倍計算的賠償。呂布得到的好處，遠比他從袁紹那裡得到的好處還要多。
如果因爲和項羽交戰，造成破軍營傷亡，那毫無疑問，責任全在他。
現在最好的辦法，就是談判，避免雙方交惡。
曹操想派荀攸前往，又怕項羽扣住荀攸不放，有些猶豫。
荀攸洞悉曹操心思，說道：“臣願前往項羽軍營，說服他退兵。”
“如果他扣住你怎麼辦？”
“魏王請放心，臣已經幾次與呂軍談判，也未被扣住，想來呂布是看不上我吧。”
曹操想了想，道：“好吧，你此去的主要目的，是要說服項羽退兵。如果他不肯退兵，你就想辦法拖延時間，我會傳令曹仁，將漢中郡的兵馬調回豫州佈防。”
“是。”
荀攸拜別曹操後，前往城外的營寨。
項羽退後五里，已經把營寨駐好。
“報...曹操使者求見。”站崗的士兵來報。
“帶進來。”
“諾。”
士兵們押着荀攸，走進營帳，扔在項羽面前。
項羽打眼一瞧，笑道：“原來是荀攸荀先生，別來無恙啊？”
“項將軍，這就是你的待客之道嗎？”荀攸站起身，很是生氣的拍了拍身上的泥土。
項羽冷哼道：“你少廢話！我到許都城來，是索要司馬懿的，你要是識相的話，就把司馬懿交給我，如果把我逼急了，咱們就戰場上見。”
“至於待客之道嘛，是對待客人的。你是客人嗎？你是我的敵人啊，我沒有把你斬首，已經很給你面子了。”